O homem que iniciou o incêndio em Palisades, um dos desastres mais caros da história dos EUA, foi motivado por um rancor contra os ricos e considerado o assassino acusado do CEO da United Healthcare, Luigi Mangione, como uma figura de Robin Hood, de acordo com documentos judiciais com base em provas recolhidas por procuradores federais.
Em um processo judicial na semana passada, as autoridades disseram que Jonathan Rinderknecht procurou por “Free Luigi” e o Reddit “liberta todos os bilionários” em dezembro de 2024, de acordo com uma análise forense de seu computador. Rinderknecht, 30, é acusado de iniciar o incêndio de Lachman em Pacific Palisades em 1º de janeiro de 2025, que queimou no subsolo por uma semana e explodiu no incêndio mortal de Palisades.
De acordo com o documento, os passageiros descreveram Rinderknecht como “zangado, agressivo, dirigindo de forma errática e reclamando sobre ‘zangado com o mundo’ e Luigi Mangione, capitalismo e vigilantismo” horas antes de o relógio bater.
“Na véspera de Ano Novo de 2024, o réu estava sozinho novamente”, escreveram os promotores federais em um documento judicial de 25 páginas. Disseram que o relacionamento com um colega terminou no início daquele ano e em 30 de dezembro de 2024 ele a rejeitou novamente, gerando “emoções profundas: ela deixou as duas vozes e foi ao ChatGPT para expressar seu descontentamento com o tratamento dele”.
As autoridades disseram em seu relatório que ela estava perto do ex-namorado e ouvia um rap francês que evocava imagens de fogo em seu videoclipe.
Jonathan Rinderknecht foi preso em 7 de outubro de 2025 na Flórida
(Ministério Público dos EUA)
Pode levar muito tempo para reunir todas as evidências concretas para fundamentar a acusação de Rinderknecht, disse Neama Rahmani, ex-procuradora federal. A acusação “deve convencer o tribunal a aceitar as provas da sua relação, a sua antipatia pelo capitalismo e os elogios a Luigi Mangione como… provas motivadoras. Ao contrário do interesse no incêndio, que também é contra a defesa, o juiz pode considerar que estas outras provas são demasiado reduzidas”, disse Rahmani.
Rahmani disse que o caso prova 1º de janeiro, um dia depois. “A acusação está a contar com um perito da ATF para estabelecer isto, e a defesa nomeou um perito em seu nome.
Os promotores dizem que as evidências mostram que o incêndio de Lachman que eclodiu na Colina do Buda Oculto em 1º de janeiro – que as autoridades pensaram ter morrido – queimou por dias e reacendeu em meio ao furacão de 7 de janeiro. O incêndio em Palisades matou 12 pessoas, destruiu 6.500 casas em Palisades e Malibu e destruiu 6.500 casas em Palisades e Malibu.
Nas três semanas após o incêndio, os funcionários do Departamento de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos se concentraram em Rinderknecht, que ligou várias vezes para o 911 para relatar o incêndio. Os investigadores prenderam o carro de Rinderknecht com DNA que o identificou como tendo estado com ele na trilha do Canyon Temescal, ouviu o tribunal.
Os investigadores obtiveram um mandado para seu telefone celular e vários dispositivos eletrônicos após apreender o veículo que ele dirigia para o Uber no local, embora ele tenha notado que voltou para o carro para seguir os bombeiros de volta ao incêndio.
“Em 29 de dezembro de 2024, apenas dois dias antes do incêndio em Lachman, o réu gravou três vídeos de caminhões de bombeiros saindo da estação LAFD nº 27 na área de Hollywood”, escreveram os promotores. “Durante a gravação, o acusado (como ele mesmo) disse em voz alta: ‘Os meninos estão vindo atrás de você, estou lhe dizendo, você tem que consertar essa f…cérebro, e eles não vão gostar dessa bobagem, eles estão indo, não se preocupe.’
Questionado por um investigador em 24 de janeiro sobre por que alguém provocaria incêndios, Rinderknecht disse que era “por frustração com os ricos aproveitando seu dinheiro” e “comparou tais atos de ‘desespero'” ao assassinato do executivo da United Healthcare, Mangione, em uma rua de Nova York no início deste ano, de acordo com promotores federais.
Rinderknecht usou seu iPhone para se filmar limpando e ouvindo o rap francês “Un Zder, Un The”, que, segundo o depoimento, é desanimador e amargo e apresenta lixo queimado.
“Quando entrevistado pelos investigadores, o réu mentiu que viu o fogo primeiro porque já estava descendo o morro, caminhando de volta para seu carro. De acordo com os dados de geolocalização do celular do réu, ele ainda estava limpando o Buddha Hill (o topo do morro) observando o incêndio quando ligou para o 911”, disse a nota do promotor.
Oito meses após o incêndio, Rinderknecht seria preso. Os promotores disseram que ele acendeu o fogo às 12h12 e permaneceu no local até as 2h.
Steve Haney, advogado de Rinderknecht, disse que o governo não tem provas que liguem o seu cliente ao incêndio em Lachman. No tribunal, ele disse que a causa do incêndio em Palisades pode ser atribuída aos bombeiros da cidade de Los Angeles que não conseguiram extinguir adequadamente um incêndio existente – não iniciado por seu cliente – apesar dos avisos das equipes de que não foi extinto.
“Na verdade, o governo não tem: nenhuma testemunha ocular que tenha visto o Sr. Rinderknecht iniciar o incêndio; nenhuma evidência física de ignição, líquidos inflamáveis ou dispositivos associados à queima intencional no local de sua origem; nenhuma declaração ou confissão incriminando o Sr. Rinderknecht; nenhum vídeo de vigilância dos componentes específicos do Sr. do combustível acendidos pela primeira vez”, disse ele. Haney escreveu.
Além do sinal telefônico que colocou Rinderknecht na área geral onde o incêndio começou, Haney e especialistas dizem que as autoridades têm poucas medidas a partir dos terabytes de evidências.
Na verdade, o mandado de busca preliminar baseava-se em fogos de artifício que os moradores estariam ouvindo. O relatório da ATF sobre a causa não identifica os moradores que disseram ter visto os fogos de artifício naquela noite, nem os quatro adolescentes que foram vistos pelos seguranças ou transeuntes, disse Haney.
Os promotores federais, que pretendem prender Rinderknect por até 45 anos, dizem que chamarão especialistas da ATF para confirmar se o incêndio em Palisades foi causado por fogos de artifício, cigarros ou fios elétricos.
“A causa do incêndio foi a introdução de uma chama aberta (mais leve) em um material combustível, como a vegetação, ou um material combustível comum, como o papel”, concluiu o relatório da ATF e se tornaria o Incêndio Palisades.
Os promotores federais disseram que depois de se mudar para a casa de sua irmã na Flórida em abril de 2025, Rinderknech “explodiu” e ameaçou incendiar a casa dela, gritando coisas como “por que você me trouxe aqui”.
“O interesse do réu no incêndio remonta pelo menos a 2018”, escreveram os promotores federais, explicando que ele dirigiu pelas áreas de Santa Monica e Winnetka com sua namorada na época para “admirar o incêndio de Woolsey”.
O caso retornará ao tribunal federal no centro de Los Angeles em 11 de maio, onde um juiz considerará os argumentos de ambos os lados sobre as provas a serem apresentadas no julgamento.
