NOVA IORQUE – O chefe de gabinete do ex-prefeito de Nova York, Eric Adams, é acusado de aceitar mais de US$ 100 mil em subornos para conduzir um acordo de abrigo em um hotel no Queens, de acordo com uma acusação federal divulgada na quarta-feira.
A prisão de Frank Carone na quarta-feira é a mais recente de uma série de acusações de corrupção que abalaram o prefeito e as pessoas ao seu redor. E aconteceu no mesmo dia em que as autoridades federais emitiram um mandado de busca relacionado com uma investigação separada de corrupção de agentes policiais de topo sob Adams, o mais recente sinal de que os procuradores continuam a dominar a antiga administração.
Na acusação, apresentada em 12 de junho, os promotores acusaram Carone de abusar de sua posição como chefe de gabinete de Adams para cometer suborno, fraude eletrônica e lavagem de dinheiro. Seu irmão, Anthony Carone, e o proprietário do hotel Queens, Yan Po Zhu, e a funcionária do hotel Crystal Chen, também foram acusados.
Eles devem comparecer ao tribunal federal do Brooklyn na tarde de quarta-feira.
Os promotores disseram que Carone aceitou vários subornos de Zhu e Chen para conduzir o acordo multimilionário de abrigo para o hotel, que as autoridades municipais disseram ser menor do que dois outros hotéis propostos e poderia abrigar menos imigrantes. O acordo foi concedido em meio a um afluxo de imigrantes para Nova York que sobrecarregou os abrigos para moradores de rua da cidade.
O advogado de Frank Carone, Arthur Aidala, classificou a nova acusação como “indigna da carta em que foi escrita”.
“A acusação de hoje é um dia triste para o nosso sistema de justiça criminal”, disse Aidala num comunicado. “Isso representa o governo primeiro procurando um alvo e depois gastando três anos e muitos recursos do contribuinte para encontrar um criminoso”.
Frank Carone é conhecido por seu relacionamento com a controvérsia da igreja de Sabrina Carpenter
Carone, um antigo corretor de poder do Brooklyn, é considerado um dos arquitetos da ascensão política de Adams. Entre o público em geral, ele é talvez mais conhecido por seu papel em um episódio em que um pastor do Brooklyn foi demitido em parte por permitir que a estrela pop Sabrina Carpenter filmasse um videoclipe provocativo em uma igreja católica romana.
A igreja foi posteriormente intimada por investigadores federais que buscavam informações sobre negociações comerciais entre Monsenhor Jamie Gigantiello, que aprovou o vídeo, e Carone.
O próprio Adams foi indiciado por acusações de suborno em 2024 por supostamente aceitar contribuições ilegais de campanha de autoridades turcas e outros em troca de favores políticos. O caso foi rejeitado pelo Departamento de Justiça, que disse que estava distraindo Adams de ajudar na repressão à imigração do presidente Trump. Adams negou qualquer irregularidade, mas abandonou sua campanha para um segundo mandato no ano passado.
O ex-prefeito não foi acusado de irregularidades nas acusações contra Carone.
O advogado de Zhu, Stephen Scaring, disse que o proprietário do hotel “afirmará sua inocência e está ansioso para provar sua inocência”.
O advogado de Chen não quis comentar. Uma mensagem deixada para o advogado de Anthony Carone.
A cidade rejeitou o hotel no centro do escândalo de corrupção
Juntos, Zhu e Che pagaram a Frank Carone cerca de US$ 120 mil pelo acordo de abrigo de emergência, disseram os promotores. O dinheiro passou pelo escritório de advocacia de seu irmão, Anthony Carone, segundo a acusação.
O Departamento de Serviços Sociais da cidade inicialmente negou o pedido do hotel para abrigar os imigrantes devido à crescente oposição ao número de abrigos já em funcionamento no bairro, disse a acusação.
Carone então intermediou acordos em nome do hotel, disseram os promotores. Em uma troca de texto em setembro de 2022, Zhu escreveu: “Obrigado, meu grande homem”, de acordo com a acusação.
Os Carone e Zhu frequentemente interagiam e participavam de reuniões na casa de Zhu em Long Island, disse a acusação.
Em uma declaração separada, o porta-voz de Adams, Todd Shapiro, disse que Frank Carone “dedicou décadas de sua vida ao serviço público, ao trabalho jurídico e à ajuda a inúmeros indivíduos, empresas e instituições de caridade em toda Nova York”.
Carone foi fundamental na campanha de Adams para prefeito em 2021 e serviu como chefe de gabinete de Adams em 2022. Em 2023, ele fundou uma empresa de consultoria política. Ele também foi advogado do Partido Democrata do Brooklyn.
Na quarta-feira passada, agentes federais revistaram as casas de atuais e ex-chefes do Departamento de Polícia de Nova York como parte de uma investigação de corrupção que surgiu de uma investigação sobre Jeffrey Maddrey, o chefe do departamento sob Adams, de acordo com um policial envolvido na busca.
Como parte dessa investigação, o FBI e o NYPD executaram mandados na casa do chefe do NYPD, James McCarthy, e do ex-comissário adjunto Tarik Sheppard, de acordo com a pessoa, que pediu para não ser identificada porque não estava autorizada a falar sobre a investigação.
Agentes federais também revistaram a casa de Maddrey, disse a pessoa.
A busca não teve relação com a prisão de Frank Carone, segundo outra pessoa familiarizada com o assunto, que também falou sob condição de anonimato porque não estava autorizada a falar publicamente sobre o caso. Não há aviso público de prisões nessas buscas.
Outrora o oficial uniformizado de mais alto escalão do departamento, Maddrey renunciou no final de 2024 em meio a alegações de que exigia sexo com funcionários de escalão inferior em troca da chance de ganhar um pagamento extra.
As consultas ao seu advogado não foram respondidas imediatamente. As informações dos advogados de Sheppard e McCarthy não estavam disponíveis imediatamente.
Collins, Offenhartz, Sisak e Richer escrevem para a Associated Press. Collins relatou de Hartford, Connecticut, e Richer relatou de Washington.
