Um homem de Los Angeles foi condenado na terça-feira por dezenas de agressões, tentativas de homicídio e tomada de reféns relacionadas a uma onda de crimes em 2018 na cidade. Mas ele foi absolvido do assassinato depois que um júri decidiu que ele não era responsável pela saraivada de balas do LAPD que matou o gerente do Trader Joe.
Gene Evin Atkins enfrenta mais de 50 acusações de agressão, tiro contra a polícia, tentativa de homicídio e cárcere privado de reféns por suas ações em 21 de julho de 2018, que começaram quando ele atirou em sua avó no sul de Los Angeles e terminaram em um tiroteio com a polícia em Silver Lake que matou Melyda “Mely” Corado.
Atkins foi condenado por uma dúzia de acusações na tarde de terça-feira, mas um júri o absolveu de assassinato em primeiro grau, de acordo com uma porta-voz do Gabinete do Procurador Distrital do Condado de Los Angeles. O juiz estava num impasse nas acusações de homicídio de segundo grau relacionadas à morte de Corado, disse o porta-voz.
Embora houvesse poucas dúvidas de que Atkins seria condenado na maioria das acusações, a acusação de homicídio culposo aumentou bastante porque ele não disparou a bala que matou Corado.
Atkins foi acusado de homicídio culposo sob a teoria de “ato provocado”, o que significa que ele criou as circunstâncias que levaram à morte de Corado e é legalmente responsável.
Atkins inicialmente liderou o Departamento de Polícia de Los Angeles em uma perseguição do sul de Los Angeles até Silver Lake após sequestrar sua namorada. Enquanto fugia no carro de sua avó, as autoridades dizem que Atkins atirou em policiais, ultrapassou o sinal vermelho e bateu em vários veículos.
Ele bateu o carro em frente ao Trader Joe’s, na Avenida Hyperion, e disparou outro tiro contra a polícia ao entrar correndo na loja, que estava lotada de compradores em uma tarde de sábado.
Os oficiais responderam ao fogo. Corado, 27 anos, foi baleado por um dos policiais enquanto se protegia, matando-o. Atkins foi ferido no braço, mas manteve clientes e funcionários como reféns dentro da loja por três horas antes de se render.
O julgamento de Atkins começou em 11 de maio e durou 19 dias de depoimentos e apresentação de provas, quase todas apresentadas pela promotoria. O júri chegou ao seu veredicto após quase cinco dias de deliberações.
Uma investigação interna subsequente descobriu que os policiais que atiraram em Atkins agiram dentro da política. Os dois policiais foram posteriormente inocentados do crime. Funcionários do departamento nunca identificaram qual policial eles acreditam ter disparado o tiro que matou Corado.
Uma investigação do LAPD sobre o incidente descobriu que um deles atingiu Atkins no cotovelo. Outro pode ter ferido outra pessoa, que processou a cidade.
O LAPD foi criticado pelo tiroteio, que o chefe Michel Moore descreveu como “o pior pesadelo de qualquer policial”.
Nos últimos anos, o nome de Corado tornou-se um grito de guerra para os movimentos locais contra a brutalidade policial. Seu pai e seu irmão entraram com uma ação judicial contra a cidade e os policiais envolvidos no tiroteio, dizendo que abriram fogo no shopping lotado. O caso foi resolvido em 2024 por US$ 9,5 milhões.
