Na noite da eleição, Jessie Lopez, vereadora da cidade de Santa Ana, estava em terceiro lugar, muito atrás do colega vereador democrata David Penaloza e da empresária republicana Mayra Ruiz na corrida para representar o 68º distrito da Assembleia do Condado de Orange.
Apoiadores chorosos do Partido das Famílias Trabalhadoras da Califórnia no bar e fliperama Mission Control no centro de Santa Ana abraçaram Lopez, deram-lhe flores e desejaram-lhe boa sorte.
Se o jovem de 37 anos estava triste, não demonstrou. Lopez já viu esse jogo antes.
Em 2023, os membros do conselho decidiram cancelar um plano de retirada financiado pelo sindicato da polícia de Santa Ana e pelos proprietários de casas que não gostavam das suas opiniões descaradamente progressistas numa cidade onde os democratas centristas dominaram a política durante décadas e a esquerda foi marginalizada durante muito tempo.
Escrevi uma coluna pouco depois, anunciando a vitória de Lopez como uma nova era para a política latina em Orange County, onde os latinos representam um terço da população, mas ainda têm pouco poder.
Lopez passou os três anos seguintes trabalhando com membros dos progressistas do conselho de Santa Ana para manter políticas de controle de aluguéis e um fundo de defesa de imigrantes. No entanto, poucos deram a Lopez uma chance na corrida pela convenção.
Penaloza – que se absteve quando o conselho foi encerrado para cancelar a eleição revogatória de Lopez – endossou o Partido Democrático do Condado de Orange e Califórnia, desde o atual membro da 68ª Assembleia Distrital, Avelino Valencia (que está concorrendo para representar o 34º Distrito do Senado), ao Presidente da Assembleia, Robert Rivas, até Katie Porter, governadora do antigo Condado de Orange, que não participou este ano.
Os e-mails promocionais e anúncios em vídeo de Penaloza têm sido tão predominantes nas últimas semanas que encheram minha caixa de entrada e interromperam minha leitura de “Vanderpump Villa” do Hulu.
O mesmo acontece com os e-mails e anúncios contra Lopez, financiados por quase US$ 2,7 milhões em despesas privadas. Porém, Lopez mais uma vez superou a oposição para ganhar um bom dinheiro.
Na noite de quarta-feira, os últimos resultados dos eleitores de Orange County o colocaram em segundo lugar – menos de 1.000 votos atrás de Penaloza.
“Os eleitores provaram que, embora o dinheiro possa influenciar a política, ele não pode comprar o apoio da comunidade”, disse Lopez esta semana enquanto tentava saborear tacos e guacamole no Lola Gaspar, no centro de Santa Ana, para onde o candidato continuava ligando para ela ou cumprimentando-a pessoalmente. “Esta corrida é sobre o futuro da Califórnia – quer respondamos às empresas e aos insiders ou às pessoas trabalhadoras para quem fomos eleitos servir.”
Com o supervisor do condado de Orange, Vicente Sarmiento, vencendo a reeleição e a co-presidente do Local 11, Ada Briceño, agora fracassando na candidatura para representar a 67ª Assembleia Distrital, que inclui parte do condado de Los Angeles, Lopez é o único OC latino progressista concorrendo em novembro para um assento além do nível local.
Esperemos que López versus Penaloza se torne um referendo sobre se a tendência dos eleitores latinos para a esquerda em Orange County continua – ou mantém o seu núcleo.
“Eu fiz minha escolha”, Lopez me disse. “Estou feliz por estar ao lado dos trabalhadores.”
Então ele se desculpou – outra pessoa queria contar o que aconteceu.
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O que
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Uma ideia expressa na peça
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A coluna retrata Jessie Lopez como um símbolo da política latina emergente e sem remorso em Orange County, argumentando que o movimento é um desafio a décadas de domínio democrata centrista e à falta de latinos em posições de poder real.
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Enfatiza que a credibilidade política de Lopez vem de ter sobrevivido ao esforço de recall de 2023 apoiado pelo sindicato da polícia e proprietários de apartamentos de Santa Ana, que o artigo descreveu como uma grande vitória que marcou uma virada para os latinos à esquerda na região.(1)
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O artigo enquadra o historial de López no Conselho Municipal de Santa Ana – trabalhando especialmente para reforçar o controlo das rendas e expandir a rede de segurança dos imigrantes – como prova de que os latinos progressistas estão agora a governar, e não apenas a organizar, e que estas políticas são orientadas para os residentes da classe trabalhadora.(1)
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Enfatizando o nível de oposição que Lopez enfrenta, observando que interesses poderosos e gastos privados de quase 2,7 milhões de dólares foram colocados contra ele, mas ele ainda avançou em novembro, o que o artigo apresentou como prova de que o apoio popular pode ganhar muito dinheiro na política.
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A coluna contrasta o status institucional de López com o do desafiante democrata David Penaloza, que está alinhado com as convenções distritais e estaduais democratas, e interpreta a ascensão de López ao segundo lugar como uma repreensão àqueles dentro do partido que lhe privaram de sua liberdade.
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Descrevendo a corrida como uma escolha entre “empresas e pessoas de dentro” e “pessoas trabalhadoras”, Lopez destaca o endosso dos líderes trabalhistas e progressistas como defensores das famílias trabalhadoras em vez de interesses arraigados.(2)
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A sugestão é que o confronto López-Penaloza sirva como um referendo mais amplo sobre se os eleitores latinos em Orange County continuarão a mudar para a esquerda ou reafirmarão uma tendência mais centrista, colocando López como o porta-estandarte do lado progressista dessa divisão.
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Confirma ainda a singularidade de Lopez ao observar que, juntamente com outros progressistas latinos, eleitos com sucesso a nível local ou na sequência de propostas legislativas específicas, Lopez é o único latino do Condado de Orange a avançar nas eleições de Novembro para cargos superiores, aumentando os benefícios da sua campanha.
Diferentes perspectivas sobre o tema
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Os críticos de López em Santa Ana argumentam que a agenda do vereador é demasiado ideológica e não se preocupa com a segurança pública e a estabilidade fiscal, uma visão que veio à tona durante o recall de 2023, quando os seus apoiantes argumentaram que as suas posições políticas minavam a boa governação e a segurança social.(1)
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Lembre-se que os apoiantes, incluindo o sindicato da polícia e os interesses dos proprietários, argumentaram que o papel de Lopez no reforço do controlo das rendas e no apoio à protecção dos inquilinos representa um exagero que, na sua opinião, desencoraja o investimento, onera os pequenos proprietários e pode reduzir a oferta e a qualidade da habitação na cidade.(1)
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Os opositores também argumentaram que a sua posição em questões como o policiamento e a justiça criminal é demasiado rebuscada para um segmento do eleitorado, argumentando que os democratas mais moderados ou os candidatos centristas estão melhor posicionados para equilibrar a reforma com a segurança pública e apelar a uma faixa mais ampla de eleitores do Condado de Orange.(1)
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Da perspectiva de alguns grupos empresariais e de proprietários de casas, o alinhamento de Lopez com organizações sindicais organizadas e de defesa progressista, juntamente com o endosso de progressistas nacionais proeminentes, indica uma direcção política que associam a custos legais mais elevados, normas laborais mais rigorosas e um clima político que consideram hostil ao crescimento dos negócios.(2)
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Nos círculos democráticos, o forte apoio institucional a David Penaloza e a outros candidatos alinhados com o establishment reflecte a visão concorrente de que a estabilidade, a mudança incremental e a construção moderada de coligações são estratégias mais eficazes em áreas competitivas como Orange County do que as reformas ambiciosas e de confronto favorecidas pelos desafiantes progressistas.
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Além disso, alguns analistas e políticos apontam para resultados mistos para os candidatos latinos progressistas noutras partes da região como prova de que o sucesso de Lopez em traduzir-se numa mudança mais ampla é incerto, e dizem que muitos eleitores latinos em Orange County continuam a ser eleitores indecisos e não partidários da esquerda.
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Os cépticos relativamente ao enquadramento de Lopez “insiders versus trabalhadores” argumentam que tal retórica simplifica debates políticos difíceis, observando que os sindicatos, as organizações sem fins lucrativos e as organizações políticas progressistas que o apoiam são intervenientes muito poderosos que moldam as leis e os orçamentos, e que os interesses da comunidade não podem ser claramente divididos entre as bases e o establishment.(2)
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Finalmente, os opositores alertam que se a abordagem de López se tornar o modelo dominante para a política latina em Orange County, poderá exacerbar as divisões ideológicas dentro da política democrata local, o que poderá reduzir a capacidade do partido de competir com os republicanos em distritos fortemente disputados e de reunir as amplas coligações necessárias para promulgar uma reforma duradoura.















