Nunca se esperava que a lenda do baixo e produtor prolífico Don Was fizesse um cover do hino do Dia dos Direitos Civis de Curtis Mayfield, “This Is My Country”, na estrada em 2026. Mas, ultimamente, a turbulência nos Estados Unidos fez a música parecer triste.
“Não deveria ter sido tão intenso. Era para ser uma coisa de curto prazo”, disse Was, que incluiu o single em seu álbum de 2025, Groove In the Face of Adversity.
“É chocante estar aqui em 2026 e, não importa o quão longe tenhamos viajado de 1966 até agora, ver tudo voltar”, disse Was. “Essa música é uma declaração mais poderosa do que era na época. Era inimaginável que ainda fosse relevante – era para ser a era utópica de Aquário. Não era assim que deveria ter sido divulgado.”
Was se lembra do caos, da violência e da esperança que surgiram daquela época em sua cidade natal, Detroit. A música da cidade, conhecida por seu virtuosismo que vai do blues ao soul e ao techno, é a fonte da “Miséria”. É surpreendentemente o primeiro álbum solo do músico de 73 anos depois de uma carreira que abrange o grupo pioneiro de eletro-pop Was (Not Was) e o profundo relacionamento do produtor com os Rolling Stones, Bob Dylan e Bonnie Raitt.
Ele também passou anos no Bob Weir & Wolf Bros. com o fundador do Grateful Dead, e tocará no selo “Blues for Allah” do Dead durante sua parada em 7 de julho no Lodge Room.
Apresentando uma banda de estúdio matadora chamada Pan-Detroit Ensemble, “Adversity” tem uma vibração ampla e moderna, mas uma qualidade de lâmpada incandescente que vive na execução que traz funk, jazz, rock e R&B. É um disco que cobre a maior parte, mas você não saberia pela profundidade da inovação – ele varia do padrão de Yusef Lateef, “Nubian Woman”, a “I Ain’t Got Nothin’ But Time”, de Hank Williams, fechando com “Crazy” do grupo funk Cameo.
“Estou com isso na cabeça há 30 anos”, disse Was. “Este primeiro álbum para mim é realmente um aperto de mão, ‘bem-vindo’, diz este jambalaya de Detroit.” Embora a maioria das fontes venha de outros lugares, o espírito coletivo é muito especial para um artista que passou a vida ajudando os grandes a encontrar a verdadeira expressão.
“Admiro artistas que estão dispostos a aprofundar seus próprios pensamentos para ajudar o público a compreender suas próprias vidas”, disse ele. “Para ajudá-los a lidar com o trauma de ser humano – especialmente agora, cara.”
No topo da lista está o falecido fundador do Grateful Dead, Bob Weir – que morreu em janeiro aos 78 anos – como modelo para uma banda destemida e intransigente. Ainda se recuperando da perda do amigo e colega, Was se lembra da primeira vez que saíram em turnê.
“Quando Bobby me chamou para tocar baixo com os Wolf Bros, pensei, pelo menos, que esta seria uma aula magistral sobre como perder a consciência e esquecer o medo”, disse Was. “Se a banda tropeçar, o público não vai embora. Eles apreciam que você está tentando fazer algo novo para eles. Depois, haverá dois momentos por noite com uma troca incrível entre os músicos e você sente o público se tornar membro da banda.”
Tocar “Blues for Allah” do Dead nesta turnê – um LP impregnado de escalas do Oriente Médio, compassos e telepatia improvisada – o reuniu com seu velho amigo.
“Eu costumava pensar que músicas como ‘King Solomon’s Marbles’ eram apenas divagações e conversas. Mas quando realmente entramos nisso, há uma forma por baixo e você pode tomar grandes liberdades com essa forma”, disse Was.
O trabalho de produção foi construído com base nos mesmos princípios.
O álbum de estreia da banda Was (Not Was) continua sendo uma banda visionária de eletro-pop com uma política sutil e contundente. “Out Come the Freaks” é uma das favoritas na pista de dança do mês do Orgulho – “Se você quer apenas estourar poppers e dançar a noite toda, é um sucesso, e se você quer pensar em um governo fora de controle, é um sucesso também”, diz o material da banda.
O falecido Ozzy Osbourne cantou o hit internacional “Shake Your Head”, com o brincalhão Kim Basinger. O ator interveio após a saída de Madonna, deixando as músicas proto-rave como uma das colaborações mais improváveis da época.
Ele se lembra de Ozzy com carinho. “Em 1975, um grupo folk do qual eu fazia parte nos contratou para abrir o Black Sabbath na Toledo Sports Arena, tocando para garotos brancos de 14 anos que tomavam anfetaminas”, disse Was. “Eles não tinham. Eu ouvi a fita daquele show, e o baterista estava sangrando de tanto bater em garrafas que tivemos que parar de tocar. Foi a primeira vez que conheci o Ozzy, então fiquei com um pouco de medo de fazer a sessão, mas ele foi aventureiro.”
Don Was e o conjunto Pan-Detroit
(Gema Corfield)
Confidente e produtor de “Voodoo Lounge” de 1994 a “Hackney Diamonds” de 2023 (com Andrew Watt no comando), ele só elogiou a banda e ainda reconheceu a presença de fandoms em sua presença.
“Não houve um dia no estúdio com os Rolling Stones em que eu não tenha olhado ao redor e dito, ‘Oh meu Deus’”, disse ele. “Conheço Mick há mais de 30 anos, mas a última vez que eles tocaram em Los Angeles no SoFi Stadium, Mick subiu naquele palco e eu pensei, ‘Uau, aqui está ele, em 1965.’ “
Com Dylan, ela se lembra do lado mundano de estar grávida. “Eu estava produzindo Dylan e George Harrison entrou na guitarra. Bob conversou com ele, Bob empurrou o engenheiro e ligou o gravador. George nunca tinha ouvido a música antes, ele não sabia em que tom estava, e Bob apenas começou a fita. George tocou um solo decente, mas é claro que ele foi mau. Bob, só por diversão, a máquina parou e disse: ‘Perfect T.’ Virou-se. George veio até mim e disse: ‘O que você acha, Don?’ E Bob disse: “Bem, o que você acha, Don?’ Eu olho para esses dois caras e o tempo passou mais devagar. Lembro-me de tentar vender meu carro para conseguir uma passagem para Nova York ver o Concerto para Bangladesh. Agora eles me perguntam minha opinião. Eu estava fraco.
“Uma voz apareceu na minha cabeça”, disse ele, “me dizendo: ‘Ele não está pagando você para ser um fã’. Então eu disse a George: ‘Isso é bom, cara. Vamos ver se conseguimos vencê-lo. Você não pode deixar o ícone ditar a saída no estúdio. Você tem que colocar isso.
Como presidente da Blue Note Records, o estimável selo de jazz que liderou por mais de uma década, ele estava constantemente ansioso. Ele produziu incansáveis discos modernos de Domi & JD Beck, Fathers, Makaya McCraven e Julian Lage (o famoso guitarrista de jazz que agora toca com Dylan). É uma abordagem refrescante da música que desafia a dura economia do streaming.
“Não faça música para o sistema de entrega”, disse Was. “Não estou pensando em streaming, estou pensando em tocar as pessoas. Se você fizer isso, basicamente não haverá mudança na música. Se o seu objetivo é irritar as pessoas e fazê-las sentir algo, foi isso que Mozart fez. A maneira como as pessoas ouvem pode mudar, mas não acho que a paleta de emoções humanas vá mudar, e é disso que você está falando.”
Vindo de uma cidade industrial da classe trabalhadora, a música reflete o caos tecnológico e a negligência económica de Detroit. “Dificuldade” é um farol para continuar jogando apesar de tudo.
“Acho que a salvação dos músicos é que não importa o que aconteça, não importa o quanto a tecnologia avance, ainda não há nada como a experiência de estar em uma sala com pessoas tocando juntas”, disse Was. “Sempre foi difícil, cara. Agora é mais difícil comprar uma Ferrari como músico, mas não sei se isso é necessário. Tenho certeza de que há uma oportunidade para quem estiver disposto a proporcionar ao público uma experiência significativa.”
