A cárie dentária, que afecta cinco em cada dez rapazes e raparigas com dentes pequenos segundo o Ministério da Saúde (Minsa), ainda é um dos problemas de saúde das crianças no país e, por ser uma condição evitável, a falta de tratamento atempado pode afectar a alimentação, a fala, a aprendizagem e o desenvolvimento dentário a longo prazo.
Para o médico Antonio Zamora, do COE Dental, um dos principais problemas é que os pais não podem levar os filhos ao consultório até sentirem dor, inchaço ou dificuldade para comer, que são estágios avançados da doença.
“O maior erro é pensar que a primeira consulta odontológica deve ser feita quando a criança sente dor. A cárie começa muito antes de ocorrer o desconforto e, quando os sintomas aparecem, em muitos casos já há danos graves ao dente. A prevenção será menor, menos dispendiosa e mais eficaz que o tratamento corretivo”, explicou.
Os especialistas lembram que os dentes de leite desempenham uma função muito importante na infância, pois permitem uma mastigação adequada, promovem o desenvolvimento da linguagem e preservam o espaço necessário para o desenvolvimento dos dentes permanentes.
“A perda prematura de dentes temporários por cárie pode alterar a posição dos dentes permanentes e até afetar o crescimento da mandíbula. Não são dentes ‘descartáveis’, são essenciais para o pleno desenvolvimento da criança”, afirmou.
De acordo com a estratégia do governo, a estratégia para reduzir a prevalência de cáries infantis baseia-se em três pilares, que são a escovagem dos dentes com flúor desde a infância, a redução da ingestão de açúcar e o acesso atempado a exames dentários.
Nessa linha, especialistas explicam que um dos fatores que favorece o aparecimento de cáries é a frequência com que as crianças comem produtos açucarados.
“Não é apenas a quantidade de açúcar que importa, mas quantas vezes por dia você ingere. Bebidas açucaradas, doces, bolos e outros alimentos ultraprocessados mantêm um bom ambiente para as bactérias produzirem ácidos que danificam os dentes.
Da mesma forma, enfatizou que a higiene bucal deve começar com a erupção dos primeiros dentes e com a supervisão constante dos adultos durante o primeiro ano de vida.
“Muitas crianças ainda não possuem habilidades suficientes para escovar adequadamente. É necessário o envolvimento dos pais para garantir a limpeza adequada e o uso de creme dental com flúor na quantidade recomendada para todas as faixas etárias”, destacou.
A pasta da Saúde destacou também, por outro lado, que a prevenção das cáries requer cooperação entre o Estado, as famílias, as instituições de ensino e os profissionais de saúde, com o objetivo de estabelecer hábitos saudáveis desde a infância.
Para Zamora, além das visitas regulares ao dentista, é importante que as famílias compreendam que a saúde oral faz parte da saúde geral.
“A cárie é uma doença evitável. Se conseguirmos estabelecer hábitos saudáveis no primeiro mês de vida, reduzir a ingestão frequente de açúcar e fazer exames dentários regulares, podemos prevenir milhares de crianças de dores, doenças e tratamentos difíceis que afetam a sua qualidade de vida”, concluiu.
