JOANESBURGO — Ativistas sul-africanos que foram presos depois de o seu barco ter sido apreendido enquanto tentavam romper o bloqueio de Israel a Gaza disseram no sábado que foram espancados e torturados por soldados israelitas num centro de detenção.
O navio Global Sumud, com 50 navios, foi apreendido na segunda-feira em águas internacionais, a 400 quilómetros da costa de Israel, quando tentava entregar alimentos e ajuda humanitária aos palestinos na Faixa de Gaza. Os activistas disseram que ficaram detidos durante dias na prisão de Ktzi’ot, em Israel, onde alguns afirmaram ter recebido choques eléctricos enquanto eram questionados sobre o seu envolvimento no comboio.
O governo israelense rejeitou como “falsas e completamente infundadas” as alegações anteriores de tortura de detidos. Não houve resposta imediata às acusações dos ativistas no sábado.
Os ativistas foram recebidos por apoiadores palestinos e suas famílias quando chegaram à África do Sul vindos da Turquia, na manhã de sábado.
Disseram que muitos deles receberam tratamento duro, especialmente quando os soldados israelitas souberam que eram da África do Sul, um país que levou Israel ao Tribunal Internacional de Justiça e o acusou de genocídio em Gaza.
“Durante algum tempo, não nos foi dada água. Deram-nos comida, comida imprópria para consumo humano. Não nos foi permitido entrar na casa de banho durante horas e, no minuto em que começámos a protestar, fomos baleados com balas de borracha”, disse o activista Faizel Moosa.
Moosa, um antigo activista anti-apartheid durante a luta de libertação da África do Sul do domínio da minoria branca, disse que o tratamento que recebeu sob detenção israelita foi o pior que alguma vez tinha experimentado.
“Tendo vivido a prisão sob o regime do apartheid durante a luta, foi muito pior. Isto apenas mostra que é com isto que os palestinianos vivem todos os dias”, disse Moosa.
A Dra. Margaret Connolly, que fazia parte do grupo irlandês na flotilha, disse que nunca teve tanto medo quando descreveu as condições desumanas na prisão.
Ele disse que alguém foi espancado com uma arma. Privados de suas roupas e sem cobertores, os prisioneiros foram forçados a se aconchegar no frio para evitar a hipotermia.
Connolly, irmã da presidente irlandesa Catherine Connolly, estava entre um grupo de 15 ativistas irlandeses que foram recebidos por apoiadores e familiares quando chegaram a Dublin no sábado.
Ela disse que o exército israelense não lhe forneceu água ou produtos de higiene suficientes e que seu kit médico foi confiscado, impedindo-a de receber tratamento adequado. Ele disse que havia um saco de pão e uma manga de cabelo transformada em faixa e tipoia e depois removida.
“Eles querem que soframos”, disse Connolly. “Muitos soldados com sotaque americano gritaram: ‘Você deveria ter pensado nisso antes de vir.’
Três chilenos que foram presos por Israel enquanto tentavam chegar a Gaza para entregar ajuda também regressaram a casa no sábado, atraindo críticas do governo chileno pela sua inacção em garantir a sua libertação.
Víctor Chanfreau, Claudio Caiozzi e Carolina Eltit fazem parte da missão Global Sumud. Uma grande multidão de apoiadores cumprimentou o trio no aeroporto da capital, Santiago, com bandeiras palestinas, cartazes e aplausos.
“A reação do governo chileno foi forte, o que não surpreende”, disse Chanfreau aos repórteres no aeroporto, chamando de “imprudentes” os esforços diplomáticos do Ministério das Relações Exteriores do Chile para detê-los.
Eltit relatou ter sido espancado e detido “em condições adversas, sem papel higiênico, um banheiro para 190 pessoas, deitado ao sol, com as mãos e os pés amarrados”.
Connolly criticou o governo irlandês por se recusar a impor sanções a Israel.
O activista Qutb Hendricks apelou ao governo sul-africano para pressionar Israel, proibindo a venda de carvão e outras mercadorias no país.
Magome escreveu para a Associated Press. Os redatores da AP Brian Melley em Londres e Regina Garcia Cano na Cidade do México contribuíram para este relatório.
