Conquistas esportivas sem precedentes e inovações históricas costumam ser motivo de alegria. Algo para comemorar, curiosidades divertidas para guardar.
Na segunda-feira, em Inglewood, a história foi mais completa, e nem tão pouco.
A seleção iraniana de futebol joga em solo americano pela primeira vez em 26 anos – desta vez no Estádio SoFi. E pela primeira vez um país recebe um participante da Copa do Mundo que está envolvido em uma guerra ao mesmo tempo.
Houve, nos dias e horas que antecederam o jogo, protestos e resistências por parte de uma secção da grande diáspora iraniana local que não considerava possível apoiar a equipa de futebol do país sem apoiar o regime opressivo.
Mas dentro do SoFi Stadium, milhares de torcedores iranianos de Los Angeles deram total apoio ao seu time. O mesmo aconteceu com os muitos novos torcedores mexicanos que deram as boas-vindas ao Team Melli, que ficou e treinou em Tijuana entre os jogos porque foi proibido de entrar nos Estados Unidos, exceto em dias de jogos.
A maioria da multidão de 70.108 pessoas, quase lotada, estava lá para torcer pelo Irã, ajudando a levar o time sob pressão a um divertido empate de 2 a 2 com a Nova Zelândia.
E lá, entre os milhares de apaixonados apoiantes do Irão que assistiram ao jogo, estava o treinador de futebol favorito do meu filho, Narbé Mansourian, com o seu filho de 13 anos, Daniel.
O irmão de Narbé pegou o ingresso com o nariz sangrando e imediatamente o entregou ao parente amante do futebol.
E Narbé – professor de estudos sociais do 5º e 6º ano em Hollywood – não hesitou em apoiar os homens iranianos. Não houve dúvidas sobre separar os atores políticos de um país com uma história geopolítica – e pessoal – complicada.
Agora, saibam isto: Mansourian não é fã do regime islâmico do Irão. Ele tinha 7 anos em 1983 quando seu pai, um dissidente político, foi morto na prisão de Evin, nove meses após sua prisão.
Narbé lembra-se de ter visitado o pai, Vazgen, na infame prisão. Ele se lembra da longa viagem até lá, da longa espera para vê-lo e da brincadeira que ele e sua mãe faziam: “Hoje vocês fazem 4 anos”.
O que começou como uma forma de evitar o pagamento da passagem de ônibus de Narbé, de 6 anos, tornou-se uma forma de enganar os guardas da prisão, onde apenas crianças pequenas podiam tocar fisicamente seus entes queridos presos.
Ele se lembra de ter sido autorizado a ficar atrás do vidro, onde esperou o pai sair, com os olhos vendados.
Quando seu pai morreu, aos 37 anos, Narbé disse que sua mãe não soube imediatamente. E quando o fez, primeiro disse a Narbé que estava doente. Não houve sepultamento e quando foram visitar o túmulo do pai encontraram um terreno sujo. Não havia marca alguma, disse Narbé.
Ele guardou os copos de garrafa de cocaína de Vazgen, seu relógio e a ainda incomum casa de LEGO que ele construiu antes de seu pai ir para a prisão.
Narbé guardava muitas memórias difíceis, incluindo terrores nocturnos associados aos bombardeamentos durante a guerra Irão-Iraque. Mas também há lembranças mais felizes. Como suas histórias fictícias sobre homens bons lutando contra a ganância. E, sim, lembranças de ir aos jogos de futebol com o pai.
Então, “tenho que torcer pela seleção iraniana”, disse Narbé antes do jogo de segunda-feira, dizendo que, para ele, equiparar a seleção iraniana ao governo do país é como torcer pelos Knicks porque você não gosta do presidente Donald Trump, um nova-iorquino nativo.
“Não é a caricatura do mocinho e do bandido”, diz Narbé. “Há muitos cinzas. Porque eles moram lá. Meu coração está com eles. Não vai ser fácil brincar assim.”
Uma bandeira iraniana pré-revolucionária é exibida antes da partida da fase de grupos entre o Irã e a Nova Zelândia no Estádio SoFi.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Eu deveria esperar que este extraordinário treinador de futebol juvenil estivesse mais preocupado com os jogadores em campo.
Alguns torcedores entraram no SoFi na segunda-feira com a bandeira do Leão e do Sol iraniano, uma bandeira iraniana histórica e de oposição que foi banida do estádio porque a FIFA quer fazer política (a menos que vá diretamente para eles). Foi uma visão estranha em Los Angeles ver trabalhadores do estádio pedindo ao público que removesse as bandeiras em um esforço para filtrar os comentários do público aqui.
Alguns desses torcedores deram um passo atrás durante a execução do hino nacional, do qual muitos zombaram no início. Mas quando o jogo termina, o suporte também termina.
“Havia muitos iranianos aqui”, disse o técnico Amir Ghalenoei por meio de um tradutor. “Acreditamos em partidos políticos diferentes, em crenças diferentes, mas todos eles nos encorajaram de todo o coração e acho que é uma vitória para todos nós.”
