Derivado de uma planta que se tornou popular como analgésico e tem sido associada a dezenas de mortes na Califórnia, uma forma sintética da droga foi aprovada para pesquisa como tratamento para o vício em opiáceos pelo governo federal.
Kratom vem das folhas de Mitragyna é lindauma árvore do sudeste da Ásia e geralmente é transformada em pó ou comprimido.
Os pesquisadores dizem que as pessoas nos Estados Unidos usam o kratom para aliviar a ansiedade, tratar dores crônicas ou tratar sintomas de abstinência associados aos opioides, devido à sua capacidade de se ligar aos receptores de opioides no corpo. Mas recentemente, as autoridades de saúde pública deram o alarme sobre um componente das folhas chamado 7-hidroximitraginina, também conhecido como 7-OH, um alcalóide que pode causar abuso e dependência em doses elevadas.
No ano passado, o Departamento de Saúde Pública de Los Angeles relacionou a morte de seis residentes ao uso de 7-OH misturado com outras substâncias. Um exame toxicológico de alguns dos mortos mostrou kratom e 7-OH, o que levou a uma repressão em todo o condado de produtos com um composto porque não eram regulamentados.
Embora não haja consenso científico sobre se o kratom tem algum valor médico, a Food and Drug Administration recomendou que a forma forte 7-OH seja classificada como uma substância controlada. Os consumidores que usam 7-OH como analgésico e esperam a mesma experiência que tomar kratom estão em risco, disse o Dr. Mason Turner, presidente eleito da Sociedade de Medicina do Dependência da Califórnia.
“Tenho dois pacientes com quem trabalho que usam 7-OH para o tratamento da dor crônica, não percebem o potencial da droga e depois desenvolvem um transtorno por uso de opioides”, disse Turner. “Acho que nesse caso ficou muito claro que eles estavam procurando isso para a dor crônica, não para ficar chapados, não para ter algum tipo de experiência, mas para realmente reduzir a dor”.
Há cerca de duas décadas, disse Turner, a indústria dos cuidados de saúde começou a reconhecer as limitações e os perigos da prescrição de opiáceos para a dor crónica. Alguns médicos desistiram da droga, citando potencial abuso.
Isso levou alguns pacientes a procurar outras soluções, disse ele.
“Talvez eles não estejam obtendo bons benefícios, ou talvez os benefícios de alguns tratamentos não sejam tão fortes quanto com os opioides”, disse Turner. “Então, eles estão procurando alguns desses produtos ilegais… ou estão procurando kratom ou 7-OH para alívio da dor.”
Turner disse que apoia mais pesquisas sobre o kratom e sua regulamentação porque “ele poderia ser visto como um tratamento para a dor crônica”.
Em 1º de junho, os Institutos Nacionais de Saúde anunciaram que pesquisadores da Universidade da Flórida iniciarão a primeira fase de ensaios clínicos do kratom para avaliá-lo como um tratamento potencial para a dependência de opiáceos. A pesquisa será conduzida com a aprovação da FDA, disseram as autoridades.
“Este… é um passo importante na expansão das opções de tratamento para os milhões de americanos que lutam contra o transtorno do uso de opiáceos, que historicamente resultou em altas taxas de mortalidade”, disse a Dra. Nora Volkow, diretora do Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas do NIH, em um comunicado.
O interesse pelo kratom aumentou nos últimos dois anos, à medida que os usuários relataram consumir o composto em forma de comprimido, pó ou chá para tratar uma variedade de doenças. Uma pesquisa da John Hopkins de 2020 relatou que 91% dos entrevistados usaram kratom para tratar a dor crônica, 67% para tratar a ansiedade, 64% para a depressão e 41% para tratar a dependência de opiáceos.
Um estudo recente da Universidade de Michigan e da Universidade Estadual do Texas descobriu que mais de 5 milhões de pessoas nos Estados Unidos, incluindo mais de 100.000 crianças com idades entre 12 e 17 anos, usaram kratom, um composto que especialistas dizem que está se tornando mais popular entre os jovens adultos.
No estudo, que analisou dados da Pesquisa Nacional sobre Uso de Drogas e Saúde coletados entre 2021 e 2024, os pesquisadores disseram que, apesar de muitas proibições estaduais da kratom em todo o país, seu uso é alto e crescente.
Pessoas com idades entre 21 e 34 anos disseram ter usado kratom pelo menos uma vez e 1% disse ter usado no ano passado. A proporção de crianças com 12 anos ou mais que relataram usar kratom aumentou de 1,6% em 2021 para 1,9% em 2024.
O FDA declarou que nem o kratom nem o 7-OH são aprovados como medicamento, suplemento dietético ou suplemento dietético, mas isso não impediu que lojas e empresas os vendessem.
A partir de novembro, você poderia encontrar produtos kratom e 7-OH em tabacarias e lojas especializadas na Califórnia, mas isso parou.
“Até que o kratom e seus compostos farmacologicamente ativos mitraginina e 7-OH sejam aprovados para uso, ele permanecerá classificado como adulterante em medicamentos, suplementos e alimentos”, disse o Departamento de Saúde Pública da Califórnia ao The Times por e-mail.
Os produtos líquidos Kratom “Feel Free Classic” são exibidos em uma tabacaria de Los Angeles em 2024, antes de serem proibidos.
(Michael Blackshire/Los Angeles Times)
Em maio, o Departamento de Saúde Pública da Califórnia e Atty. Apresentou uma reclamação contra o Ashlynn Marketing Group Inc. O general Rob Bonta, acusou a empresa de violar as regulamentações estaduais relativas aos produtos kratom.
O documento, apresentado no Tribunal Superior do Condado de San Diego, busca a ordem de um juiz para condenar e destruir os produtos proibidos de kratom, interromper a produção ilegal e impor sanções civis.
O Departamento de Saúde Pública da Califórnia está “tomando medidas legais porque a fabricação e venda contínua desses produtos por Ashlynn representa um risco claro e evitável para a saúde pública e viola as leis estaduais e federais”, disse a Dra. Erica Pan, diretora do departamento e oficial de saúde pública. “Os subprodutos do 7-OH e do kratom estão associados ao vício, graves danos à saúde, overdose e morte.”
O estado disse que visitou as instalações do Ashlynn Marketing Group em Santee em maio de 2025 e encontrou pó de kratom, cápsulas, líquidos e comprimidos para mastigar sendo fabricados e colocados à venda.
Durante a visita, os inspetores emitiram um embargo proibindo a venda e distribuição de toda a parafernália relacionada ao kratom nas instalações, de acordo com a denúncia.
Os inspetores de saúde pública realizaram visitas de vigilância às instalações em outubro e abril, “recolhendo provas em duas inspeções que indicavam que os produtos de kratom foram desviados, adulterados e embalados”, disseram as autoridades de saúde pública.
“Além disso, os investigadores encontraram evidências da produção e distribuição contínua de parafernália de kratom”, disseram as autoridades. “O dono da empresa continua a fabricar produtos kratom e envia pedidos todas as semanas.”
Até o momento, o Departamento de Saúde Pública da Califórnia apreendeu mais de US$ 5 milhões em produtos kratom e 7-OH, disse uma porta-voz do departamento ao The Times.
A Califórnia e o condado de Los Angeles estão considerando se devem reforçar as regulamentações ou proibir totalmente o complexo.
