A cada passo que você dá, as contrações coordenadas dos músculos abdominais ajudam você a permanecer ereto e ereto.
Agora, uma nova pesquisa descobriu que essas mudanças sutis no estresse e na pressão também afetam o cérebro e podem desempenhar um papel na saúde geral dos órgãos.
Imagens em humanos e outros animais mostram há muito tempo que o cérebro se move lentamente dentro de um crânio cheio de líquido, mas não está claro o que exatamente impulsiona esse comportamento, disse Patrick Drew, neurocientista da Universidade Penn State e diretor associado dos Institutos Huck de Ciências da Vida.
Usando imagens de alta resolução, a equipe de Drew examinou os cérebros dos ratos antes que os animais começassem a andar. Eles perceberam que o cérebro era ativado apenas alguns milissegundos antes de um rato começar a agir – o breve tempo que os músculos abdominais do animal levam para se preparar para a ação.
Para testar o estudo, eles colocaram um dispositivo de pressão ao redor do abdômen de pequenos ratos anestesiados e examinaram o cérebro quando apenas uma pequena quantidade de pressão foi aplicada aos músculos abdominais. O evento também seguiu. A respiração ou a função cardíaca não produziram a mesma resposta.
A conexão, dizem Drew e seus colegas, é o plexo venoso vertebral, uma rede de vasos sanguíneos que conecta o abdômen à coluna vertebral em ratos e humanos.
“É como um sistema hidráulico. É muito semelhante aos macacos que empurram o carro para cima ou algo que uma escavadeira possa ter”, disse Drew. “Cada vez que você contrai esses músculos, o que acontece toda vez que faz um movimento… que empurra o sangue para a medula espinhal, aumenta a pressão no cérebro e faz o cérebro funcionar.”
o CARTASpublicado em 27 de abril na Nature Neuroscience, responde a uma pergunta intrigante sobre os mecanismos que controlam essa atividade cerebral de longa duração.
Também levanta a hipótese de por que existe essa coreografia barriga-cérebro.
Drew e sua equipe realizaram simulações computacionais do movimento de fluidos dentro e ao redor do cérebro do rato. O tipo de fricção causada pela caminhada move o líquido cefalorraquidiano para fora do cérebro, levando Drew a levantar a hipótese de que o mecanismo desempenha um papel importante na eliminação de resíduos de proteínas e outros materiais indesejados.
“Ainda é muito especulativo, mas usando simulações, podemos ver que este tipo de movimento deve levar a um movimento fluido e pode ajudar a limpar os detritos do cérebro”, disse Drew.
Em pesquisas futuras, disse Drew, a equipe quer ver se o cérebro detecta esses sinais mecânicos e o efeito de condições físicas como a obesidade na conexão hidráulica entre os músculos abdominais e o cérebro.
A pesquisa atual lança luz sobre a relação entre o cérebro e a atividade física, elucidando mecanismos básicos que podem ser aplicados a outras pesquisas, disse Michael Goard, professor associado da UC Santa Barbara que estuda o processamento sensorial e espacial.
“Ele fez o que considero um trabalho realmente profundo em termos de determinar o que causa esse movimento no caso da locomoção e da ligação dos componentes mecânicos”, disse Goard.
