Os passeios a cavalo no Central Park estão suspensos pelo menos até terça-feira, disse o sindicato que representa os motoristas, enquanto os protocolos de segurança são revisados após a morte de um jovem turista que pulou de uma carruagem em fuga.
Alexander Kemp, vice-presidente de administração do Local 100, disse em um comunicado na sexta-feira que “nossos corações estão com a família de Romanch Mahajan, de 18 anos, que morreu após cair de uma carruagem com rodas enquanto o cavalo galopava pelo parque sem condutor.
“As palavras não podem expressar a magnitude desta tragédia”, disse Kemp. “Estamos dando o primeiro passo para resolver a questão da segurança.”
Parte da conformidade a ser verificada é como manter os cavalos sob controle em todos os momentos, disse ele.
Acredita-se que Mahajan seja a primeira pessoa a morrer em um acidente de carro desde que foram introduzidos no Central Park, há mais de 150 anos, de acordo com o sindicato que representa a indústria e a Central Park Conservancy, que administra o parque de 843 acres.
Mahajan estava viajando da Índia com sua família para comemorar sua recente formatura do ensino médio quando a família decidiu pegar um dos vagões frequentemente decorados do parque, disse seu pai ao New York Times.
O cocheiro da carruagem desceu para tirar uma foto da família perto de uma fonte quando o cavalo bateu repentinamente. A mãe de Mahajan caiu da carroça e o homem saltou imediatamente para salvá-la, segundo seu pai.
A Central Park Conservancy estava entre os que argumentaram na quinta-feira que a indústria de transporte deveria ser suspensa até que mais medidas de segurança fossem implementadas. A morte de Mahajan é o oitavo incidente relacionado com cavalos no parque nos últimos 13 meses, disse o grupo.
A entidade afirmou que os cavalos não podem partilhar com segurança os caminhos do parque cheio de corredores, ciclistas, pedestres e motociclistas, observando que outras cidades dos Estados Unidos, incluindo Chicago e San Antonio, cancelaram recentemente os passeios nostálgicos.
Mas os líderes da indústria de bondes dizem que o acidente fatal ressalta a necessidade de maior segurança, e não de uma eliminação total da atração exótica que está retornando à antiga Nova York.
A prefeita Zohran Mamdani reiterou seu apoio ao fim da indústria, dizendo que trabalharia com o conselho, a indústria e os defensores do bem-estar animal para “fornecer uma transição justa que proteja os trabalhadores e acabe com as carruagens puxadas por cavalos no Central Park de uma vez por todas”.
Outros prefeitos recentes fizeram declarações semelhantes. O prefeito Bill de Blasio prometeu fechar a indústria “no primeiro dia” no cargo, desafiando anos de oposição do conselho. O prefeito Eric Adams, antecessor de Mamdani, se opôs à indústria no final de um único mandato.
Kemp disse na sexta-feira que o sindicato quer fazer tudo o que puder, trabalhar com a cidade, para melhorar a segurança e prevenir acidentes à medida que avançamos.
O sindicato disse que apoia mais verificações aos motoristas, incluindo verificações regulares nos parques e implementação de protocolos que exigem que os motoristas se sentem nos seus assentos quando os passageiros entram, durante as viagens e quando saem. Cavalos ociosos também devem ser amarrados.
Os activistas do bem-estar animal argumentam há muito tempo que os cavalos de carruagem estão sobrecarregados de trabalho, assustados nas ruas da cidade e alojados em estábulos inadequados e que os seus condutores violam regularmente as regras da cidade. Os proprietários dos cavalos e das carruagens negaram as acusações, afirmando que os animais são bem cuidados e os estábulos estão em boas condições.
Casey escreve para a Associated Press.
