Felipe VI e a Princesa Leonor realizaram o seu primeiro voo conjunto, controlando o avião de treino Pilatus PC-21 do Exército Aéreo e Espacial na costa do Mar Menor, na Região de Múrcia. A família real divulgou fotos e vídeos do dia que coincidiu com o 12º aniversário da nomeação real. Pai e filha pilotavam aviões diferentes, embora o PC-21 fosse um avião de dois lugares: capaz de transportar dois tripulantes.
O voo decorreu na Academia General Aérea e Espacial (AGA) de San Javier, onde Leonor completou as fases finais do seu treino militar. A Princesa das Astúrias ocupou um dos PC-21 com a capitã Elena Gutiérrez, instrutora de voo. O rei, que tem experiência como piloto desde o treinamento militar, já passou pelo simulador para se familiarizar com o modelo, pois o PC-21 substituiu recentemente o avião que aprendeu a pilotar. A própria Leonor dirigiu o O antes da partida, com informações sobre as condições de voo e a posição da aeronave.
O Pilatus PC-21 é um ônibus de dois lugares voltado para frente com cabine tandem – aluno na frente e instrutor atrás – sob uma cúpula com vista panorâmica. Com um turboélice Pratt & Whitney Canada PT6A-68B de 1.200 quilowatts (1.600 HP), atinge uma velocidade máxima de 685 km/h e um teto de vôo de 11.580 metros (37.992 pés). Seus aviônicos emulam sistemas de caça de quinta geração. A Força Aérea opera uma frota de 40 deste modelo na AGA em San Javier.
O facto de o rei e o herdeiro voarem em aviões diferentes responde a uma tradição não escrita, difundida entre as casas reais europeias, que sugere que o rei e o seu sucessor direto não partilhem o mesmo meio de transporte. A lógica é preservar a continuidade da Coroa em caso de desastre.
No caso da monarquia britânica, esta prática está bem documentada: o rei Carlos III e o príncipe William viajam em aviões separados e, até o príncipe George completar 12 anos, em julho de 2025, também se aplica a pai e filho. A regra não tem estatuto legal em nenhuma destas monarquias; Um acordo protocolar que cada casa real aplica estritamente.
Na Espanha, não existe nenhuma lei ou ordem que proíba explicitamente o rei e o herdeiro de voar no mesmo avião. A Constituição espanhola de 1978 define no artigo 57.º a ordem de sucessão à Coroa – o que coloca Leonor em primeiro lugar, seguida da Infanta Sofia – mas não considera restrições de viagens. A família real não fez nenhuma declaração pública sobre este protocolo.
Ao pousar, Felipe VI abraçou a filha e declarou que se sentiu “melhor do que esperava” após voar com ela. Leonor, por seu lado, respondeu com um “obrigada, pai” que ficou captado na fotografia oficial.
A jornada insere-se na fase final do treino militar da princesa, que no dia 10 de julho completou três anos de treino em três academias do Exército Espanhol: Academia Geral Militar (AGM) de Saragoça, Escola Militar Naval de Marín – onde completou a travessia transoceânica de seis meses nos navios-escola San Sebastián AGA e Juan Sebastián AGA. Em maio, Leonor concluiu também a formação básica de paraquedismo na base aérea de Alcantarilla (Múrcia), tornando-a no primeiro membro da família real espanhola a receber esta formação, já que nem Felipe VI nem Felipe VI. João Carlos I Eles fizeram isso durante seus respectivos estágios militares.
