Ben Gibbard lembra o final de 2023 como uma época de realidade competitiva.
No palco, o líder do Death Cab for Cutie e do Postal Service floresceu enquanto suas duas bandas excursionavam juntas para marcar o 20º aniversário de “Transatlanticism” do Death Cab e “Give Up” do Postal Service.
Nos bastidores, a vida de Gibbard estava turbulenta.
“Desliguei o telefone – um telefonema muito difícil – 20 minutos antes de ir para o estádio”, disse ele. O cantor e sua esposa, a fotógrafa Rachel Demy, estavam no meio de uma dolorosa separação que acabaria por levar ao divórcio. Ainda assim, milhares de participantes comparecem todas as noites para ver Gibbard repensar os clássicos milenares que fizeram dele uma das estrelas definidoras do indie rock.
“Vou dizer a mim mesmo: você é um profissional – você vai lá e faz isso, e ninguém vai saber”, disse ele. “Tudo estava me esperando quando saí do palco, claro. Mas em duas horas consegui romper o relacionamento e me tornar ator, o que é incrível…” Gibbard, 49, riu.
“Não sei se é saudável”, disse ele. “Mas ajudou.”
Dois anos e meio depois, aquela experiência de tela dividida – “aquela ideia de compartilharmos nossa dor, nossa tristeza ou nossa mágoa”, como Gibbard diz agora – forma uma linha no novo álbum sombrio do Death Cab, “I Built You a Tower”. Lançado na sexta-feira pela Anti Records, onde o grupo reside depois de deixar sua antiga casa no Atlântico em meio à turbulência corporativa, o LP coloca pensamentos sobre cercas desmoronando e tempestades sem fim contra programas sonoros que podem estalar, brilhar ou gritar.
“Eu dependo da sua dor / ajoelho-me em seu trono”, canta Gibbard em sua voz inaugural sobre a bela nova onda de “Trap Door”, “Respect Your Will / Walk Alone”. Em “Inveja dos Pássaros”, o maestro descreve a briga entre dois amantes “semeando balas de lamentação”; Driving “Riptides” é narrado por um homem “cansado demais para terminar a luta”.
“Este disco é definitivamente resultado do divórcio”, disse Gibbard claramente durante uma recente visita a Los Angeles, de sua casa em Seattle. “Mas não quero fazer um recorde de acerto de contas ou de raiva. Este não é o momento de repreender as pessoas ou fazer isso sobre o que fiz de errado. As pessoas desmoronam – os relacionamentos não funcionam. E acho que como isso me afeta aos 50 anos é uma mentalidade diferente da que eu vi quando tinha 33 anos, ou seja lá o que for da última vez que aconteceu.”
Gibbard está se referindo ao seu primeiro divórcio, em 2012, da atriz e cantora Zooey Deschanel – uma separação que inspirou o álbum “Kintsugi” do Death Cab de 2015, em que uma música pergunta: “Eu estava no seu caminho quando a câmera estava em você?” e outro criticou uma celebridade não identificada: “Você nunca ouvirá a palavra ‘não’ se mantiver todos os seus amigos na folha de pagamento.”
“Há algo obscuro nesse disco”, diz Gibbard, que se mudou para Los Angeles para ficar com Deschanel e saiu imediatamente quando o casamento deles acabou. “Não é um bom álbum.”
O baixista Nick Harmer, que formou o Death Cab com Gibbard no final dos anos 90, depois que os dois se conheceram quando eram estudantes na Western Washington University, concorda que “I Built You a Tower” representa uma mudança de perspectiva. “Há muita introspecção – e muito mais autoculpa”, disse ele. (Os outros membros do Death Cab são o baterista Jason McGerr, o guitarrista Dave Depper e o tecladista Zac Rae.)
Isso não quer dizer que Gibbard seja totalmente contra a culpa. Em “Trap Door”, ele canta sobre “um alçapão em seu coração e um botão desgastado em sua mesa”.
O vocalista diz que nos últimos anos ele “tentou evitar o uso da palavra ‘coração’, já que era uma pedra de toque para a maioria dos nossos primeiros discos. No entanto, essa linha parece valer a pena manter quando se trata disso”.
“Fui ao Google para ver: eu escrevi isso?” ele disse, rindo. “Ou há uma música muito popular chamada ‘There’s a Trap Door in Your Heart’, e estou escrevendo agora? Já fizemos muitas músicas naquele momento – você tem que validar seu trabalho.”
Na verdade, “You Built A Tower” é o 11º LP de estúdio do Death Cab. Depois que o álbum anterior da banda, “Asphalt Meadows”, de 2022, fracassou em seu acordo com a Atlantic, Death Cab trouxe a grande gravadora de volta para outro disco, disse Gibbard, com base em seu forte relacionamento com a CEO da empresa, Julie Greenwald.
“Julie tem sido nossa pastora e protetora durante todo o tempo que estivemos lá”, diz o cantor sobre a corrida de quase duas décadas do Death Cab no Atlântico, que começou com “Plans”, indicado ao Grammy, em 2005. Poucos dias depois de conseguir um contrato para “Tower”, Greenwald foi demitido e substituído por um novo vocalista, Elliot Grainge, por quem a banda tinha poucas expectativas.
Ben Gibbard
(Cielito Mercado Vivas/For The Times)
“Não tivemos a impressão de que Elliot passou muito tempo no ‘Transatlanticismo’ na faculdade”, disse Gibbard sobre o executivo de 32 anos, que assinou seu nome com rappers como Ice Spice e Trippie Redd. Com a ajuda de Greenwald, disse Gibbard, o Death Cab negociou um lançamento no Atlântico com o novo álbum.
Grainge tentou convencer a banda a ficar?
“Nunca ouvi uma palavra”, disse Gibbard.
Por e-mail, Grainge (que é presidente e CEO do Universal Music Group, Lucian Grange) disse que a música do Death Cab “significava muito” para ele.
“Trabalhar juntos pode não estar nos planos para nós, mas isso não diminui meu entusiasmo pela banda”, escreveu ele. “Eles produziram um trabalho impressionante ao longo de suas décadas de carreira e estou ansioso por suas novas músicas.”
Harmer, do Death Cab, disse que ele e seus companheiros de banda “conversaram por meia hora” sobre colocar “Tower” por conta própria antes de pensar mais na ideia.
“Não somos empreendedores”, disse Gibbard. “Música é a única coisa que sabemos fazer.”
No casamento de um amigo em 2024, sentado ao lado da musicista Allison Crutchfield, que chefiava o departamento de A&R do Anti; No início deste ano, Death Cab anunciou que havia assinado contrato com a gravadora independente, cujos outros artistas incluem Fleet Foxes e Madi Diaz.
Neste verão, a banda fará a turnê de “I Built You a Tower”, incluindo dois shows em agosto no Greek Theatre de Los Angeles. Após a turnê de aniversário de “Transatlanticism”/”Give Up” – sem mencionar a próxima turnê onde o grupo revisitou “Plans” – Gibbard está “realmente pronto para tocar algum material novo”, disse ele.
Foi divertido fazer os sucessos. “Mas em algum momento”, acrescentou ele, “trata-se realmente de progresso”.
