A polícia de Irvine prendeu um homem suspeito de roubar blocos de Lego, removendo-os das caixas e substituindo-os por remendos secos. O homem então teria devolvido as caixas à Target para reembolso.
O esquema – realizado em estados de todo o país – totalizou US$ 34 mil em bens roubados ou danificados em 70 casos conhecidos ou suspeitos, disseram os investigadores.
Jarrelle Augustine, 28, enfrenta acusações de furto e foi preso na prisão de Orange County na terça-feira. Ele foi preso em uma casa na Paramount, mas é do Texas, disse Ziggy Azarcon, oficial de informação pública do Departamento de Polícia de Irvine.
De acordo com a polícia de Irvine, o departamento se envolveu em dezembro, depois que Augustine comprou e depois devolveu dois conjuntos de Lego – no valor de US$ 350 – de uma loja Target em Irvine. Ele contatou outras devoluções de produtos suspeitos por meio de gravadores de cartão. Ao todo, ele pode ser responsável por cerca de US$ 4.000 em mercadorias roubadas ou danificadas da Target em Orange County desde novembro, disse Azarcon.
Diz-se que Augustine identificou sacolas de Lego com itens colecionáveis caros, comprou-as e levou-as para seu apartamento. Às vezes, ele simplesmente removia as peças preciosas. Às vezes, disse a polícia, ele substituía a sacola inteira por manchas secas.
Se você agitar uma caixa de Lego com seu conteúdo removido, “parece a mesma coisa”, disse Azarcon. “É criativo – isso é certo. É algo que nunca vimos antes, por isso é realmente especial para os nossos investigadores poder juntar esta peça.”
Na residência do suspeito, os investigadores encontraram itens de Lego roubados suficientes para encher dois sacos de lixo. Embora o alegado método de manipulação seja único, o alvo da Lego não o é.
Roubos de Lego foram registrados em todo o país, muitos deles envolvendo itens caros.
Em Charlotte, Carolina do Norte, um ex-banqueiro do Wells Fargo é acusado de “corresponder” centenas de milhares de dólares em produtos Lego “altamente lucrativos” roubados de lojas Walmart e Target.
Nesse caso, um júri considerou Ryan Thomas Cahill culpado em novembro de 2025 de crime de recebimento ou posse de mercadorias furtadas avaliadas em mais de US$ 100.000, de acordo com relatórios publicados.
No ano de 2024, a polícia de Los Angeles anunciou que a quadrilha de roubo de Lego havia sido descoberta. A polícia prendeu duas pessoas e apreendeu mais de 2.800 caixas de brinquedos Lego em uma casa em Long Beach. Cada caixa variava em valor de US$ 20 a mais de US$ 1.000.
Enquanto investigava a casa do suspeito, a polícia disse: “Chegaram potenciais compradores dos brinquedos, atraídos por anúncios postados… em sites de vendas na Internet”.
Ao mesmo tempo, os investigadores estavam tentando resolver uma quadrilha local de roubo que pode não ter nada a ver com brinquedos Lego. Os suspeitos saquearam as lojas e, após fecharem, quebraram as vitrines e foram direto para os conjuntos de Lego mais valiosos.
Outro caso recente ocorreu em San Jose; Santa Rosa; Mojave; Albuquerque, NY; e Eugene, Oregon. Diz-se que o caso Oregon comprou kits de Lego roubados de vários varejistas para serem vendidos em outras lojas. Mais de 4.000 números foram capturados, disse a polícia.
Entre os elementos importantes ou pequenas figuras estão aqueles relacionados a personagens ou super-heróis. Os exemplos incluem itens relacionados à Marvel, Star Wars ou Harry Potter.
Quanto à captura final, não está claro o que Agostinho fez com essas peças, mas não há indicação de que ele as tenha usado para brincadeiras criativas em seu quarto.
“Não sabemos exactamente o que ele fez, mas sabemos que existe um mercado secundário onde estas figuras coleccionáveis podem ser vendidas”, disse Azarcon.
