CIDADE DO MÉXICO – O México avança para a segunda fase da Copa do Mundo com um forte histórico na fase de grupos e uma defesa sólida – Estádio Azteca – onde receberá o Equador na terça-feira às 18h PDT em uma partida eliminatória transmitida pela Fox e Telemundo.
El Tri se tornou o primeiro time mexicano a vencer três jogos da fase de grupos da Copa do Mundo – uma finalização perfeita com apoio de torcedores que era raro antes, com mais de 80 mil pessoas lotando o Estádio Azteca em dois de seus jogos e mais de 800 mil ao redor da estátua de El Ángel de la Independencia para comemorar a vitória.
O terceiro mandato do técnico Javier Aguirre à frente da seleção nacional, iniciado em 2024 em meio a incertezas, gerou a febre da Copa do Mundo nas ruas da Cidade do México, com torcedores vestindo verde, com seus cães, gatos e até patos enfeitados com as cores da seleção nacional.
“Estamos encorajados, mas ainda não foi tomada nenhuma decisão”, disse Armando González, o jogador mexicano. “Ganhar pontos é inútil porque agora vem a parte importante: é um jogo de vida ou morte. Estamos focados nisso.”
O mexicano Armando González controla a bola contra o sul-africano Ime Okon durante a partida da Copa do Mundo em 11 de junho, no Estádio Azteca.
(Eduardo Verdugo/Ap Photo/eduardo Verdugo)
O vencedor desta partida enfrentará o vencedor da partida entre Inglaterra e Congo, no dia 5 de julho, no Estádio Azteca.
O México também foi forte defensivamente, mantendo três jogos sem sofrer golos e marcando seis gols.
“Respeitamos todos os nossos adversários”, disse o defesa mexicano Jesús Gallardo, que falhou o último jogo contra a República Checa. “Sabemos que esta é a Copa do Mundo e que todos os times jogam para vencer. Vencemos três jogos e estamos orgulhosos disso. Mas ainda não ganhamos nada. O Equador jogou bem. Sabemos que é um time muito dinâmico e forte.”
Erik Lira, Raúl Jiménez e Brian Gutiérrez vão juntar-se a Gallardo de volta à escalação depois de terem falhado o último jogo do México. Gutiérrez recebeu cartão amarelo e cartão amarelo contra a Tcheca para evitar o segundo cartão amarelo e suspensão. Gilberto Mora, de 17 anos, estreou no lugar de Gutiérrez e teve uma atuação impressionante.
“Temos que nos concentrar no que fazemos em campo; queremos que os torcedores nos animem”, disse Gallardo. “Queremos trazer-lhes muita alegria.”
Depois de uma vitória convincente por 3 a 0 sobre a República Tcheca no intervalo, o clima na seleção mexicana estava descontraído, com vários vídeos mostrando os jogadores brincando entre si. Alguns deles treinaram juntos por quase dois meses, enquanto Aguirre realizava um campo de treinamento um mês antes do Campeonato Mundial.
“É por isso que os últimos meses passaram tão rápido. Embora estejam sempre brincando, sabemos que temos um irmão ao nosso lado que dará a vida por nós”, disse González.
O Equador, por outro lado, saiu do terceiro melhor lugar, terminando o Grupo E com quatro pontos – um forte contraste com seu desempenho nas eliminatórias sul-americanas, onde o Equador terminou em segundo, atrás da campeã mundial Argentina.
Na Copa do Mundo, o Equador começou o torneio com uma derrota pesada no último minuto para a Costa do Marfim e não conseguiu marcar pela primeira vez contra Curaçao. Mas com o Equador caído no muro e precisando vencer a Alemanha no último jogo da fase de grupos, eles conseguiram uma reviravolta impressionante, derrotando os alemães por 2 a 1 para garantir sua vaga na próxima fase.
Esta discrepância faz do Equador um curinga.
O mexicano Luis Romo comemora com Jesus Gallardo, Erik Lira e Johan Vasquez após marcar contra a Coreia do Sul durante a partida da Copa do Mundo no Estádio de Guadalajara, em 18 de junho.
(Silvia Izquierdo/Ap Photo/silvia Izquierdo)
“É isso que a vida significa: ter fé, ter confiança. A equipe está muito unida”, disse Sebastián Beccacece, técnico da Argentina no Equador. “Permanecemos calmos e alertas apesar das dificuldades.
“A equipa está unida, claro, cheia de entusiasmo e energia – como todas as selecções nacionais – mas também cansada, especialmente por causa do calendário. No entanto, isto não é desculpa. Somos movidos pelo entusiasmo e pela vontade de fazer história; vamos construir os nossos esforços sobre estes alicerces.”
O Equador também teve que agir rapidamente para resolver o jogo contra o México. Após a vitória de quinta-feira, o Equador só sabia que enfrentaria o México na manhã de sábado. A equipe tentou chegar à Cidade do México no domingo, mas teve problemas logísticos e teve que fazê-lo na segunda-feira.
“Será um desafio ir ao estádio Azteca”, disse Agustín Delgado, principal jogador da seleção equatoriana, em entrevista à Claro Sports. “É o último jogo desta magnitude.
“Esta geração tem tudo para vencer esta Copa do Mundo e outra depois dela. São jogadores muito jovens. Ainda não atingiram seu potencial, têm muito a dar.”
Ao contrário do jogo contra a República Checa, a altitude não importa muito, já que a selecção equatoriana joga os seus jogos em casa em Quito, que fica a uma altitude de 9.350 metros – tornando-a a segunda capital mais alta do mundo e mais de 2.000 metros acima da Cidade do México. Ele também tem candidatos acostumados a jogar no nível mexicano, como Pedro Vite, do Pumas, e Enner Valencia, do Pachuca.
O Equador provou talentos como Moses Caicedo, do Chelsea, na Inglaterra; William Pacho, do Paris Saint-Germain; Piero Hincapie, do Arsenal; e Joel Ordonez do Club Brugge da Bélgica.
“É um jogo acirrado; há craques em ambos os times”, disse Álex Aguinaga, ex-jogador equatoriano e lenda da Liga MX que agora é comentarista da Fox Sports. “A defesa do Equador é mais forte, tem jogadores que conseguem gerir bem a zona defensiva.
Torcedores mexicanos torcem durante a partida da Copa do Mundo contra a República Tcheca, no Estádio Azteca, em 24 de junho.
(Alex Slitz/Imagens Getty)
“Foi muito perto, mas acho que tudo se resumirá a um gol.”
O Equador também tentará capitalizar a pressão do facto de o México ter vencido apenas um jogo na sua história na fase a eliminar – em 1986, quando jogou em casa contra a Bulgária e venceu por 2-0. Entre 1994 e 2018, o México foi eliminado na segunda fase da Copa do Mundo em cada uma das últimas sete vezes em que chegou a essa fase.
O México está invicto no Estádio Azteca na Copa do Mundo, sendo a última derrota em jogo oficial contra Honduras, nas semifinais de 2013.
“Acho que neste momento todos os adversários serão difíceis; nenhum deles será fácil”, disse Obed Vargas, jogador do Atlético Madrid que saiu do banco pelo México. “Vamos jogar um jogo de cada vez, mas para mim temos que chegar à final.”
