A batalha entre professores de ioga e a cidade de San Diego está esquentando.
Steve Hubbard, conhecido como “NamaSteve”, recentemente entrou com uma terceira ação alegando que a cidade violou seus direitos ao supostamente ministrar aulas públicas gratuitas de ioga.
E num processo civil separado em curso, a cidade emitiu quase duas dúzias de intimações buscando dados de GPS e de redes sociais sobre Hubbard e seus associados, de acordo com seu advogado Bryan Pease.
“A liberdade de expressão é a base da nossa democracia”, disse Pease, que abriu o último processo em nome de Hubbard em 22 de junho no Tribunal Superior do Condado de San Diego. “Se você começar a se afastar disso e impedir as pessoas de fazerem algo tão simples como conversar no parque, neste caso da ioga, você abre um precedente perigoso”.
O gabinete do procurador distrital de San Diego não quis comentar, citando o caso pendente.
No centro da polêmica está uma lei de vendedores ambulantes de San Diego aprovada em 2024 que também proibia aulas de ioga para quatro ou mais pessoas em praias e parques costeiros sem autorização da cidade. Um tribunal federal de apelações no ano passado considerou a proibição inconstitucional.
Hubbard e outra professora de ioga, Amy Baack, processaram San Diego pela primeira vez no tribunal federal em junho de 2024, alegando que a ordem violava seus direitos da Primeira Emenda. Uma seção proíbe a prestação de serviços sem licença e inclui a ioga como exemplo. Outro proíbe falar em público em parques públicos sem autorização municipal.
Em janeiro de 2025, um juiz federal decidiu que parte do decreto restringe os direitos de liberdade de expressão ao proibir qualquer pessoa de falar nos parques ou praias de San Diego.
No entanto, o guarda-florestal continuou a citar Hubbard sob essa seção, emitindo duas citações pela violação em maio de 2025, bem como uma terceira citando outra seção do decreto, disse o último processo.
Hubbard recebeu uma dessas palavras por ensinar ioga em seu quintal e a postou ao vivo no YouTube, de acordo com o processo. Os guardas-florestais responderam à sua casa em 24 de maio e chamaram-no à entrada da sua garagem, depois citaram-no, disse Pease, que acredita que o seu cliente foi injustiçado.
A portaria que restringe as aulas de ioga nos parques da cidade não proíbe o ensino de outras disciplinas, incluindo tai chi e Shakespeare, concordou o tribunal da cidade.
Quando existe uma lei específica para o discurso pelo seu próprio conteúdo – neste caso, yoga – ela deve apresentar um interesse significativo ao governo e ajustá-la ligeiramente para atender a esse interesse, disse Pease. Neste caso, disse ele, “a cidade não disse quais são os seus interesses ou o que está tentando realizar aqui”.
“É muito estranho”, acrescentou.
A cidade argumentou em processo judicial que a portaria não proíbe especificamente aulas de ioga em seus parques, mas exige que as pessoas que desejam realizar eventos comerciais ou palestras obtenham uma licença. No entanto, o texto da portaria também proíbe o ensino gratuito de ioga, observou Pease.
A cidade também argumentou que o ensino de ioga não é protegido pela Primeira Emenda.
Mas em Junho do ano passado, um painel de três juízes do Tribunal de Apelações do 9º Circuito decidiu o contrário. O painel concluiu que eles poderiam ter sucesso nas reivindicações da Primeira Emenda de Hubbard e Baack e concedeu uma liminar impedindo a cidade de fazer cumprir o decreto. O caso continua a caminho de uma audiência final, disse Pease.
Em abril, o Tribunal Superior rejeitou as três penas que Hubbard recebeu em maio de 2025, depois que nenhum guarda-florestal ou procurador municipal compareceu para a acusação, disse seu processo. Hubbard está agora buscando indenização por essas palavras.
Ele e Baack também entraram com outra ação no tribunal estadual em janeiro do ano passado para fazer valer uma reclamação nos termos da Constituição da Califórnia.
Nesse caso, a cidade emitiu 22 intimações a empresas financeiras e de serviços sociais em busca de informações sobre os dois professores e seus associados, de acordo com documentos judiciais. Ambos aceitam doações em suas salas de aula, e as intimações incluem as coordenadas GPS dos alunos que pagaram por elas e quase tudo o que o professor postou online, disse Pease, que apresentou uma moção para anular as intimações. A audiência do caso será realizada no dia 17 de julho.
Pease chamou os pedidos de “muito invasivos” e disse que representam uma tentativa de assediar seus clientes.
“Há graves violações das liberdades civis”, disse ele.
