Seguindo uma fórmula de vitória, o novo técnico de futebol da UCLA, Bob Chesney, traz consigo dois dos melhores assistentes de todo o país.
Chesney contrata o coordenador ofensivo Dean Kennedy e o coordenador defensivo Colin Hitschler – ambos os quais trabalharam nessas funções sob o comando de Chesney no James Madison – para continuar após a primeira aparição dos Dukes no College Football Playoff.
A contratação foi confirmada por pessoa com conhecimento da situação que falou sob condição de anonimato porque a mudança ainda não foi anunciada.
Kennedy trabalhou com Chesney por quatro temporadas consecutivas, juntando-se à sua equipe no Holy Cross como treinador de zagueiros antes da temporada de 2022, antes de ser promovido a coordenador ofensivo na temporada seguinte. Kennedy então se juntou a Chesney no James Madison antes da temporada de 2024.
O relacionamento de Hitschler com Chesney remonta ao nível da Divisão III. Em 2011, Hitschler foi treinador de Chesney e coordenador de equipes especiais no Salve Regina antes da dupla se unir ao James Madison antes desta temporada.
Tanto Kennedy quanto Chesney lideraram uma unidade que estava entre as melhores do país, classificando James Madison em 11º lugar em pontuação (37,1 por jogo) e 15º em pontos permitidos (18,4).
James Madison acumulou 509 jardas de ataque durante a derrota no playoff de sábado por 51-34 para o Oregon, o maior número de pontos e jardas cedidos pelos Ducks em toda a temporada. Kennedy é conhecido por desenvolver um ataque criativo que espalha o campo, quebra o piscar de pulgas e a Estátua da Liberdade para ajudar os Duques a marcar 70 pontos contra a Carolina do Norte em 2024, ao mesmo tempo que empata o recorde de maior número de pontos cedidos pelos Tar Heels.
Ambos os coordenadores têm algo que seu chefe não tem: experiência de treinamento no nível Power Four. Kennedy foi assistente graduado no estado do Mississippi e na Flórida antes de ser promovido a treinador de controle de qualidade ofensivo e mais tarde treinador assistente de zagueiros dos Gators.
Hitschler foi coordenador defensivo e técnico de defesa em Wisconsin em 2023 antes de assumir o coordenador ofensivo e treinador de defesa no Alabama em 2024. Hitschler também tem experiência na NFL como assistente de campo de treinamento no Philadelphia Eagles e assistente de pessoal de jogador no Kansas City Chiefs.
O relacionamento de Kennedy com Chesney remonta a uma carta de procura de emprego que Kennedy enviou a treinadores de futebol de todo o país enquanto estava na Flórida. Chesney não apenas respondeu, mas também doou para duas instituições de caridade associadas à família Kennedy depois de pesquisar sobre o assessor de longa data. Um ano depois, Chesney contratou Kennedy quando abriu uma vaga em sua equipe na Holy Cross.
Espera-se também que Chesney contrate vários outros assistentes de James Madison para ocupar cargos semelhantes na UCLA, após trazer Darrick Yray, do estado da Flórida, como gerente geral.
Yray, que acabou de completar sua quarta temporada como gerente geral dos Seminoles, também tem fortes laços com a Costa Oeste. Yray ascendeu a diretor de pessoal de jogadores do Oregon State depois de trabalhar para os Beavers em várias funções e como diretor assistente de operações de futebol em sua alma mater, Fresno State.
