Numa quinta-feira do início de junho, sob as luzes brilhantes do famoso clube de jazz Blue Note de Hollywood, o lendário trompetista e compositor Arturo Sandoval subiu ao centro do palco com um microfone na mão – e os quadris balançando. Vestindo uma camisa de seda enfeitada com strass e apoiado por sua ágil banda, o virtuoso cubano iniciou sua residência de quatro noites no clube com humor e elegância.
“Tive que prestar atenção ao que disse em Cuba”, disse ele ao público. “Eu moro nos Estados Unidos agora, cara – eu digo o que eu quiser. Você gosta? Bem, se não, eu não me importo!”
Agora com 77 anos, Sandoval sente-se libertado pelo poder do jazz. Seu enérgico novo álbum, “Sangú” – espanhol para “incrível!” – foi lançado em maio. – está fervilhando com a energia de espírito livre que ele cultivou nas décadas desde que veio de Cuba para os Estados Unidos. Sandoval mantém seu ritmo ao longo do álbum, não apenas no trompete, mas nos timbales e no piano. (Ele até gravou seu próprio canto scat para a faixa-título “Scat”.)
Uma vez rejeitada pelo governo revolucionário como “imperialismo ianque”, a música jazz tornou-se a base diária de Sandoval. Quando jovem trompetista da banda nacional de Cuba, buscou refúgio nas vozes de Charlie Parker e Dizzy Gillespie assinando a Voice of America: um programa de rádio transmitido secretamente dos Estados Unidos. Sandoval acabou cumprindo três meses e meio de prisão em 1970, quando foi pego ouvindo o show – mas com um pianista e diretor famoso. Chucho ValdésSandoval se tornaria um notável pioneiro do jazz afro-cubano com a Orquesta Cubana de Música Moderna, que foi renomeada como Irakere e ganhou um Grammy de Melhor Gravação Latina em 1980.
Na década de 1990, enquanto viajava pela Europa com seu herói Gillespie, Sandoval deixou Cuba com sua esposa e filho – e encontrou o refúgio que procurava nos Estados Unidos
“Jazz é sinônimo de liberdade”, disse ele. “E eu sempre disse que a palavra mais importante em qualquer dicionário do mundo é a palavra ‘liberdade’.”
Dentro de sua casa em estilo toscano no Vale, as prateleiras de Sandoval estão repletas de muitos prêmios que ele ganhou desde que chegou aos Estados Unidos: um prêmio Emmy por sua cinebiografia de 2000, “For Love or Country”, estrelada pelo ator cubano-americano Andy García; 10 prêmios Grammy e a Medalha da Liberdade, que lhe foi entregue pelo presidente Obama em 2013.
Também foi no mês passado que o Rei da Espanha homenageou Sandoval. “Isso me torna Don Arturo Sandoval?” ele perguntou ao aplicativo ChatGPT em seu telefone; isto é verdade. (“Minha esposa tem um pouco de ciúme do ChatGPT”, acrescenta ele rindo.)
No dia 4 de julho, Sandoval se apresentará no show America250 em Washington DC, que comemora o 250º aniversário dos Estados Unidos. O ex-presidente George W. Bush, a ex-presidente Laura Bush, o ex-presidente Obama e a ex-presidente Michelle Obama são co-presidentes do evento. Sentado ao lado de seu piano de cauda Bösendorfer, Sandoval conversou com o The Times durante uma pausa em sua turnê mundial para discutir seu novo álbum, suas colaborações com Karol G e Ariana Grande, bem como sua fraqueza por um bom charuto.
Esta entrevista foi editada e abreviada para maior clareza.
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O que o mantém tocando trompete todos esses anos?
Eu não tenho escolha. O piano não é tão difícil, mas o trompete é um pé no saco. As trombetas são impiedosas. Você precisa praticar todos os dias, caso contrário, você receberá uma conta.
Como fumar e estar em forma para tocar trompete?
Fumo há 14 anos. Nunca perdi um dia. Eu tive um bom. Todos os anos me submetem a uma ressonância magnética para verificar os meus pulmões. E o médico ficava dizendo: “Cara, você tem os pulmões de alguém que nunca fumou”. Os charutos são completamente diferentes dos cigarros. (com) um cigarro que você não gosta até o fim dos pulmões, você sabe que é daqui (quebrando o pescoço). Isso é arte.
Você foi nomeado cavaleiro por kEspanha! Como é isso?
Incrível! Temos 30 pessoas esta noite. Minha esposa cozinha para todos. O cônsul (da Espanha) me ligou há três ou quatro dias (e) disse: “Arturo, tenho uma surpresa para você. Acabo de receber em minha casa um pacote do rei, pronto para lhe entregar”. E eu disse: “Que garota é essa?” Todos os meus quatro avós vieram da Espanha para Cuba – por parte de mãe, eles eram de Tenerife, Ilha Canaria. Por parte de pai são galegos da Galiza. Embora eu não seja parente da minha família na Espanha, nem nada – eu amo a Espanha!
Dadas as restrições à música e à expressão em Cuba, como você se envolveu na comunidade internacional do jazz?
Montamos uma grande banda chamada Orquesta Cubana de Música Moderna (mais tarde chamada Irakere). Conheci um repórter que tocava saxofone – ele disse: “Cara, você já ouviu jazz?” Uma compilação ou fita de Dizzy Gillespie e Charlie Parker tocou para mim. Isso foi em 67 ou 68. Dez anos depois, recebi um telefonema do homem – havia uma turnê de jazz pelo Caribe e eles ficaram (em Havana) por 48 horas. Eu disse a ele: “Finja que nunca tivemos essa conversa!” Mas fui para o porto. Quando o barco chegou, vi o Maestro Gillespie descendo as escadas. Não consegui pronunciar uma única palavra em inglês. Mas Deus sempre foi bom comigo.
Um homem atrás dele começou a falar comigo em espanhol perfeito. Ele era um percussionista que tocava com o lendário Stan Getz… que grande grupo de músicos lá. Dizzy começou a me fazer perguntas através dele. Eles disseram: “Você tem carro?” Eu tinha um Primo 1951, mas estava quebrado. Ele disse: “Sim, mostre-me Havana”. Naquela noite ele jantou com Irakere. Gillespie voltou a Nova York e contou a todos sobre os músicos que ouviu em Cuba. Então, um dia, um homem veio ao ensaio de Irakere e se apresentou a um intérprete – ele era o presidente da CBS Records. Alguns meses depois, ele nos colocou em um avião (para Nova York) e nos levou de microônibus direto para (uma apresentação no) Carnegie Hall. A CBS gravou (o que nos deu) nosso primeiro Grammy.
Anos depois, em 2013, você recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade. De que coisa especial você se lembra daquela noite?
Estava lá minha neta Lola, ela tem 6 anos. É costume tirar fotos com o presidente e a primeira-dama. E nós fizemos, toda a família. Enquanto trabalhávamos juntos na foto, Lola começou a vestir as roupas de Obama. Ele olhou para ela e disse: “Posso ajudá-la?” Ele disse: “Senhor presidente, não estudei hoje. Preciso de uma carta sua.”
Eu disse: “Senhor”. Mas Obama sorriu e disse: “Claro”. Então ele recebeu uma carta com o logotipo da Casa Branca e escreveu: “Por favor, tire Lola da escola hoje… (assinada) Barack Obama.”
O lendário trompetista de jazz Arturo Sandoval está em exibição no Pavilhão Dorothy Chandler em Los Angeles em 2016.
(Cortesia de Timothy Norris)
Seu novo álbum é muito cinematográfico. Qual é a história por trás disso?
Um dia, meu filho e sua esposa, que é minha empresária, vieram e disseram: “Pai, você está ficando velho, então precisa mudar sua música”. Eu disse aos meus filhos: “Eu alimentei vocês por 50 anos, e então vocês me dizem o que fazer? Mas na verdade, quando a epidemia aconteceu, eu estava trancado (dentro). Eu costumava sair muito e estava deprimido e triste. Então, durante dois anos e meio, comecei a escrever dois ou três novos poemas por dia e escrevi algumas centenas para mim. Eles escolheram 100 deles; eu disse: “(Agora) escolha 12.”
Quando entrei na banda, quando alguém me disse o que tocar – um pouco mais rápido, um pouco mais lento – eu disse: “O que é isso, cara?” Mas eu consegui. E é verdade. Estou muito feliz, abençoado e grato porque eles são músicos incríveis. Ninguém é estranho. Sem drogas, sem álcool, na música.
Você se juntou à banda de Karol G no Coachella este ano – como isso aconteceu?
Sendo um homem velho, não é todo dia que você tem a chance de jogar Coachella. Ele me ligou no ano passado para tocar a batida de seu último álbum, “Ivonny Bonita”. Então, quando o convidaram para o Coachella, ele disse: “Arturo, queremos tocar com você lá”. Ele tem muito carisma e sabe dar show. Jogar (mais de) 150.000 por noite? Esse não é meu trabalho diário. Fiquei com medo, mas grato pela oportunidade. E quando verifiquei meus seguidores no Instagram, consegui cerca de 5.000 seguidores em poucos dias – isso nunca aconteceria comigo!
Vamos falar sobre Instagram!
Ah, essa é uma história engraçada. (Em 2018) fiz um dueto com Stevie Wonder, Pharrell Williams, Ariana Grande… ótimas pessoas. Quando Pharrell escreveu uma música para o nosso dueto, estávamos no estúdio gravando a música. Ele disse: “Arturo, estou produzindo para Ariana Grande em um estúdio do outro lado da sala. Quer ligar para ela?” Eu disse: “Claro, cara”. Eles cantaram juntos, Pharrell e Ariana. E finalmente peguei meu telefone e disse: “Ariana, podemos tirar uma foto com Pharrell?” Ele tirou meu celular da minha mão para tirar uma (selfie) e me disse: “Coloca no Instagram”. Eu não sei o que é. Ele disse: “Você não sabe o que é Instagram?” Desculpe, estou velho! Mas coloquei no Instagram, graças à Ariana Grande. Ele é tão talentoso, cara.
Como você fica ouvindo música o tempo todo?
As pessoas falam muito sobre a palavra “talento”. O que é isso? Diz-se que muitas pessoas têm grande talento, mas carecem de paixão, disciplina e comprometimento. Você vê aquelas rosas no meu quintal? Se alguém lhe der sementes, coloque-as em um vaso com terra fresca. Adicione vitaminas e água e, se tiver sorte, ganhará uma rosa. Mas se ele desse a semente para apenas uma pessoa e a deixasse em alguma mesa em algum lugar, aquela rosa morreria! Tenho 77 anos e ainda pratico todos os dias. Nada passa pela minha cabeça. Todos esses prêmios não significariam nada se eu não cuidasse do que tenho.
