LENA, Illinois – Estradas com casas e edifícios danificados encheram grande parte dos Estados Unidos no sábado, depois que ventos devastadores e tornados arrancaram telhados, arrancaram árvores e deixaram estradas rurais intransitáveis com escombros.
Nenhuma morte foi relatada depois que a tempestade de sexta-feira varreu o Meio-Oeste e trouxe o mais recente clima severo para causar estragos na região. As autoridades prepararam os residentes para uma recuperação a longo prazo em algumas comunidades rurais.
“Temos muita sorte que esta tempestade não causou nenhuma perda de vidas ou ferimentos graves”, disse o xerife do condado de Stephenson, Steve Stovall, sobre a tempestade que atingiu Lena, Illinois, na sexta-feira.
Autoridades em Wisconsin e Minnesota concordaram com esse sentimento.
No centro de Wisconsin, um tornado que atingiu as cidades de Kronenwetter e Ringle deixou casas danificadas e alguns moradores temporariamente presos em seus porões, disse o chefe dos bombeiros de Ringle, Chris Kielman, aos repórteres.
O xerife do condado de Marathon, Chad Billeb, disse que nunca viu tanta destruição em seus 34 anos na aplicação da lei.
“Muitas pessoas precisam de muita ajuda”, disse Billeb sobre o furacão em Wisconsin.
Em Kronenwetter, os vizinhos ajudaram-se mutuamente com o lixo das suas propriedades e a Wisconsin Public Utilities está a trabalhar para restaurar a energia. O chefe de polícia Terry McHugh disse no sábado que poderia ser um longo processo.
Ele observou que a Community Foundation of North Central Wisconsin fez parceria com a United Way of Marathon County para ajudar os residentes cujas casas foram danificadas.
No condado de Olmsted, Minnesota, os oficiais do xerife disseram que a tempestade causou “múltiplos níveis” de danos. Pelo menos 30 casas foram danificadas na cidade de Marion, muitas das quais sofreram grandes danos. As autoridades foram de casa em casa para verificar a situação dos moradores.
O Serviço Meteorológico Nacional disse que os danos provavelmente foram causados pelo tornado e que as áreas afetadas serão examinadas durante o fim de semana.
Na sexta-feira, em Illinois, Leo Zach, de 14 anos, tinha acabado de chegar à sala da banda de sua escola para uma competição de música quando o prédio começou a tremer e faltou energia. Ele disse que a sala estava cheia de estudantes e alguns estavam muito assustados e aterrorizados.
“Estou definitivamente do lado melhor de como isso vai acabar”, disse ele. “Eu só estava tentando manter a calma, ajudando outras pessoas.”
Quando saíram, encontraram algumas janelas do ginásio quebradas e parte do telhado da escola rachado.
Fotos e vídeos postados online mostraram uma garagem cheia, tijolos arrancados de prédios e cercas derrubadas.
Lena é uma cidade com cerca de 3.000 habitantes, localizada a 187 quilômetros a noroeste de Chicago.
Rachel Nemon está indo buscar o enteado na escola de Lena quando é forçada a entrar na lavanderia para se proteger da tempestade. Ele observou quando uma grande árvore caiu no chão e faíscas voaram trinta centímetros à sua frente.
“Isso é algo que você vê na Internet, mas não na vida real, especialmente em uma pequena cidade de Illinois”, disse ele.
Frisaro escreve para a Associated Press e reporta de Fort Lauderdale, Flórida.
