Brendan Sorsby não jogará futebol pela Texas Tech neste outono.
Não porque a NCAA proibiu as transferências de quarterbacks para jogos de azar em esportes universitários – a decisão de um juiz do Texas na semana passada parece abrir caminho para Sorsby jogar pelos Red Raiders em 2026.
No entanto, essa decisão foi contestada por um pedido de audiência separado da NCAA e da Big 12 Conference. Enfrentando essa incerteza em sua última temporada, e com o prazo final do draft da NFL se aproximando, Sorsby optou por deixar os Red Raiders sem nunca ter jogado.
A decisão de Sorsby foi anunciada na noite de segunda-feira em uma carta aberta de Cody Campbell, presidente do conselho de administração da Texas Tech.
“Esta decisão foi tomada em consulta com Brendan e sua família e é o resultado de uma análise prática das circunstâncias”, escreveu Campbell. “Brendan e Texas Tech têm uma base jurídica forte e legítima, mas ele enfrenta o prazo de 22 de junho para entrar no draft suplementar da NFL, e não há como resolver todas as disputas legais pendentes e garantir sua elegibilidade antes dessa data.
Sorsby divulgou um comunicado na noite de segunda-feira no Instagram.
“Sou grato pelo apoio da minha família, da equipe técnica de tecnologia, dos meus companheiros de equipe, da comunidade e de muitos outros que me incentivaram a falar e aprender mais sobre esta importante questão”, escreveu Sorsby. “À medida que minha jornada continua, continuo totalmente comprometido e focado em ser o melhor que posso, dentro e fora do campo”.
Sorsby foi transferido para a Texas Tech nesta entressafra, depois de dois anos cada em Indiana e Cincinnati, por um contrato multimilionário. No final de abril, ele e a Texas Tech anunciaram em conjunto que ele havia entrado em um programa residencial de tratamento para o vício do jogo. Sorsby completou o programa de 35 dias em maio.
Os registros mostram que Sorsby admitiu ter apostado pelo menos US$ 90.000 durante seu tempo como estudante-atleta da NCAA, incluindo 40 apostas em jogos de futebol de Indiana dos quais ele não participou em 2022.
“A Texas Tech continuará a fornecer o suporte e os recursos de recuperação de que Brendan necessita nesta jornada”, escreveu Campbell. “Além disso, a Texas Tech não buscará a recuperação de quaisquer valores já pagos a Brendan por meio do acordo NIL.”
Em maio, Sorsby entrou com uma ação no Tribunal Distrital do Condado de Lubbock buscando a reintegração, alegando que a NCAA “não cumpriu seu contrato” com ele como estudante-atleta e, portanto, “está impedido de fazer cumprir as leis de jogos de azar contra o Sr. Sorsby para negar ou impedir sua reintegração”.
Na semana passada, o juiz Ken Curry concedeu uma liminar permitindo que Sorsby jogasse pelos Red Raiders até 2026. Ele teve que jogar os dois primeiros jogos da temporada como parte da ordem.
Sem a decisão, escreveu Curry em sua decisão, Sorsby “sofreria danos tangíveis, iminentes e irreparáveis” pela falta de “treinamento de elite, recursos de treinamento, camaradagem e governança que somente a participação em um time de futebol da Primeira Divisão pode proporcionar”.
A audiência final estava marcada para começar no dia 8 de fevereiro, quase duas semanas depois do jogo nacional de futebol.
Após a decisão, vários times e conferências discutiram a proibição da Texas Tech de praticar todos os esportes. Depois de apelar da decisão na semana passada, a NCAA entrou com uma moção de emergência na segunda-feira para suspender o julgamento e solicitar que o caso seja resolvido antes do início da temporada dos Red Raiders.
Também na segunda-feira, os 12 Grandes entraram com uma decisão do Tribunal Distrital dos EUA em Dallas protegendo a capacidade da conferência, de acordo com suas regras, de punir a Texas Tech, uma escola membro, se Sorsby jogasse nesta temporada.
“Um atleta com um extenso e documentado histórico de apostas em competições atléticas intercolegiais – particularmente nos jogos de sua equipe – representa um risco e integridade para a conferência e o campeonato que a conferência tem o direito e a responsabilidade de abordar”, escreveram os advogados dos 12 Grandes no processo.
Pouco depois de Campbell anunciar a decisão de Sorsby, o presidente da Texas Tech, Lawrence Schovanec, e o diretor atlético Kirby Hocutt divulgaram uma declaração conjunta sobre o assunto.
“Quando o processo de Brendan terminou em alívio temporário, estávamos em apuros”, escreveram eles. “Como a sua saúde e bem-estar são a nossa prioridade, nós apoiámo-lo, embora existam pontos de vista e opiniões diferentes. Muitos se opuseram à nossa posição, mas o nosso apoio a ele nunca mudou”.
“Continuaremos a ampliar todos os recursos de Brendan como estudante e atleta para garantir que a transição seja o mais bem-sucedida possível”.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
