Corta para um beco atrás de um restaurante chinês em Roma: Dezenas de mafiosos ameaçam um menino que de repente tira seus nunchucks. Ele atira as tradicionais armas de paus e correntes e dá um trabalho rápido em seus inimigos, que caem um a um, gemendo de dor.
Baseado no filme “O Caminho do Dragão”, de 1972, a cena de comédia e conto de fadas, escrita, dirigida e estrelada por Bruce Lee. A estrela das artes marciais é pioneira, permitindo que os ásio-americanos se vejam representados de uma forma forte e positiva na tela.
E agora ele conquistou um lugar na história da Califórnia, tornando-se o primeiro sino-americano na história do estado a ter um dia designado em sua homenagem.
Lee nasceu em 1940 em São Francisco. Sua mãe era descendente de europeus e seu pai era uma estrela da ópera cantonesa que percorreu a cidade, dando ao filho o direito de primogenitura.
Lee cresceu em Hong Kong, onde seguiu os passos de seu pai como ator, atuando em mais de uma dúzia de filmes quando criança e estudando a arte marcial do sul da China, Wing Chun.
Em 17 de maio de 1959, Lee, de 18 anos, retornou a São Francisco e finalmente foi para Hollywood. Ele influenciou uma indústria que carecia de talentos asiático-americanos na época, ajudando a popularizar o gênero das artes marciais e despertando o interesse ocidental pelos filmes de ação de Hong Kong.
Em reconhecimento às suas contribuições, o deputado Matt Haney (D-San Francisco) propôs um projeto de lei designando 17 de maio como o “Dia de Bruce Lee” na Califórnia. O projeto de lei, assinado pelo governador Gavin Newsom na terça-feira, insta as escolas e comunidades a honrar a vida e o impacto cultural de Lee.
Haney descreveu Lee como “um símbolo de orgulho, resiliência e oportunidade para uma geração que raramente se vê refletida em força e dignidade”.
Lee, que se via não apenas como ator, mas também como poeta e filósofo, enfrentou repetidos obstáculos. Para o papel principal na série de televisão “Kung Fu” da década de 1970, por exemplo, ele foi rejeitado pelo ator branco David Carradine.
Em 2020, o cineasta Bao Nguyen procurou desmascarar o sentimento anti-asiático e os estereótipos de longa data sobre os homens asiáticos no documentário da ESPN “Be Water”.
“Os homens asiáticos são a face do inimigo para muitos americanos”, disse Nguyen ao The Times em 2020. “É este ciclo vicioso da sociedade que reflete a mídia e a cultura, e a mídia e a cultura que refletem a sociedade.
Lee aprendeu muito sobre a opressão sistêmica enfrentada pelos negros americanos com o calouro Jesse Glover, que foi vítima de brutalidade policial.
E especialistas apontam que, embora seu filme tivesse uma política imperfeita, falava da luta contra a opressão. O filme “The Big Boss”, de 1971, mostrava Lee brigando com os trabalhadores. “Fist of Fury” viu-o protestar contra o colonialismo japonês e o apartheid.
Lee morreu em 1973, aos 32 anos – antes que pudesse testemunhar a extensão de seu estrelato. Ele morreu apenas um mês antes do lançamento de “Operação Dragão”, que foi um sucesso de bilheteria e considerado uma obra-prima do cinema de artes marciais.
