Parece uma questão simples que os políticos do sexo masculino não assediam sexualmente ou molestam as mulheres, mas também parece ser um segredo aberto no Congresso que o sexismo é muito comum.
Tomemos como exemplo Eric Swalwell, cuja extravagância política ganhou destaque no noticiário político nacional esta semana, incluindo um vídeo obtido pelo TMZ do então congressista posando em traje de banho em um iate, na pior revelação possível.
Durante anos, “correram rumores sobre Eric”, disse-me o ex-deputado Jackie Speier. Speier pensou em 2018 que introduziria novas regras rígidas para impedir o mau comportamento entre seus ex-colegas e o tipo de roubo pela porta dos fundos que permite aos homens vagar sem controle.
Mas, apesar dos seus esforços, Speier, que representou parte da Bay Area perto do distrito de Swalwell até 2023, disse que o problema é apenas o Congresso e o poder “paralisante” que as autoridades eleitas têm sobre os seus funcionários. Não me fale que esse desequilíbrio de poder é ainda pior para os jovens competidores.
“Eu sempre disse que o Congresso é Hollywood para pessoas más”, disse ele. “É um mundo inteiro que se tornou tóxico, eu acho.”
Mas o outro, acrescentou, é inevitável.
As mudanças de 2018
Em 2017, o movimento #MeToo entrou na consciência pública e gerou apelos por mudanças.
Com essa raiva e a opinião pública inflamada, Speier começou a mudar as antigas regras que regem a má conduta no Congresso.
Ele me disse: “Vou ver no que dá. “Se você quiser registrar uma reclamação, terá que se preparar para algumas sessões de aconselhamento; ter folga; participar de arbitragem obrigatória; e assinar um NDA, e aí o contribuinte pagava a conta se houvesse acordo. É de cair o queixo pensar que isso é política.”
Não é só política, é cultura. A própria Speier foi agredida quando era uma jovem trabalhadora – um superior empurrou-a contra a parede e beijou-a à força. E como muitas mulheres, ela deixou o episódio de lado e continuou seu trabalho porque falar abertamente traria mais sofrimento do que justiça.
Mas em 2017, ele sentiu que o público estava num “ponto de viragem” e, como disse, “o Congresso tem sido há muito tempo um terreno fértil para um ambiente de trabalho hostil”.
Com o deputado Bradley Byrne, republicano do Alabama, eles aprovaram a Lei de Supervisão do Congresso de 1995.
Ele eliminou os requisitos estranhos e coercivos para aconselhamento e períodos de frio e, o mais importante, forçou os criminosos sexuais a pagarem pela sua própria habitação em vez de colocar o custo sobre o contribuinte.
Mas mesmo com as novas regras, alguns colegas pareciam não entender. Speier lembrou-se de um homem que, informado da possibilidade de ter que pagar do próprio bolso, perguntou se poderia adquirir um seguro para cobrir esses custos.
“Que tal você ficar com o zíper?” Speier se perguntou.
O problema maior
No entanto, Speier disse acreditar que a lei fez a diferença não apenas na forma como as reclamações de má conduta foram tratadas, mas na cultura do Capitólio.
Mas, “com o passar do tempo, melhorou”, disse ele.
Quando Speier deixou o cargo em 2023, o deputado George Santos (RN.Y.) foi investigado por assédio sexual – uma alegação que o Congresso considerou infundada, mas Santos foi demitido das fileiras por outra má conduta.
Sejamos realistas: o Congresso nunca ficou escandalizado.
Mas Speier disse que isso não significa que o abuso sexual não possa ser evitado. Ele apenas acha que as regras que impõe deveriam ser mais rígidas: a mesma abordagem de tolerância zero que a América corporativa costuma adotar.
“Acho que agora pode ser algo mais direto e simples de resolver, como fazem no setor privado”, disse ele.
“Quando um associado do CEO de um CEO é descoberto, ele é história. Ele foi afastado de seu cargo, e se deixarmos claro que se você fizer sexo com um funcionário, ou se fizer sexo com um funcionário, você será demitido, ou o Congresso será demitido, isso mudará seu comportamento.”
Gosto de seu entusiasmo e apoio para expulsar membros sujos, mas não tenho certeza se isso manterá o zíper fechado. Mas sempre há esperança.
E algo deve ser feito.
“Esses casos destacam o fato de que essas mulheres se sentem desconfortáveis”, observou. “Portanto, temos que descobrir o porquê e fechar essa lacuna.
“Porque eles têm medo de sofrer retaliação, serem condenados ao ostracismo ou estigmatizados? Não sei a resposta, mas realmente encorajo meus colegas de ambos os lados do corredor a resolverem isso, e parte da solução disso é conversar com mulheres que, de fato, foram agredidas sexualmente e saber por que foram agredidas.
Esse é o verdadeiro problema e a verdadeira exigência que deveríamos fazer. Desde a Sala Oval até ao gabinete distrital, demasiados líderes eleitos provaram que usarão o seu poder para conseguir sexo – através da coerção ou mesmo da força.
E muitas mulheres ainda têm medo de falar abertamente porque ainda suportam as consequências do trabalho e da sociedade – um medo real de que o facto de se manifestarem possa acabar com os seus próprios desejos, ou pelo menos permitir-lhes lutar para evitar serem definidas pelo abuso.
Bem, que vergonha para Swalwell e outros por renunciarem.
Mas já passou da hora de tornar o abuso sexual um crime único – para o perpetrador, não para o sobrevivente.
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Fique dourado,
Anita Chabria
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