A Espanha marcou seu primeiro gol no Estádio SoFi na quinta-feira, derrotando a Áustria por 3 a 0 e avançando para as oitavas de final da Copa do Mundo diante de uma multidão pró-Espanha de 70.492 pessoas.
Os espanhóis ampliaram a invencibilidade para 34 jogos e a vitória contra uma seleção europeia para 35 em 2023. Eles ainda não sofreram nenhum gol neste torneio, empatando seu recorde de cinco partidas consecutivas sem sofrer golos em Copas do Mundo masculinas.
Por todas as métricas, a Espanha dominou o jogo e venceu da melhor forma do torneio.
Mas o seleccionador espanhol, Luis de la Fuente, disse que a sua equipa ainda tem espaço para melhorar e ainda não jogou o seu melhor futebol.
O time favorito para vencer a Copa do Mundo antes do início do jogo no mês passado ainda está subindo e trabalhando para atingir o padrão do campeonato.
Enquanto a temível defesa francesa, liderada pelo eléctrico Kylian Mbappé, ataca o adversário, o norueguês Erling Haaland marca em rápida sucessão e Lionel Messi dança até à imortalidade, o futebolista espanhol Lamine Yamal ainda espera pela sua estreia no Campeonato do Mundo.
Yamal, de 18 anos, mostrou seu talento e colocou seus companheiros em uma boa posição no caminho para ganhar o prêmio de melhor jogador em campo, que foi questionado por alguns membros da mídia espanhola. Mas os seus companheiros de equipa carregaram o peso na quinta-feira, com Mikel Oyarzabal a marcar dois golos e Pedro Porro a marcar um para La Roja.
A Espanha administrou os minutos de Yamal durante a recuperação de uma lesão, mas quinta-feira foi vista como uma oportunidade para liberar seu poder.
“Acho que precisamos continuar melhorando nosso jogo, nossa intensidade – tudo – mas é claro que sabemos da qualidade que temos e sabemos que não temos medo de nenhum time”, disse Yamal após o jogo. “Somos espanhóis e temos de provar isso em campo, mas acreditamos em nós próprios”.
A Espanha avançou com facilidade e enfrentará o vencedor da partida entre Portugal e Croácia na quinta-feira. O jogo dos playoffs será realizado na segunda-feira, 16 de junho, em Arlington, Texas. No dia 10 de julho, o vencedor dessa disputa enfrentará o vencedor do jogo EUA-Bélgica de segunda-feira, no SoFi Stadium.
O seleccionador austríaco Ralf Rangnick está convencido de que a Espanha, campeã europeia, pode tornar-se campeã mundial.
“Se você assistiu ao jogo de hoje, sabe como é difícil jogar contra este adversário”, disse Rangnick sobre a Espanha. “… não me lembro de nenhum erro não forçado que ele tenha cometido.”
O espanhol de la Fuente balançou a cabeça diante dos elogios de Rangnick, dizendo que estava feliz com seus jogadores e amava seu time, mas via muitas áreas para melhorias.
“Há muito a fazer”, disse de la Fuente, observando que a competição ficará mais acirrada. “A defesa ainda pode ser melhorada. Houve algumas situações em que não tivemos muita pressão… Antes da primeira pausa para hidratação, a equipe ainda tentava melhorar.
“… Você precisa continuar melhorando.”
O espanhol Lamine Yamal caiu depois que Florian Grillitsch chutou a bola para ele durante o segundo tempo de quinta-feira.
(Kelvin Kuo/Los Angeles Times)
Durante a partida de 32 de quinta-feira, a Espanha administrou a alta pressão na Áustria e atacou posições atrás da defesa.
A seleção espanhola aproveitou as inconsistências defensivas do adversário, encontrando profundidade nas alas e expondo constantemente as fragilidades da defesa austríaca.
A Áustria saiu rapidamente ao conseguir a reviravolta, mas enfrentou uma seleção espanhola que soube defender bem. A reação de Yamal terminou com um chute que ultrapassou o goleiro austríaco Alex Schlager um minuto de jogo.
Os austríacos tentaram entrar atrás da defesa espanhola, mas foram limitados no ataque e não conseguiram converter as oportunidades promissoras em golos. Uma das chances mais claras da Áustria foi uma jogada de Marcel Sabitzer, que cruzou da esquerda para cabecear Michael Gregoritsch, que não foi rápido o suficiente para acertar de cabeça ou de pé na bola bem colocada antes que ela saísse de campo.
O ritmo de jogo favoreceu a Espanha, já que a Áustria arriscou no ataque e deixou muitos espaços.
Aos 29 minutos, o escanteio de Yamal foi disparado para a área, antes de Marc Cucurella cair para o que parecia ser um gol. Mas o golo foi desmarcado quando a Espanha derrubou o guarda-redes austríaco antes de Cucurella rematar.
Yamal esteve activo desde o início e uma corrida para a área quase levou a outra oportunidade de golo. Schlager mal teve tempo de reagir e impediu outra comemoração espanhola aos 32 minutos.
Quatro minutos depois, Cucurella mandou um passe para Oyarzabal, que ficou desmarcado e David Alaba deixou uma grande distância entre ele e o atacante. Oyarzabal acertou um cruzamento e marcou facilmente para dar à Espanha o 1-0.
A Espanha teve duas grandes chances de ampliar a vantagem nos acréscimos do primeiro tempo. O primeiro foi um chute de longa distância de Álex Baena que acertou na trave; no rebote, Yamal chutou direto no corpo do goleiro austríaco.
No segundo tempo, Yamal continuou a pressionar os defesas espanhóis e assistiu Oyarzabal com um remate defendido pelo guarda-redes austríaco.
O passe de Rodri abriu mais espaço para a Espanha, permitindo-lhes criar um remate que acertou no poste aos 54 minutos.
A Áustria parecia mais ofensiva e trouxe Sasa Kalajdzic, que respondeu rapidamente com um cabeceamento que passou por cima da barra.
A Espanha respondeu com um gol poucos minutos depois.
Aos 66 minutos, Baena voltou a recuperar pela esquerda e cruzou para Porro, que cabeceou para o segundo gol de seu time. Foi o primeiro gol de Porro pela Espanha em competições internacionais.
No último jogo antes de ser substituído, aos 85 minutos, Yamal recebeu um passe dentro da grande área e, embora tenha acertado bem a bola para vencer o guarda-redes austríaco, outro defesa austríaco conseguiu bloquear o remate.
Com ambas as equipes aparentemente satisfeitas com o resultado, Cucurella voltou a se juntar a Oyarzabal com um remate profundo para o centro da área. Oyarzabal ficou atrás de dois zagueiros e marcou, selando a vitória da Espanha por 3 a 0.
“O tipo de jogo diz o que você precisa – se o time precisa de mais ataque ou mais defesa”, disse Porro. “Trata-se de focar mais nisso e, certamente, quando você tem mais confiança no que fazer, você se sai melhor.”
