está processando um proeminente escritório de advocacia de limão de Los Angeles por supostamente inflacionar seus honorários em até 7.000%, a mais recente tentativa da empresa de reprimir os advogados da Califórnia que, segundo ela, estão abusando da lei única do estado para proteger os consumidores de veículos defeituosos.
Quill & Arrow, uma empresa de danos pessoais que representa motoristas que processam os chamados “limões” – veículos com grandes defeitos de fabricação que não podem ser consertados – há muito tempo é uma pedra no sapato da Ford. Até 2021, a Ford diz que lhes pagou mais de US$ 100 milhões, cerca de metade dos honorários advocatícios.
Esse lucro, disse Ford em uma ação federal movida na quinta-feira, veio de registros de faturamento que eram “invenções totais”.
A Quill & Arrow usou um “exército” estrangeiro de advogados de baixa remuneração para ajudar a abrir milhares de ações judiciais de limão e depois fingiu fazer o trabalho de advogados da Califórnia, que recebiam até US$ 950 por hora, disse Ford em sua denúncia.
Ford disse que a maior parte do trabalho era feita por não-advogados em países como o México e as Filipinas, onde recebiam US$ 13 por hora.
A Quill & Arrow foi fundada em 2019 pelos advogados Kevin Jacobson e Jonathan Shirian, de acordo com o site da empresa, que está devolvendo US$ 500 milhões em honorários advocatícios de limão. Os sócios chamaram o processo da Ford de “uma tentativa de silenciar as empresas que ousam responsabilizá-las e buscar justiça para os consumidores”.
“A alegação da Quill & Arrow de que os registros de cobrança dos advogados são imprecisos é enganosa e infundada”, disse a empresa.
A lei do limão da Califórnia, considerada uma das mais fortes proteções ao consumidor do país, permite que os motoristas obtenham reembolso ou substituição por um carro danificado se o fabricante não conseguir consertá-lo. Se o motorista não ficar satisfeito, ele pode entrar com uma ação judicial.
Se o motorista vencer, a lei permite que o advogado receba os honorários da montadora – em vez de ficar com uma porcentagem dos ganhos do cliente, como é comum em casos de danos pessoais. Este sistema de pagamento, diz Ford, transformou a lei numa bonança para os advogados demandantes. Quanto mais o caso se arrastar, diz a empresa, mais lucro o escritório de advocacia poderá obter.
A Ford disse que a empresa atrasou deliberadamente os casos de seus clientes para aumentar suas horas faturáveis, ordenando aos motoristas que ficassem longe da Ford e levando-os a entrar com ações judiciais.
“A Lemon Law da Califórnia precisa ser reformada e os tribunais precisam de mais supervisão, dada a fraude que continuamos a descobrir”, disse Doug Lampe, conselheiro geral da Ford, em comunicado. A lei está sendo “abusada por advogados do direito do limão, a ordem dos advogados não aplica a sua própria lei e os tribunais precisam exercer mais ceticismo e examinar minuciosamente o pagamento de honorários.
O caso, disse ele, “passou a ser sobre advogados para advogados”.
Os casos de Lemon Law na Califórnia explodiram na última década, de cerca de 4.500 casos em 2015 para cerca de 30.000 em 2024, de acordo com um relatório. investigação do Tribunal Superior. Esses casos, alertaram as autoridades, “estão prestes a destruir todo o sistema de justiça civil da Califórnia”.
Em 2024, o legislador o governo fortaleceu a lei laranja, requer etapas adicionais antes que o motorista possa processar. O projeto parece ter aliviado um pouco o fardo: o processo Lemon De repente subiu para níveis recordes no ano seguinte.
O processo da Ford marca a segunda tentativa de uma das maiores montadoras dos Estados Unidos de processar advogados especializados em limões no sul da Califórnia.
Ford Perseguido um grupo de escritórios de advocacia locais de limão em maio de 2025, acusando os advogados de cobrar pelo menos US$ 100 milhões em “honorários advocatícios fantasmas”, pagando-lhes por horas que não trabalharam. Diz-se que o caso, que foi apresentado sob a Lei de Organizações Corruptas e Influenciadas por Racketeer, ou RICO, trabalhou em conjunto para registrar tantos casos de fraude em horas faturáveis que os advogados desafiaram a lógica.
Um sócio do Knight Law Group, um escritório de advocacia com sede em Los Angeles, certa vez teve uma jornada de trabalho “considerada heróica, mas fisicamente impossível” de 57,5 horas, disse Ford.
O Knight Law Group negou ter aumentado seu projeto de lei, chamando o processo de “uma tentativa velada de silenciar empresas que têm a coragem de assumir responsabilidades e buscar justiça para os consumidores”.
Um juiz rejeitou o processo em Março, alegando que os advogados estão protegidos pela Primeira Emenda de serem processados pelo conteúdo das suas reivindicações, a menos que se prove que o caso é fraudulento. A Ford disse que planeja apelar.
No dia seguinte ao arquivamento do caso do Knight Law Group, disse Ford, Quill montou uma equipe para “remover” seu próprio prazo de “compasso impossível”.
