CUPERTINO, Califórnia – O Rev. Clarence B. Jones, ex-redator de discursos e confidente, faleceu. Dr. Martin Luther King Jr., que ajudou a escrever seu famoso discurso “Eu tenho um sonho”. Ele tem 95 anos.
Jones morreu sexta-feira em uma comunidade de idosos na área da baía de São Francisco, em Cupertino, de acordo com comunicado divulgado pela família, que estava ao seu lado.
“Nosso pai viveu uma vida conscienciosa”, disse a família de Jones na terça-feira. “Ele acreditou, até o último dia de sua vida, que uma ideia” é “mais poderosa do que qualquer marcha militar. Estamos extremamente gratos pelo amor, pelas orações e pela amizade que sustentaram a ele e a nós, ao longo desta longa e extraordinária vida”.
Como advogado pessoal de King, Jones esteve fortemente envolvido em momentos-chave do Movimento dos Direitos Civis. Ele é creditado por contrabandear páginas de “Cartas da prisão de Birmingham” de King para sua cela e por ajudar a escrever muitos de seus discursos até o assassinato do ícone dos direitos civis em 1968.
Jones ajudou a redigir o discurso de King em 1967, “Beyond Vietnam: Time to Break Silence”, proferido na Igreja Riverside, em Nova York, exatamente um ano antes da morte de King. Foi considerado um discurso marcante para a condenação de King da Guerra do Vietnã e do militarismo americano em geral. Ele argumentou que o envolvimento dos Estados Unidos na guerra aumentou a pobreza em todo o país.
Nascido em 8 de janeiro de 1931, na Filadélfia, Jones tinha pais que eram trabalhadores domésticos de uma rica família Quaker a quilômetros de distância, em Nova Jersey, de acordo com o Clarence B. Jones Institute for Social Advocacy. Jones foi orador da turma em uma escola secundária em Palmyra, NJ.
Jones fez pós-graduação na Universidade Columbia, em Nova York. Ele foi então convocado para o Exército, mas foi dispensado com honra quase dois anos depois. Ele se formou em direito pela Universidade de Boston.
Em 1960, no início de uma amizade seminal, Jones abordou King para fazer parte de sua equipe jurídica em um caso de evasão fiscal movido pelo estado do Alabama. Jones abandonou sua carreira como advogado do entretenimento na Califórnia e mudou-se com a família para Nova York. Lá ele estaria mais próximo de King e da Conferência de Liderança Cristã do Sul e serviria como seu conselheiro, advogado e editor em tempo integral.
Ele foi membro da equipe jurídica no caso de 1964 New York Times v. O mais alto tribunal do país rejeitou um processo por difamação contra o jornal, que publicou um anúncio condenando o tratamento policial dispensado aos manifestantes dos direitos civis em Montgomery, Alabama.
Após a morte de King, Jones continuou a trabalhar para um banco de investimento de Wall Street e se tornou o primeiro negro americano a ser nomeado membro da Bolsa de Valores de Nova York.
Mais tarde, ele ingressou na academia. Em 2012, ingressou no corpo docente da Universidade de São Francisco, onde lecionou para estudantes de direito e pós-graduação em cursos como “Da Escravidão a Obama”. Em 2018, foi cofundador do Instituto de Não-Violência e Justiça Social da escola. Ao mesmo tempo, Martin Luther King Jr. tornou-se acadêmico na Universidade de Stanford. Instituto de Pesquisa e Educação.
Jones publicou um livro sobre aqueles anos com King em 2023 intitulado “Last of the Lions: An African American Journey in Memoir”.
No ano seguinte, recebeu do presidente Biden o maior prêmio civil do país, a Medalha da Liberdade. Algumas semanas depois, Jones choroso apareceu em um jogo de beisebol do San Francisco Giants com o astro do basquete do Golden State Warriors, Stephen Curry, para lançar o primeiro arremesso. Curry produziu e dirigiu um pequeno documentário sobre Jones.
“The Baddest Speechwriter of All” ganhou um prêmio no Festival de Cinema de Sundance em janeiro e será lançado na Netflix ainda este ano.
Jones e seu parceiro de longa data Lin Walters têm cinco filhos.
Os planos para um funeral e celebração de sua vida ainda estão sendo finalizados.
