CABO CANAVERAL, Flórida – Os astronautas do Artemis II se reencontram com sua espaçonave três meses depois de voar ao redor da Lua e ir mais fundo no espaço do que qualquer outro na história.
Foi a primeira visita deles ao Centro Espacial Kennedy desde que chegaram em abril. A última vez que os quatro viram a plataforma, o foguete do Sistema de Lançamento Espacial estava acima dela.
“É um lugar solitário sem esse míssil”, disse o comandante Reid Wiseman. Ele e sua equipe passaram o dia agradecendo a todos que os ajudaram a embarcar no voo.
Três astronautas da NASA e um canadense estabeleceram um novo recorde para a distância percorrida durante uma órbita lunar – 252.756 milhas. Foi a primeira viagem tripulada à Lua em mais de meio século.
O entusiasmo público pela missão continua elevado, observou Wiseman. Há cerca de uma semana, enquanto viajava de avião para França, ele disse que uma mulher lhe deu o seu passaporte com a mensagem: “Obrigado por nos lembrar novamente da alegria e da esperança no universo”.
Eles estão felizes em fornecer a próxima tripulação do Artemis: três astronautas da NASA e um italiano que foi anunciado no mês passado. Prevista para o próximo ano, a missão Artemis III permanecerá em órbita ao redor da Terra e praticará com os pousos na Lua em desenvolvimento pela SpaceX e Blue Origin. Artemis IV seguirá em 2028 com dois pousos lunares ainda não identificados.
Toda a tripulação do Artemis III era masculina, algo que não incomodou Christina Koch, do Artemis II, que foi a primeira mulher a voar para a lua. O que poderia ser pior, disse ele, é que alguém está interrompendo a seleção da tripulação da NASA para o Artemis III apenas “para torná-lo um método”.
“Estou muito feliz e orgulhoso por este não ser o caso aqui”, disse ele aos repórteres.
Wiseman e Koch voaram para a lua com Victor Glover e Jeremy Hansen do Canadá. Hansen anunciou no início desta semana que deixará a Agência Espacial Canadense em setembro, mas permanecerá reservista na Força Aérea Real Canadense e continuará a apoiar o programa Artemis.
Dunn escreve para a Associated Press.
