BÉJAR, Espanha — Centenas de bombeiros apoiados por helicópteros e aeronaves de asa fixa lutaram no sábado para extinguir um dos incêndios florestais mais mortíferos da Espanha, que eclodiu no início desta semana e matou pelo menos 12 pessoas.
As chamas, que também atingiram a França, ocorrem num momento em que partes da Europa Ocidental enfrentam a terceira onda de calor em seis semanas. A Europa é o continente mais quente do mundo, duplicando a média global desde a década de 1980, de acordo com o Serviço Climático Copernicus da União Europeia.
Na região espanhola da Andaluzia, uma combinação de ventos suaves e elevada humidade está a ajudar as tripulações, mas a dimensão do incêndio continua a ser um desafio, disse Antonio Sanz, chefe dos serviços de emergência da região. Até agora, o incêndio queimou 25 milhas quadradas de florestas e terras agrícolas, uma área aproximadamente do tamanho de Manhattan.
Sanz disse que os bombeiros realizaram queimadas controladas durante a noite ao redor da área do incêndio, que eclodiu na última quinta-feira em uma região semiárida perto das montanhas Sierre de Los Filabres, na província espanhola de Almeria.
A maioria das vítimas, que se acredita serem cidadãos estrangeiros, morreu após ignorar as instruções de abrigo no local, disseram as autoridades. Sete pessoas morreram a pé após saírem do carro.
Acredita-se que quatro dos mortos sejam britânicos, uma vez que os seus carros queimados estavam do lado direito do volante, como é o caso dos carros britânicos, disseram as autoridades locais.
Sanz disse no sábado que as autoridades realizaram autópsias e coletaram amostras de DNA para identificá-los.
O ministro das Relações Exteriores espanhol, José Manuel Albares, conversou com seus homólogos do Reino Unido, Bélgica, Canadá e Holanda sobre o incêndio, informou a agência de notícias oficial espanhola EFE. Almería abriga uma das maiores comunidades estrangeiras da Andaluzia.
As autoridades evacuaram 1.448 pessoas de cerca de 11 regiões.
Muitos estão fugindo do fogo
Jeffrey Kember e sua esposa, Christine, estavam assistindo ao seu programa de TV favorito em seu rancho em Los Pinos quando as sirenes os alertaram sobre o incêndio. O casal entrou no carro e tentou ajudar uma vizinha com dois bebês.
O marido contou como eles terminaram e como ele não conseguia falar com a esposa porque não tinha celular.
“Eu estava dirigindo. Estava cheio de chamas. Pensei: ‘Não posso parar, só preciso ir'”, disse ela à Associated Press enquanto se sentava com o marido fora do resort. “Foi assustador porque de repente saí das chamas e havia luz solar intensa.
Entretanto, as autoridades espanholas prenderam duas pessoas por desobedecerem às ordens de evacuação e regressarem a áreas perigosas, informou a EFE. As autoridades continuam a percorrer a zona de Bédar em busca de vítimas.
A Europa está murchando com o calor
A Espanha tem lutado com ondas de calor frequentes e severas nos últimos anos, com temperaturas muitas vezes superiores a 104 graus. O vento, as altas temperaturas e a baixa pluviosidade ajudam os pequenos incêndios florestais a ficarem fora de controlo.
O ministro da Justiça, Félix Bolaños, disse no sábado que a ferocidade dos incêndios florestais em Almeria é uma “emergência ecológica”. Ele disse que o fogo, no auge, avançava a uma velocidade de 100 metros por minuto.
A agência meteorológica espanhola alertou que o risco de incêndio permanecerá muito elevado durante o fim de semana.
Em junho, a Espanha viveu vários dias de calor, que registaram mais de 1.000 mortes. Globalmente, 2025 será o terceiro ano mais quente já registado, trazendo ondas de calor intensas em toda a Europa.
Incêndios florestais estão devastando a França
Vários incêndios florestais foram extintos em toda a França no sábado, à medida que as temperaturas subiam. O ministro do Interior, Laurent Nunez, disse que 32 pessoas foram presas em todo o país desde o início do verão por causa dos incêndios florestais.
“Estas ações inaceitáveis, que têm consequências graves e colocam os bombeiros em risco de vida, caem nas mãos do sistema de justiça”, afirmou. “Continuaremos a agir de forma decisiva e não deixaremos nada ao acaso.”
O presidente francês, Emmanuel Macron, também observou, e recordou num artigo no X, que 9 em cada 10 incêndios florestais são causados pela atividade humana. Mais de 62 mil hectares de terra foram queimados em França desde o início de 2026, o dobro da área em comparação com o mesmo período do ano passado.
A França está a viver o pico da sua terceira onda de calor neste verão, com temperaturas a atingir os 104 graus nas regiões oeste e centro e cerca de 98 graus em Paris. Na capital francesa, a Torre Eiffel estará fechada nas tardes dos finais de semana, e não à noite, como de costume. Os museus do Louvre e Orsay também anunciaram horários de funcionamento reduzidos devido à onda de calor.
O mês passado foi o junho mais quente já registado em França, com as mortes a aumentarem quase um terço durante a semana mais quente.
Queime terras ibéricas
A Espanha conhece bem os incêndios florestais, tendo queimado mais de 1.500 milhas quadradas no ano passado, de acordo com o Sistema Europeu de Informação sobre Incêndios Florestais, uma área com o dobro do tamanho de Londres. Quatro pessoas morreram.
O incêndio florestal mais mortal da Espanha ocorreu em 1979, quando 21 pessoas morreram em Lloret de Mar, uma cidade costeira a cerca de uma hora ao norte de Barcelona.
Em 2017, um incêndio florestal no vizinho Portugal matou 66 pessoas em Pedrógão Grande, cerca de 190 quilómetros a nordeste de Lisboa. Neste incêndio, 47 pessoas morreram numa estrada enquanto tentavam fugir nos seus carros.
Rodrigo e Cartwright escreveram para a Associated Press. O redator da AP, Samuel Petrequin, em Londres, contribuiu para este relatório.
