NOVA ORLEÃES – As autoridades dizem que um ex-policial da Carolina do Norte que planejava matar negros em um tiroteio em massa em um festival de Nova Orleans foi preso em um hotel na Flórida com centenas de armas e munições.
Autoridades de vários estados não divulgaram o nome do evento, mas o New Orleans Jazz & Heritage Festival, também conhecido como Jazz Fest, acontece de quinta-feira até 3 de maio. O evento do ano passado atraiu cerca de 460 mil pessoas, disseram os organizadores.
Christopher Gillum, de Chapel Hill, NC, é procurado por “ameaças terroristas”, anunciou o Gabinete do Xerife do Condado de Okaloosa, na Flórida, na quinta-feira. As autoridades federais disseram ao gabinete do xerife que Gillum estava no Panhandle da Flórida “perpetrando um tiroteio em massa em um grande festival na Louisiana”. O gabinete do xerife não revelou o nome da agência federal e o escritório do FBI em Nova Orleans não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
O Gabinete do Xerife de Okaloosa disse que Gillum foi preso sem incidentes na noite de quarta-feira em um hotel Destin e divulgou uma foto dele sendo levado sob custódia. Os deputados levaram uma espingarda e 200 cartuchos de munição da sala, segundo o comunicado.
Gillum foi preso como fugitivo da justiça e será extraditado para Louisiana para enfrentar acusações lá, disse o gabinete do xerife. Não se soube imediatamente se ele tem advogado. A Associated Press deixou uma mensagem em um número de telefone listado para ele.
A família de Gillum relatou seu desaparecimento na terça-feira e tinha um histórico de automutilação, de acordo com o tenente Clint Lyons, do Gabinete do Xerife do Condado de Alamance, na Carolina do Norte. A família de Gillum disse às autoridades que ele tinha uma arma e “expressou ameaças recentes de prejudicar ‘pessoas negras'”, segundo a polícia de Burlington, NC.
Lyons disse que Gillum passou por divisas estaduais antes que sua agência pudesse preparar a papelada para interná-lo involuntariamente em tratamento psiquiátrico. Lyons disse que não havia razão criminal para deter Gillum, apesar de seus comentários sobre os negros, “porque não houve vítimas”.
“Mas sentimos que definitivamente havia algo para compartilhar, então foi isso que fizemos”, disse Lyons.
Gillum foi encontrado e detido pelas autoridades no condado de Oklaloosa na quarta-feira, de acordo com Lyons e o boletim policial de Burlington.
No entanto, Gillum “não ofereceu motivos para admissão voluntária ou acusações criminais” e foi autorizado a continuar a sua viagem, disse o boletim. Gillum disse aos policiais que estava “indo para Nova Orleans”, disse o relatório.
Os deputados de Okaloosa foram inicialmente solicitados a fazer uma “verificação do bem-estar” de Gillum na manhã de quarta-feira e “não tinham conhecimento” de quaisquer ameaças que ele fizesse, disse a porta-voz do xerife, Michele Nicholson. Mais tarde naquele dia, depois que o gabinete do xerife soube que Gillum estava sob investigação, os policiais o rastrearam até que um mandado da Louisiana fosse assinado, acrescentou.
Gillum foi contratado pelo gabinete do xerife de Orange County, N.C. em outubro de 2023, mas saiu em julho de 2024, disse a porta-voz do departamento, Alicia L. Stemper.
“Nós o recontratamos como deputado em 13 de janeiro de 2025”, disse ele por e-mail. “Ele renunciou ao cargo em 21 de setembro de 2025 e nós o demitimos em conformidade.”
Gillum também serviu como policial juramentado em Chapel Hill de 2004 até sua renúncia em 2019, disse o diretor de comunicações da cidade, Alex Carrasquillo.
“Ele voltou como funcionário não juramentado em 2024 antes de sair para outro emprego no final do ano”, disse Carrasquillo por e-mail.
O porta-voz da Polícia Estadual da Louisiana, Trooper Danny Berrincha, disse que a agência ainda está investigando o episódio com o FBI.
“Neste momento, não há ameaça direta ao partido na Louisiana”, acrescentou.
Num comunicado, o New Orleans Jazz & Heritage Festival disse que está a trabalhar em estreita colaboração com as autoridades e aplaude os seus esforços, dizendo “estamos ansiosos por outro Jazz Fest seguro e agradável”.
Brook, Mustian e McCormack escrevem para a Associated Press. Mustian relatou de Natchitoches, Louisiana, e McCormack de Concord, NH AP redator Allen G. Breed de Wake Forest, NC, contribuiu para este relatório.
