Dois grupos de liberdade de imprensa que possuem ações da Paramount Skydance estão exigindo ver os livros e documentos internos da empresa, dizendo que os líderes da empresa podem ter prometido favores à Casa Branca para obter aprovação para o acordo da Paramount para adquirir a Warner Bros.
A carta, enviada quinta-feira ao diretor jurídico da Paramount, Makan Delrahim, afirma que relatos da mídia de que o proprietário da Paramount, David Ellison e outros, prometeram benefícios à administração Trump “criam uma suspeita credível de que os executivos da Paramount ofereceram, solicitaram ou fizeram uma troca”.
A carta cita a lei de Delaware que permite aos acionistas inspecionar os livros e registros da empresa “para fins razoáveis”.
A Paramount se recusou a comentar a carta.
Entre as questões levantadas na carta estava uma suposta promessa feita por David Ellison e seu pai, o bilionário da Oracle, Larry Ellison, de fazer mudanças “abrangentes” na rede de notícias CNN, que é propriedade da Warner Bros.
A família Ellison adquiriu a Paramount, que inclui a CBS e o estúdio de cinema Melrose Avenue, no verão passado.
A carta lista as mudanças implementadas na CBS desde sua aquisição, incluindo a decisão de demitir o apresentador de televisão Stephen Colbert, dias depois de ele ter chamado o acordo da Paramount com Trump de “grande corrupção”.
Sob a propriedade de Ellison, disse o jornal, vários repórteres importantes deixaram a rede e as avaliações caíram para “mínimos históricos”.
Larry Ellison, que apoia o financiamento proposto pela Paramount para a Warner, teria dito a funcionários da Casa Branca que a Paramount “implementaria o manual da CBS” na CNN se a fusão fosse aprovada e removeria âncoras e comentaristas da rede de notícias a cabo que Trump não gosta, de acordo com a carta.
O esforço ocorre apenas duas semanas depois que os executivos da Warner Bros. descobriram as fusões. Os investidores apoiaram a aquisição da família de Larry Ellison, no que se tornaria a maior fusão de Hollywood em décadas. O acordo pagará US$ 31 por ação para a Warner – quatro vezes o preço das ações de um ano atrás.
A carta foi escrita em nome da Fundação para a Liberdade de Imprensa, que desenvolve ferramentas de comunicação seguras para jornalistas e monitoriza as violações da liberdade de imprensa, e dos Repórteres Sem Fronteiras, que monitoriza a liberdade de imprensa em todo o mundo.
As organizações são representadas pelo ex-promotor federal Brendan Ballou, que lançou o Projeto de Integridade Pública este ano para desafiar a suposta corrupção governamental, bem como pelo advogado de Delaware, Ronald Poliquin.
A missiva, que poderá ser precursora de um processo judicial, abre outra via de ataque contra o controverso acordo de 111 mil milhões de dólares, que transformará a pequena Paramount num titã da indústria.
Junto com a Warner Bros Discovery, os Ellisons também controlarão a extensa biblioteca de filmes e televisão da HBO, TBS e Warner Bros., que inclui Harry Potter, DC Comics e Scooby-Doo, além da CNN.
A Paramount, liderada por David Ellison, 43, quer concluir a aquisição da Warner Bros. até o final de setembro. O presidente Trump saúda o acordo; ele há muito tempo é avesso a mudanças na CNN.
Mas a fusão proposta irá sobrecarregar a empresa combinada com uma dívida de 79 mil milhões de dólares, aumentando o receio de que a Paramount seja forçada a fazer cortes drásticos para lidar com uma dívida tão grande.
Políticos, sindicatos e grupos progressistas pressionaram o California Atty. General Rob Bonta para rever a proposta de fusão, na esperança de mover uma ação judicial contra as negociações na tentativa de alterar o acordo.
Mais de 4.000 trabalhadores da indústria cinematográfica, incluindo Ben Stiller, Bryan Cranston, Ted Danson, JJ Abrams, Jane Fonda e Kristen Stewart, assinaram uma carta aberta pedindo a Bonta e outros reguladores que bloqueiem a fusão. O grupo lamentou que isso “reduziria o número de grandes hotéis nos Estados Unidos para apenas quatro”.
Os oponentes temem que isso possa levar a demissões em massa e diminuir a qualidade da programação pela qual Warner Bros., CNN e HBO são conhecidas.
Hollywood realizou milhares de demissões nos últimos sete anos, desde que os ativos da Walt Disney Co. Fox em outra grande fusão. Além disso, a economia da produção cinematográfica não recuperou da paralisação durante a greve laboral de 2023. Estima-se que 42.000 empregos na indústria do entretenimento foram perdidos entre 2022 e 2024.
Na quinta-feira, 34 democratas da Califórnia no Congresso também enviaram uma carta a Bonta, instando-o a examinar mais de perto a fusão.
Espera-se que o negócio seja uma das maiores aquisições alavancadas de todos os tempos.
Ballou, que trabalha com um grupo de liberdade de imprensa, é ex-assessor especial do Departamento de Justiça especializado em transações de private equity.
Ele deixou o Departamento de Justiça em janeiro de 2025, quando Trump voltou ao cargo. No seu livro, “Plunder: Private Equity’s Plan to Pillage America”, Ballou examina grandes compras de investimentos e descobre que muitas delas resultaram em perdas.
