À primeira vista, o grupo de pedestres – em sua maioria mulheres – que circulava pelas ruas de Santa Monica no final de janeiro parecia um clube de corrida. Muitos o usaram, usando tênis e bonés de beisebol para se protegerem do sol escaldante.
Mas olhando mais de perto, os sinais são visíveis: a velocidade do grupo, o grande número de malas, o flash ocasional da sacola. Este não é um clube de corrida, mas o Walking Book Club do calendário social literário Preoccupied, um evento mensal em Los Angeles onde os leitores podem caminhar por 40 minutos (ou mais) com um autor famoso, seguido de uma compra com desconto em uma livraria local.
Clubes do livro movimentados permitem que leitores e escritores se conectem em um formato mais acessível.
(Carlin Stiehl/For The Times)
A escolhida de janeiro é Ali Rosen, que promoveu seu romance, “The Slow Burn”, em uma das paradas mais inusitadas da turnê de seu livro. Mesmo hoje em dia, como muitos escritores ávidos sabem, o movimento do livro “incomum” está se tornando cada vez mais popular. Impulsionados pela Geração Z e pelos organizadores da geração Y que querem quebrar o isolamento da era pandêmica, eventos que vão desde leituras de livros até festas de leitura silenciosa estão efetivamente transformando o tempo gasto com literatura em tempo social.
O livro rastejante
Quando Allison Ambili Kumar se mudou para Los Angeles em 2023, ela disse que ficou “sobrecarregada” com o número de livrarias e autores locais. Mas ele também percebeu que o mercado estava saturado de círculos e conversas de escritores, mas faltava lugares onde os amantes dos livros pudessem interagir de forma mais natural.
“Sinto que estou expandindo meu amor pela leitura e ampliando minha compreensão das histórias que leio quando faço isso na comunidade”, diz Allison Ambili Kumar, que coordena a leitura de livros em Los Angeles.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
Isso levou Kumar a criar um livro crawl, inspirado na leitura de “The Art of Gathering: How We Meet and Why It Matters”, de Priya Parker. Nos livros de Kumar, um grupo de amantes de livros que amam literatura costuma visitar pelo menos três em uma área de Los Angeles. A ideia é permitir que os leitores se conectem com o mundo da não-ficção, sejam emocionantes e aumentem a visibilidade das livrarias independentes.
Kumar apresentou seu primeiro livro em 2024 em Culver City e mais tarde levou o evento para Long Beach, Hollywood e Pasadena. A seleção de livrarias incluía lojas antigas como Chevalier’s Books e Vroman’s, bem como novos negócios como Village Well Books & Coffee e Bel Canto Books. (O rastreamento de livros também é uma tendência popular do TikToker, com abril passado marcando o primeiro rastreamento global de livros organizado.)
Algumas das partes favoritas de Kumar no evento são os “lançamentos de livros”, quando, em cada parada ou no final do dia, os participantes compartilham o que aprenderam, no estilo mostre e conte.
“Eu realmente acho que há uma alegria maior em compartilhar o que amamos nas histórias que amamos, e isso nos permite obter uma compreensão mais profunda, porque você e eu podemos ler um livro e amá-lo, odiá-lo, sentir coisas diferentes sobre ele, ter coisas diferentes que ressoaram em nós”, disse Kumar.
Embora os livros de Kumar tenham em média 20 páginas, ele diz que a comunidade que se forma em torno deles é muito maior.
“Muitos caminhantes vêm todos os meses, não importa quem seja o autor”, diz Morgan Messing, cofundador do Preoccupied Walking Book Club.
(Carlin Stiehl/For The Times)
“É um evento divertido”, diz ela, “mas também é privado, alguém que conheceu em um livro rastejante está dividindo a sala de estar com uma conferência de romance neste fim de semana, e há um bate-papo em grupo, onde as pessoas perguntam se alguém vai ao Village Well ou ao Ripped Bodice, para que possam sentar-se juntos.
Danielle Dutta, que participou da primeira leitura do livro de Kumar em Culver City, iniciou muitas dessas amizades: postando mensagens nas redes sociais sobre se compareceriam a um próximo evento de livro.
“Quero dizer, de que outra forma você faz amigos quando adulto?” Dutta disse com uma risada.
O Clube do Livro Caminhante
Samantha Dockser e Morgan Messing, do Preoccupied, fundaram a plataforma literária em 2024 para fornecer um recurso para amantes de livros e escritores acompanharem todos os eventos de “livros”, como eles os chamam, que acontecem em Los Angeles.
A dupla iniciou o evento mensal como um clube de audiolivros encontrou sucesso em outros lugares de Los Angeles – mas rapidamente perceberam que seu público estava muito interessado em conversar com outros amantes de livros para manter o silêncio.
“Tentamos pensar em uma estrutura para um evento que fosse uma promoção de baixo nível para escritores e encorajasse a participação de novos leitores em potencial”, explicou Dockser. Com um ambiente casual e estrutura minimalista, o design do clube de caminhada parecia adequado.
Messing, à esquerda, e Samantha Dockser, à direita, entrevistam a autora Ali Rosen antes do Walking Book Club em janeiro.
(Carlin Stiehl/For The Times)
Messing disse que vê a comunidade de leitores como “cega à idade”, e a presença do clube reflete isso. No entanto, muitos dos frequentadores regulares passam da Geração Z para a Geração Y.
“Concordo 100% que a voz mais poderosa na definição do formato do espaço é a pessoa que tem 20 anos agora ou na época do surgimento do TikTok em 2020”, disse Dockser, pelo menos em termos de ficção.
Para esse grupo demográfico, a autoidentificação como leitor envolve mais do que “ler livros literalmente”, disse ele. Isso significa que você vê a compra de livros como um hobby, frequenta eventos de livros e compartilha um círculo social com outros leitores.
Ironicamente, as comunidades de livros online são muitas vezes as que investem em elementos específicos do hobby de leitura.
Nos primeiros dias do reinado das mídias sociais, diz Messing, havia muito medo sobre como essas plataformas digitais significariam a morte da leitura.
“É muito legal como os espaços de livros do TikTok e do Instagram pegaram algo que deixava as pessoas envergonhadas e transformaram-no em um lugar onde elas podem se sentir confortáveis e se conectar com outras pessoas”, disse Dockser.
(Carlin Stiehl/For The Times)
“Na verdade, é o oposto”, diz o cofundador. “Forneceu uma comunidade de leitores e apresentou livros a não leitores e até trouxe pessoas para livrarias físicas porque as pessoas queriam colocar seus livros nas redes sociais.”
O autor de Los Angeles Joss Richard, que promoveu sua segunda comédia romântica “Different This Time” com o Preoccupied’s Walking Book Club em outubro, disse que eventos como Dockser’s e Messing’s são ótimos para envolver os leitores e trazer uma sensação de diversão. E embora possa ser difícil navegar por esses rostos desconhecidos, especialmente aqueles alinhados na rua com torcedores turbulentos ao fundo, Richard diz que a maioria dos participantes está familiarizada com o clube Preoccupied.
“É raro as pessoas serem as primeiras em uma dessas coisas”, diz o autor. Isto é especialmente verdadeiro para os leitores de romance, que são considerados as borboletas sociais da comunidade literária.
Richard com certeza verá muitos participantes de eventos de livros quando falar no painel de romance no LA Times Festival of Books em 18 de abril.
A festa da leitura silenciosa
A primeira reunião do clube de leitura Martha Esquivias LB Bookworms envolveu a fundadora do clube e uma amiga lendo juntas em uma cafeteria. Nos meses que se seguiram, o projeto favorito de Esquivias se transformou em uma série que ele chamou de “piqueniques de leitura”. Ele e alguns outros leram do lado de fora em um formato que ele deu ao International Silent Book Club, que tem vários capítulos em Los Angeles.
Martha Esquivias, da LB Bookworms, organiza regularmente festas de leitura silenciosa com o Cool Cat Collective em Long Beach.
(Juliana Yamada/Los Angeles Times)
Esquivias gosta que a estrutura fuja de um clube do livro tradicional, o que exige muito comprometimento e planejamento.
“Com esta opção, parece que a pressão diminuiu e é um ‘vai e vem’”, disse ele.
Atingindo a maioridade durante o boom das mídias sociais, Esquivias diz que sempre sentiu como se estivesse passando a infância nas telas, quando deveria estar lá fora, brincando ou praticando hobbies. De muitas maneiras, voltar à comunidade literária e amar a leitura novamente curou esse sentimento de perda.
“Depois da pandemia, falou-se muito sobre encontrar um terceiro lugar ou um lugar comunitário. Acho que as pessoas querem mais isso”, disse ele, acrescentando que a LB Bookworms está orgulhosa de ter proporcionado isso a tantas pessoas.
“Foi por isso que comecei esta livraria: adoro a comunidade. Quero criar um lugar onde as pessoas possam se conectar”, disse Sanaz Tamjidi, proprietário da livraria Sunny.
(Malia Méndez/Los Angeles Times)
Sanaz Tamjidi, proprietário da Livraria Sunny’s em Tarzana, organizou no ano passado um evento de leitura silenciosa com o capítulo de Los Angeles do organizador de “leitura de livros”, Reading Rhythms.
Tamjidi, uma autoproclamada “zillennial”, disse que os eventos de sua livraria são populares entre os clientes mais jovens, que procuram cada vez mais reuniões sociais sem beber ou festejar.
Quando Tamjidi contou a alguns clientes mais velhos sobre a festa de leitura silenciosa, ela disse que eles estavam confusos, perguntando: “Espere, eles vão vir e sentar, não conversar, apenas ler silenciosamente?”
“Foi como, ‘Os tempos mudaram’”, disse Tamjidi, “e essa é a beleza disso”.
