AUSTIN, Texas — O conselho de educação do Texas aprovou na sexta-feira uma lista de leituras obrigatórias para mais de 5 milhões de estudantes de escolas públicas que inclui passagens da Bíblia, ampliando os esforços dos conservadores para levar a educação cristã às salas de aula dos EUA.
O Conselho de Educação do Texas, que é controlado pelos republicanos, aprovou a lista apesar das objeções dos críticos que afirmavam que os títulos careciam de diversidade e confundiam a separação entre Igreja e Estado consagrada na Constituição dos EUA. Os defensores dizem que a tradição judaico-cristã foi fundamental para a fundação da nação e deveria ser refletida no currículo das escolas públicas.
A proposta, que exige obras como “A Grande Esperança”, de Charles Dickens, juntamente com passagens do Novo Testamento, foi seguida por vigilantes da educação, que afirmam ser a primeira do tipo no país. Isso representa um afastamento de permitir que escolas ou professores decidam o que os alunos leem.
A introdução começará em 2030, começando pelos alunos do ensino fundamental.
O Texas, que educa cerca de 1 em cada 10 estudantes de escolas públicas do país, tem estado na vanguarda dos apelos dos conservadores para trazer mais religião para a sala de aula. O estado também permite que as escolas públicas contratem líderes religiosos para aconselhar os alunos, obrigar a exibição dos Dez Mandamentos na sala de aula e aprovar currículos baseados na Bíblia.
O foco do Cristianismo
“Crianças de todas as religiões e sem religião são atendidas pelas escolas do Texas e todos deveriam se sentir bem-vindos nas escolas do Texas”, disse Elva Mendoza, associada de comunicações jurídicas da progressista Texas Freedom Network. “Mas envia uma mensagem às crianças de que um e apenas um texto religioso – o cristão – merece fazer parte desta lista de leitura.”
Outros aplaudiram a possibilidade de leitura religiosa cristã nas escolas públicas. Brooke Mazel, uma aposentada de Lubbock, encorajou o conselho a adotar materiais bíblicos, dizendo que seus filhos e netos cresceram com “forte fé e valores familiares”.
“A América deveria celebrar o nosso 250º aniversário como uma nação de valores cristãos inabaláveis”, disse Mazel.
Texas pode ser um pioneiro
Uma lei estadual aprovada em 2023 exigia uma lista obrigatória de pelo menos uma obra literária a ser ensinada em cada série. A nova lista proposta inclui cerca de 200 textos, incluindo passagens bíblicas, ensaios e livros, o que excede em muito este requisito.
Antero Garcia, presidente do Conselho Nacional de Professores de Inglês e professor da Universidade de Stanford, disse não conhecer outro estado que tenha uma lista de leitura obrigatória que inclua textos religiosos. Os educadores dos distritos e das escolas escolhem frequentemente os textos que os seus alunos leem, disse Garcia.
Kasey Meehan, diretora do programa Freedom to Read do PEN America, concorda que o evento é “único” para o Texas.
Na lista de leitura obrigatória estão histórias de livros ilustrados para alunos do ensino fundamental, incluindo “Davi e Golias” e “Daniel e a Cova dos Leões”. Na quarta série, os alunos encontrarão passagens sobre Jesus no Novo Testamento.
No ensino médio, espera-se que os alunos leiam diversas passagens sobre Jesus, incluindo passagens de seus sermões mais famosos, e outra onde ele exorta as pessoas a deixarem de lado suas preocupações terrenas e buscarem o reino de Deus.
Para estudantes do ensino médio, a lista pede a leitura de passagens específicas das escrituras para apoiar a escrita, incluindo “Orgulho e Preconceito”, de Dickens e Jane Austen.
Mantenha a diferença
Tais medidas rigorosas equivalem a “censura geral”, disse Meehan, comparando a lista à proibição de livros.
“Certamente tende a ser mais conservador ideologicamente”, disse ele. “Várias vozes não estão incluídas na lista de leitura.”
A lista instrui os alunos que lerem “A Tragédia de Júlio César”, de Shakespeare, a também lerem um elogio ao presidente Reagan escrito pela ex-primeira-ministra britânica Margaret Thatcher, uma conservadora.
Frank Strong, professor de inglês e jornalismo e cofundador do grupo de defesa estudantil Texas Freedom to Read, disse que a diversidade não é importante apenas para que os alunos se vejam naquilo que lêem, mas também como uma forma de aprender sobre diferentes culturas. Muitos dos livros da lista de leitura não são controversos, mas Mendoza questiona por que um livro como “Chicka Chicka Boom Boom” é necessário para o jardim de infância.
“Não se pode confiar em nossos professores de jardim de infância para escolher os livros didáticos?” Mendoza pergunta.
Stengle e Vertuno escreveram para a Associated Press. Stengle relatou de Dallas.
