A anulação do julgamento foi anunciada na sexta-feira em um tribunal federal contra um ex-motorista do Uber de 30 anos acusado de provocar o que pode ser o incêndio mais mortal da história de Los Angeles.
Jonathan Rinderknecht foi julgado por destruição de bens por incêndio, queima de bens utilizados no comércio internacional e queima de madeira. Mas na sexta-feira, 13º dia do julgamento, a juíza distrital dos EUA Anne Hwang declarou a anulação do julgamento depois que os jurados disseram que não conseguiram chegar a um veredicto sobre as acusações criminais, com uma votação final de 10 a 2 para a absolvição.
“O tribunal considerou necessário declarar a anulação do julgamento neste caso por causa da decisão do júri”, disse Hwang.
Primeiro Ass. Atty dos Estados Unidos. Bill Essayli disse que seu escritório retornaria o assunto ao tweet.
“Há fortes evidências de que Jonathan Rinderknecht foi responsável por iniciar o incêndio em 1º de janeiro de 2025, que acabou se tornando o Incêndio de Palisades. Pretendemos levar este caso de volta a um novo júri e obter um veredicto de culpado em todas as acusações.”
O advogado de defesa Steve Haney disse que o júri “não estava convencido além de qualquer dúvida razoável…
“10 a 2 é uma representação clara de como o júri se sentiu sobre este caso e nos sentimos assim desde o início”.
Os primeiros jurados notaram que estavam confusos na tarde de quinta-feira, depois de deliberarem por mais de 13 horas. O juiz disse inicialmente que eles haviam chegado a um veredicto unânime, mas depois disseram que estavam “paralisados” e “sem saber como proceder”.
Durante o julgamento, os promotores chamaram mais de 30 testemunhas, que pintaram a imagem de um homem que vagava e buscava vingança contra os ricos enquanto caminhava para o espaço aberto ao longo de Pacific Palisades e supostamente usou uma lanterna para iniciar um incêndio em Lachman no ano passado.
Os promotores disseram que o incêndio em Lachman estava queimando no subsolo há semanas antes do início do incêndio mortal em Palisades. Os bombeiros pensaram que tinham o primeiro incêndio sob controle e carregaram seus equipamentos no dia 2 de janeiro. Um segundo incêndio eclodiu em 7 de janeiro de 2025, matando 12 pessoas, destruindo 6.500 casas em Palisades e Malibu e custando bilhões em danos e reclamações de seguros.
Durante o julgamento, o advogado de defesa de Rinderknecht convocou várias testemunhas na tentativa de desmentir a teoria do incêndio da promotoria. Um morador de Palisades disse que viu vários adolescentes deixarem o morro atrás de sua casa após o início do incêndio, agindo “orgulhosos”. Um bombeiro de Los Angeles testemunhou que viu um relâmpago e ouviu um forte estrondo, semelhante a fogos de artifício, por volta da meia-noite no bairro mais próximo de onde o incêndio começou. Um especialista em segurança disse ao júri que o incêndio foi provavelmente causado por fogos de artifício e levantou dúvidas sobre sua origem.
“O governo tem que provar, além de qualquer dúvida razoável, que as luzes iniciaram o incêndio, porque é isso que dizem que aconteceu aqui”, disse Haney ao júri nas alegações finais na terça-feira. “Eles não têm absolutamente nenhuma prova de que Jonathan colocou fogo na colina com uma lamparina.”
Após a audiência do júri na tarde de quinta-feira, o Asst. Atty dos Estados Unidos. Mark Williams pediu ao júri na manhã de sexta-feira que concedesse uma acusação contra Allen, instando os jurados a continuarem as deliberações. Haney pediu a anulação do julgamento, argumentando que “a compulsão para continuar as deliberações por meio de certos métodos educacionais … seria coercitiva”.
Hwang disse que concordava com ele nas acusações contra Allen, mas se recusou a conceder um julgamento com júri.
“Devido à duração deste julgamento, eles não pensaram muito neste momento”, afirmou Williams. “Não há indicação neste momento de que eles não possam considerar e continuar a falar sobre o assunto.”
Hwang discordou.
“Neste caso, o júri deliberou durante 13 horas durante dois dias, o resultado foi claro e conciso”, disse Hwang. “O precursor disse que as pessoas estão “mortas, imóveis e sem vontade de mudar de ideia”.
Hwang chamou os jurados para investigar depois das 9h. Um deles chorou.
“Você acha que o júri não conseguiu chegar a um veredicto sobre nenhuma das três acusações?”, disse o juiz.
“Sim”, ele disse
“Há algo que o tribunal possa fazer para ajudar o juiz nas suas deliberações?”
“Não”, ele disse.
Haveria alguma chance de um veredicto unânime em qualquer um dos três casos se fosse enviado de volta à sala do júri para posterior deliberação?
“Não”, ele disse.
