O draft simulado da NBA projetou que Cameron Carr seria selecionado entre 15 e 20 na primeira rodada na noite de terça-feira.
O fim do draft do Lakers, no entanto, foi mais do que Carr poderia ter pedido.
O Lakers adquiriu os direitos do draft do New York Knicks, que assumiu o guarda Baylor de 1,80 m com a 24ª escolha, em um acordo multi-times em que LA enviou os direitos do draft para o guarda espanhol Sergio De Larrea, que foi contratado com o 25º, e considerado dinheiro em Nova York.
Sentado em uma coletiva de imprensa na sexta-feira, vestido de preto, Carr compartilhou seus pensamentos quando descobriu que jogaria pelo Lakers.
“Vou para o Lakers! Foi mais divertido”, disse ele. “Não parecia nada. Não parecia real nos primeiros dois minutos quando descobri. Eu estava tentando pensar: ‘Cara, vou atravessar o palco e ser um jogador da NBA.’ Sonhei com isso toda a minha vida, principalmente desde criança. Então durou um segundo. Ainda estou tentando entender isso, mas não há nada além de excitação e felicidade. Sinto-me mais motivado para trabalhar.”
Rob Pelinka, presidente de operações de basquete do Lakers, se reuniu com Carr no local na sexta-feira, mas não falou à mídia durante a coletiva de imprensa.
Isso significa que Pelinka não pode ser questionado sobre Austin Reaves concordar em assinar novamente com o Lakers em um contrato de quatro anos no valor de US$ 185 milhões, ou sobre como estão as negociações com o agente livre LeBron James.
Mas as regras da NBA proíbem os dirigentes das equipes de comentar qualquer coisa durante a moratória gratuita, que não será suspensa até 6 de julho.
Então, este dia é sobre Carr, de 21 anos, e como ele tem sido impressionante no prédio do Lakers.
“Você entra no prédio e a primeira coisa que vê é a rica tradição das pessoas que vieram antes de você”, disse Carr. “É um momento de felicidade. Quando você é criança, sempre sonhou em subir naquele palco e conquistar tudo o que deseja. Cara, é ótimo ir à academia e ver as pessoas que vieram antes de mim. Agora estou no lugar deles.”
Carr foi considerado atlético pelos olheiros da NBA com um salto vertical de 42½ polegadas e um bom arremesso.
Durante sua segunda temporada em Baylor, Carr teve média de 18,9 pontos, 5,8 rebotes, 2,6 assistências e 1,3 bloqueios em 34 jogos. Ele acertou 49,4% de campo, 37,4% de três pontos e 80,1% de lance livre.
Mas Carr foi rápido em falar sobre como jogar na defesa será seu cartão de visita no Lakers.
“Estar em uma organização com pessoas com ideias e habilidades semelhantes torna meu trabalho mais fácil”, disse Carr. “Tenho que cortar e marcar para eles, e correr na transição. Mas a primeira coisa é ser consistente na defesa e mostrar que posso dominar ou ter vantagem na defesa como alguém que eles querem para marcar o melhor jogador”.
Carr teve seu pai, Chris Carr, para se apoiar ao longo de sua jornada como jogador de basquete. Tê-lo como mentor foi muito benéfico, pois seu pai passou seis temporadas na NBA. Seu momento mais famoso aconteceu em 1997, quando terminou em segundo lugar, atrás de Kobe Bryant, na competição de enterrada.
Agora pai e filho têm outra coisa em comum: jogar na NBA.
“Sempre quis ser melhor que ele”, disse Carr. “Sempre estive atrás dele, então quero mostrar que ele trabalhou muito para me tornar um homem melhor. Então, sinto que a única maneira de homenageá-lo e mostrar que o aprecio é trabalhar e usá-lo todos os dias.
“É uma boa motivação. Meu ‘porquê’ é ser melhor e mostrar às pessoas que sou melhor do que muitas pessoas que são colocadas na minha frente. Sinto que isso é um peso no meu ombro ou um fogo sob meus pés.”
