ENSENADA, México — Numa aldeia árida a sudeste de Ensenada, com pouca electricidade e água corrente e muitos cães vadios, um tesouro é encontrado nos terrenos de uma escola primária.
Você não vê isso nas ruas, onde a paleta da cidade varia do marrom empoeirado ao cinza. Mas passe pela sala do diretor, pule um pouco e você será recompensado com um mural de 25 metros que explode em cores.
Mas também é incrível como foi criada uma cultura unificada, ultrapassando diferenças de idade e apagando fronteiras.
Aprendi sobre o tesouro da vila conhecida como El Paraiso en Maneadero há várias semanas com um amigo do pickleball chamado Tom Wiley. Ele e sua esposa, Dana Bonda, são advogados aposentados que passaram décadas fugindo para o litoral sul de Ensenada, onde se envolveram em diversos casos locais.
Pequenas casas adornam as colinas perto de El Paraiso en Maneadero, no México.
Wiley me mostrou um livro, recém-saído do prelo, chamado “Proyecto de Mural”. Conta a história de como surgiu o projeto, com fotos dos 12 jovens artistas que nele trabalharam. Um deles, David Vasquez Garcia, de 13 anos, disse no livro que a arte mexicana que criou era um touro, uma cucaracha e uma fantasia.
Gostei do que vi e fui para o sul ver a pintura.
Wiley e Bonda contaram a história para mim. Bonda foi voluntário em uma aula de arte ministrada pelo expatriado francês Bernard Brunon e sua esposa expatriada americana, Nancy Ganucheau. Bonda também é voluntária em um projeto de biblioteca móvel iniciado pelas expatriadas Debra Blake e Carol Woodruff, que dividem o tempo entre o sul da Califórnia e Baja.
O programa de biblioteca móvel ocorreu nos campi da Escuela Colosio e da Escuela Bocanegra. Na visita, Bonda percebeu que as paredes nuas ao longo do pátio da cozinha poderiam ser aproveitadas.
E quanto ao mural, ele disse.
Mariana Rodriguez Elizarraraz olha livros de arte enquanto distribui alimentos e roupas perto de El Maneadero.
Bonda financiou o projeto através de uma organização sem fins lucrativos que fundou anos antes e, no final do ano letivo de 2025, os alunos aceitaram o desafio. Com a orientação de Brunon, eles começaram a desenhar, eventualmente mergulhando os pincéis em uma lata de tinta.
Eles trabalharam durante todo o verão e se inscreveram para terminar a tempo para o semestre de outono. O mural saudou centenas de estudantes que acabavam de voltar das férias de verão, e os moradores da cidade pararam para ver toda a conversa.
Quase antes de a tinta secar, o mural deixou uma impressão.
Antes da minha primeira olhada, passei com os voluntários pela escola e subi pelas ruas não pavimentadas da cidade, lar de famílias que migraram de Oaxaca e de outras regiões do sul do México para trabalhar nos campos de repolho, morangos e outras culturas. A escola é bilíngue, o que significa que o ensino é em espanhol, mas também em mixteca e outras línguas.
Fomos a uma igreja no morro, a Casa de Gracia, para uma doação mensal de roupas e alimentos organizada por voluntários. Nesse dia haverá um leilão de carrinhos.
David Vasquez Garcia abraça Carol Woodruff durante uma distribuição de alimentos e roupas perto da Escuela Colosio.
“Os carrinhos de bebê são salva-vidas aqui”, disse Woodruff enquanto mães com bebês surgiam de todas as direções enquanto subiam pelas sinuosas estradas de terra.
Quando os jovens viram Woodruff, chamaram seu nome e correram para abraçá-lo. Sua língua espanhola é forte e seu coração é grande, e ele é frequentemente chamado pelas mães quando estão com fome ou doentes ou precisam conversar com alguém em quem confiam sobre seus fardos.
Woodruff e seu marido, Gary, dirigiram cada um um caminhão colina acima, o dela cheio de roupas doadas e o dela de mesas e outros suprimentos para doações. Blake, que cofundou a biblioteca móvel com Woodruff, chegou alguns minutos depois com mais comida e roupas.
Alguns dos jovens muralistas apareceram, incluindo David, que chegou de bicicleta. Ele disse que sua criação era uma combinação de cucaracha, toro e imaginação, e eu disse a ele que estava ansioso para ver o mural pela primeira vez.
Detalhe de mural de alunos e familiares da Escola Primária Luis Donaldo Colosio Murrieta
Danna, 16 anos, outra jovem artista, ajudou a distribuir roupas com a avó e a mãe, Maria Magdalena Gracida, que me contou que agradece não só as doações dos voluntários, mas também a dedicação deles à família.
Eu tinha um exemplar do “Proyecto de Mural” comigo e David assistiu com sua colega artista Mariana Rodriguez Elizarras, de 13 anos. Mariana disse que aprenderam muitas técnicas artísticas, mas o mais emocionante foi a experiência de criar algo juntos.
Mariana tem um lado sério – um olhar cheio de confiança e determinação.
Perguntei o que ela queria ser quando crescesse.
Um advogado, disse ele. Ou um artista.
Ou ambos.
Não muito longe da igreja encontra-se um conjunto de casas que partilham uma casinha e um fogão a lenha para cozinha comunitária. Mariana me levou até sua casa, onde havia um certificado de formatura pendurado na parede. Ele removeu a moldura para revelar vários outros certificados em segurança abaixo do primeiro, como vários lembretes para continuar subindo.
Enquanto descíamos a colina até à escola, pensei em como estas relações foram construídas numa altura em que a narrativa mais ampla da imigração e das relações internacionais era muito mais sombria.
“Somos imigrantes aqui”, disse Wiley. “E como eu disse, fomos bem recebidos.”
Nancy Ganechau, à esquerda, é mostrada por sua mãe, Ricardo, Christina, de 26 dias, durante uma distribuição de alimentos e roupas perto de El Maneadero.
As exportações de Baja parecem vir em todas as variedades, incluindo entrantes, saqueadores e gentrificadores. Alguns fugiram do Norte para escapar às políticas do Presidente Trump, alguns fugiram das políticas liberais que o precederam, alguns mudaram-se para o Sul devido a necessidades económicas.
Entre os voluntários que conheci, as razões pareciam mais pessoais do que políticas. Scott Kennedy, artista americano expatriado que ajudou no projeto do mural, classificou a experiência como um dos grandes prazeres de sua vida. Seu conselho aos estudantes, disse Kennedy, é “dê tempo ao muro e veja o que você pode fazer”.
1. Juan de Dios Ramirez Gonzalez, diretor da escola primária, em frente a uma parte do mural que ajudou a contribuir 2. Felipa Sanchez Cruz diante dos Alebrijes que ajudou a pintar na escola primária Luis Donaldo Colosio Murrieta.
Não sou crítico de arte, mas diria que criaram uma pequena obra-prima.
Na verdade, não tão pouco. O mural, engraçado e atencioso ao mesmo tempo, tem quase 30 metros de comprimento e 10 metros de altura. Isto inclui criaturas míticas, o calendário asteca e o ambiente local.
Um dos artistas, Yoselin Pacheco Ruiz, de 13 anos, parecia especialmente feliz enquanto os estudantes e adultos se movimentavam. Perguntei por que ele estava sorrindo.
“Porque estou muito feliz com a pintura”, disse ela, com os olhos brilhando.
Parte de um mural criado por estudantes e famílias locais na Escola Primária Luis Donaldo Colosio Murrieta, em Ensenada.
As paredes não cooperaram no início. Ele rachou, vazou água e foi uma dor de cabeça cara para consertar. O superintendente escolar Emmanuel Hurtado disse que ficou impressionado com a persistência dos voluntários adultos. Querer ajudar as pessoas, disse ele, é “algo que ele carrega no coração”.
Hurtado disse que viu as crianças crescendo neste campus e ficou orgulhoso delas. Sob a orientação de Brunon, ele os expôs ao mundo circundante e à cultura de Oaxaca, de onde vieram muitos deles.
“Tudo vem das ideias das crianças”, disse Hurtado. “Eles apenas disseram: ‘Pense em algo nativo para você, algo que tenha uma marca’. E eles fizeram isso.”
Alguns pais e até avós ajudaram, e o diretor Juan de Dios Ramirez acrescentou o mural final. Ele me contou que o deus asteca da chuva foi pintado em reconhecimento à economia agrícola que sustentava as famílias dos estudantes.
O aluno de Luis Donaldo Colosio Murrieta foi libertado.
(Ronaldo Bolaños/Los Angeles Times)
Enquanto os alunos comemoravam suas conquistas durante um almoço de tacos, seu apreço por Brunon ficou claro. Ele, para eles, fez disso a experiência de maior aprendizado e amor, e eles giravam em torno dele.
“No final das contas, não acho que eles quisessem que ela estivesse terminada”, disse Brunon, explicando que quando a pintura foi concluída, eles insistiram que precisavam fazer retoques aqui e ali.
Brunon produziu o livro sobre os tesouros de El Paraiso de Maneadero e, quando foi publicado no início deste ano, deu um para cada aluno e demais participantes.
Danna e sua mãe receberam um exemplar cada uma, e a mãe Maria Magdalena disse que guardam os livros lacrados em uma sacola para proteção.
“É muito importante para mim”, disse ele, “porque é uma grande conquista, depois de muito trabalho duro, e estamos muito orgulhosos deles”.
steve.lopez@latimes.com
