As autoridades do condado de Los Angeles querem investir US$ 2,7 milhões para reforçar sua equipe de investigação de fraudes em meio a uma recente enxurrada de ações judiciais por agressão sexual, sugerindo uma expansão do gabinete do procurador distrital.
O financiamento, parte da proposta orçamentária de US$ 48,8 bilhões divulgada na segunda-feira, trará 10 novas pessoas para a pequena equipe que processa supostas fraudes no acordo de abuso sexual de US$ 4 bilhões. Distrito do Condado de LA. Atty. Nathan Hochman anunciou a investigação em novembro passado, depois que uma investigação do Times encontrou nove pessoas que disseram ter sido pagas para testemunhar.
O distrito concordou em pagar milhares de milhões para resolver mais de 11.000 queixas de abuso sexual em centros juvenis e creches, uma greve desencadeada por uma lei de 2020 que alterou o estatuto de limitações. Desde essas demissões, mais de 5.000 novas ações judiciais foram movidas com cerca de 150 novas reivindicações por mês, de acordo com o distrito, aumentando a perspectiva de pagamentos futuros.
O vice-presidente Joseph Nicchitta disse na segunda-feira que o novo documento continuará a ser uma “âncora” nas finanças do condado.
“É algo que nos pesará no futuro”, disse ele em entrevista coletiva anunciando o novo plano de gastos.
Nicchitta fez uma proposta para a mudança na lei, observando que o condado está olhando para Sacramento para “remover brechas que permitem abusos por parte de advogados que injetam reivindicações frágeis e potencialmente fraudulentas no pool de acordos”.
o empurrar o município a mudança na lei foi fortemente criticada por alguns advogados que acusam funcionários do governo de atropelar os direitos das vítimas.
“As reformas que queremos são antifraude”, disse Nicchitta. “Eles não são anti-sobreviventes.”
Os pagamentos são outra nuvem que paira sobre a proposta orçamental, juntamente com o aumento dos custos laborais e o declínio do financiamento federal. O orçamento proposto representa uma redução de 7% nas despesas em comparação com o plano actual. Mas Nicchitta disse na segunda-feira que nem tudo é desgraça e tristeza, com a reunião distrital bloqueando demissões e cortes de programas.
A próxima proposta orçamental, disse ele, representa estabilidade antes de uma grande onda de recessão potencial.
“Lembre-se, estamos no centro da tempestade”, disse ele.
A previsão orçamental é superior à do ano passado, que foi o distrito selado US$ 2 bilhão no custo de novos incêndios florestais e fez a primeira ronda de cortes para financiar pagamentos de exploração sexual. O distrito congelou as contratações na época e fez com que a maioria dos departamentos cortassem seus orçamentos em 3%.
Estes cortes, disse Nicchitta, foram profundos o suficiente para evitar grandes cortes no próximo ano fiscal, embora tenha alertado que o colapso do “One Big Beautiful Bill” da administração Trump iria em breve causar novos danos à economia. As autoridades de saúde dizem que esperam que mais de 2 mil milhões de dólares sejam cortados do orçamento dos cuidados de saúde nos próximos três anos.
Os custos dos incêndios florestais continuarão a dominar os cofres municipais. Autoridades disseram que o governo federal ainda não respondeu a um pedido de ajuda de fevereiro. Nicchitta disse estar “otimista” de que o dinheiro estará disponível em breve.
O aumento dos impostos sobre a propriedade proporcionou ao condado uma pequena quantia de dinheiro, que será usada em grande parte para pagar os salários dos funcionários do condado. Um adicional de 12 milhões de dólares iria para os defensores públicos, que dizem estar sob um fardo insuportável, enquanto o Gabinete de Gestão de Emergências receberia cerca de 10 milhões de dólares para adicionar 44 cargos, de acordo com a proposta.
O escritório, que é responsável pela coordenação durante emergências, esteve sob escrutínio após o fracasso do incêndio em Eaton, e desde então as autoridades prometeram reformar o pequeno escritório.
Na terça-feira, os supervisores serão informados do plano orçamentário.
