WASHINGTON – Atty. A general Pam Bondi apoiou a divulgação de documentos sobre Jeffrey Epstein pelo governo Trump enquanto testemunhava na sexta-feira perante legisladores da Câmara que investigavam um processo que foi adiado e incluía informações sobre vítimas em potencial.
Bondi, que chegou na sexta-feira de manhã ao Capitólio para uma entrevista a portas fechadas, contradisse testemunhos anteriores em público quando confrontou legisladores sobre a investigação de Epstein. Em seus comentários iniciais, ele também manteve essa capacidade.
“O resultado final é: justiça e transparência nesta matéria são devidas ao presidente Trump e à sua administração”, disse ele, de acordo com uma transcrição da sua declaração de abertura.
A entrevista com Bondi deu aos legisladores a oportunidade de se aprofundar na forma como a administração Trump lidou com o arquivo Epstein e outros assuntos relacionados, incluindo a sentença de prisão de sua ex-namorada e confidente Ghislaine Maxwell.
Epstein cometeu suicídio em uma cela de prisão de Nova York em 2019 enquanto aguardava julgamento. Maxwell, um residente britânico, foi condenado em 2021 por atrair uma adolescente para o abuso sexual de Epstein, mas insistiu que é inocente, dizendo que nunca deveria ter sido processado. O Departamento de Justiça transferiu Maxwell de uma prisão federal na Flórida para uma prisão no Texas em agosto passado.
Os legisladores estão tentando descobrir quais decisões os promotores tomaram em relação à investigação dos associados de Epstein, como o Departamento de Justiça administrou a ordem do Congresso para divulgar os arquivos de Epstein e se o presidente Trump estava envolvido.
Bondi disse aos legisladores nas declarações iniciais que o vice-procurador-geral Todd Blanche, que agora é procurador-geral interino, supervisionou o processo de divulgação de documentos do caso Epstein, conforme exigido pela legislação aprovada pelo Congresso e assinada por Trump no ano passado.
Ele chamou isso de “processo muito difícil e trabalhoso” e admitiu que o departamento cometeu erros. Mas a maioria defendeu as ações do Departamento de Justiça, dizendo que este seguiu a lei e mostrou um “compromisso sem precedentes com a transparência”.
Muitos sobreviventes dos abusos de Epstein reuniram-se em frente ao escritório do Capitólio onde ocorreu a entrevista. Eles tentaram dar a conhecer sua presença a Bondi quando entraram em seu quarto, mas muitos disseram que foram enxotados pela polícia.
“Esperamos que ele encontre isso em seu coração para ser totalmente honesto”, disse Marina Lacerda, uma das sobreviventes. “Isso é tudo que pedimos.”
Os sobreviventes também pediram aos legisladores que responsabilizassem Bondi pela gestão da divulgação de documentos do caso Epstein, que incluíam as identidades de potenciais vítimas.
Diante do presidente do comitê, o deputado James Comer de Kentucky, o deputado republicano James Comer, disse-lhes que pressionaria pela divulgação completa do arquivo do caso, conforme exigido por lei.
“Queremos justiça para os sobreviventes”, acrescentou Comer.
Bondi, que anunciou esta semana que está em tratamento de câncer de tireoide, permaneceu na órbita do presidente republicano mesmo depois de ter sido destituído do cargo no início de abril.
Trump nomeou Bondi para um painel da Casa Branca sobre inteligência artificial esta semana, e ele será acompanhado na sexta-feira por funcionários do Departamento de Justiça, incluindo Harmeet Dhillon, que chefia a Divisão Civil do departamento, como seu conselheiro.
Os democratas dizem que o acordo é um conflito de interesses.
Bondi está no centro da história de Epstein
Bondi tem estado no centro da tempestade política sobre Epstein, inicialmente aumentando as expectativas para a divulgação completa dos chamados arquivos de Epstein, mas depois recuando. Esta manipulação levou o Congresso a intervir e aprovar legislação exigindo a libertação.
Bondi enfrentou ainda mais reações quando o Departamento de Justiça atrasou a divulgação dos documentos e posteriormente incluiu informações pessoais e fotos nuas de possíveis vítimas. Ele insistiu nas audiências do Congresso que estava tentando seguir a lei.
Entretanto, o Comité de Supervisão da Câmara tem conduzido uma ampla investigação sobre Epstein que abrange várias administrações presidenciais.
O formato da entrevista já é polêmico
Bondi foi intimado pelo comitê em março para duas votações, mas tentou bloquear essa exigência realizando reuniões a portas fechadas com legisladores naquele mês. A medida só aumentou a rivalidade entre Bondi e os democratas no comitê.
A saída de Bondi do Departamento de Justiça também levantou dúvidas sobre a implementação da intimação do Congresso. Depois que os democratas do comitê agiram para forçar uma violação civil da resolução do Congresso contra Bondi, ele concordou em fazer uma entrevista transcrita em vez de sob juramento.
Os democratas do painel de supervisão criticaram o acordo, dizendo que deixa Bondi sem resposta. Eles também se opuseram à decisão de Comer de não filmar a entrevista.
“Ainda estamos profundamente decepcionados com a decisão de não realizar esta entrevista e depois divulgá-la ao público americano”, disse o deputado Robert Garcia, o principal democrata do painel.
Comer disse que estava permitindo que Bondi assistisse a uma entrevista gravada em vez de um depoimento, como incentivo para cooperar. Anteriormente, ele intimou o ex-presidente Bill Clinton e a ex-secretária de Estado Hillary Clinton depois de contestarem a reclamação. Ambas as colocações foram filmadas.
No entanto, Comer disse que Bondi poderá ser processado se mentir ao Congresso. Ele disse que o comitê também divulgaria a transcrição da entrevista.
Groves escreve para a Associated Press. A redatora da AP, Alanna Durkin Richer, em Washington, contribuiu para este relatório.
