A Dine Latino Restaurant Week começa hoje com mais de 200 restaurantes locais representando a culinária de 20 países latino-americanos, com menus com preço fixo e especiais até domingo, 24 de maio.
o Restaurante Latino Ass.que hospeda o evento de restaurantes, tem como objetivo celebrar e fornecer o apoio necessário aos restaurantes latinos participantes em todo o condado de Los Angeles, que têm enfrentado desafios crescentes desde o início dos ataques do ICE no ano passado.
Quando as batidas resultaram em toque de recolher no centro de Los Angeles no verão passado, com muitas empresas forçadas a fechar ou fechar mais cedo, os restaurantes de propriedade de latinos foram os mais atingidos.
Muitos trabalhadores não se sentiam seguros em ir trabalhar, o que levou à falta de pessoal, e alguns dos clientes habituais do restaurante deixaram de vir por medo de serem alvo da agência.
“Sinto que (os restaurantes latinos) estão um pouco sob ataque ou sofrendo com coisas fora de suas operações diárias”, disse o chef Agustin Romo, proprietário do restaurante peruano Casa Chaskis. “Estamos ocupados. Tudo, desde alimentos (e) produtos até aluguel.”
Em Long Beach, a Casa Chaskis oferecerá um menu com preço fixo com tortas de carne (ou opções veganas), chaufa com frango ou tofu e sucos por US$ 22. Lugya’h, uma barraca de comida popular de Oaxaca no mercado West Maydan em Adams, oferecerá pequenos tlayudas com proteínas (chouriço, tasajo, morcilla ou vegetais), aperitivos (toupeira, guacamole ou molho surpresa), água fresca (hibisco ou horchata) e geleia de hibisco por US$ 3.
“Compartilhamos o que podemos”, diz Alfonso “Poncho” Martinez, chef-proprietário do Lugya’h, que serve comida originária da região da Serra Norte, em Oaxaca. “Estamos deixando o mundo saber que, como Oaxaqueños, como latinos, temos muito a oferecer”.
Heidie Irra e Maria Irra dirigem o restaurante Malena no mercado Maydan.
(Anthony Bryce Graham)
Quase 50% da população de Los Angeles é latina, de acordo com o último censo dos EUA. Além disso, os latinos representam 63% dos trabalhadores de alimentos e restaurantes, de acordo com o Almanaque de Los Angeles. O condado de LA também abriga o maior número de restaurantes mexicanos do país, de acordo com um estudo de 2024 do Pew Research Center.
Agora em seu quinto ano, o Dine Latino cresceu de 60 restaurantes participantes no primeiro ano para 200 este ano. Começando como um evento de seis dias em 2021, o Dine Latino Restaurant Week se expandiu para 12 dias. Pelo menos metade dos restaurantes participaram pela primeira vez este ano, disse Lilly Rocha, fundadora da Dine Latino Restaurant Week e diretora executiva da Latino Restaurant Assn.
“É uma ótima oportunidade para conhecer a variedade da culinária latina disponível nesta cidade incrível”, disse Rocha. “Sou colombiano e não sabia que havia tantos restaurantes colombianos.”
Rocha fundou o Dine Latino em 2021, inspirado no Latino Restaurant Assn. membros na Filadélfia que organizaram uma semana de comida latina.
“Eles nos deram todas as informações… eles disseram ‘traga para LA, torne-o maior’”, disse Rocha.
A associação de restaurantes tem cerca de 1.400 membros em todo o país, com cerca de 1.000 morando na Califórnia, disse Rocha. O seu objetivo é apoiar os proprietários de restaurantes e “aparecer na cozinha que sempre nos aparece”.
Para muitos proprietários de restaurantes latinos, o Dine Latino é uma oportunidade de apresentar a culinária regional ou nacional.
“As pessoas pensam em comida latina e só pensam nos dois itens, mas não, a comida é vasta e louca”, disse Amara Barroeta, proprietária do Amara Cafe, um restaurante venezuelano em Pasadena.
Maléna, uma barraca afro-mexicana no mercado Maydan especializada em comida costeira da região da Costa Chica de Guerrero, é a primeira a participar do Dine Latino. A proprietária Heidie Irra administra o restaurante com suas quatro irmãs.
“Cada estado do México… cada cidade tem sua própria maneira de cozinhar. Quero que as pessoas saibam que existem diferentes tipos de alimentos dentro de um estado”, disse Irra.
