James Conlon iniciou sua última passagem como diretor musical da Ópera de Los Angeles

James Conlon iniciou sua longa despedida como diretor musical da Ópera de Los Angeles, e o fez com muito orgulho. Vinte anos de empresa (metade de sua história). Mais de 500 apresentações de 70 óperas diferentes são realizadas no Pavilhão Dorothy Chandler e, ocasionalmente, em locais vizinhos, como a Catedral de Nossa Senhora dos Anjos. Mas apenas 10 das óperas são comédias. A vida de um diretor musical em uma grande companhia de ópera é inevitavelmente repleta de tragédias, e Conlon demonstra um impulso cômico para controlar a extensão de suas emoções.

Mas ele faz de tudo para mostrar que, no final das contas, ele prefere rir do que chorar.

As duas óperas reais que dirigiu em sua última temporada (a outra foi “West Side Story”) foram as óperas mais dramáticas e engraçadas que já subiram ao palco. São empregos que não só fazem você feliz, mas também fazem o mundo feliz. Uma delas, “Falstaff”, de Verdi, está atualmente no Chandler, seguida por “A Flauta Mágica” de Mozart, em maio e junho.

Na noite de sexta-feira, Conlon aumentou a aposta em uma apresentação de gala de despedida no Pavilhão que incluiu trechos de duas outras óperas que mais iluminam a condição humana: “Die Meistersinger” de Wagner e “As Bodas de Fígaro” de Mozart.

Todos os quatro chamados quadrinhos são muito mais do que gêneros musicais. A apresentação de “Falstaff” no domingo foi seguida por uma conversa entre Conlon e o ator, escritor e dramaturgo britânico Stephen Fry. Num monólogo assombroso, Fry descreve toda ópera como uma farsa, e a tragédia como produto de um ego tolo incapaz de ter sucesso. Ele deu o exemplo de Iago em “Otello” de Verdi. Se Otello entendesse que o mundo é uma piada, como Falstaff tão magicamente revela no final da ópera, Iago não teria sido capaz de envenenar o mau humor de Otello com histórias engraçadas sobre lenços e outras coisas. Claro, os líderes são assim.

“Falstaff” é uma escolha óbvia para uma das óperas de despedida de Conlon – adeus, mas saindo com um título vencedor e a promessa de um retorno constante. Foi a ópera que o ajudou a apaixonar-se pela arte aos 14 anos e a primeira ópera que dirigiu profissionalmente em meados do século passado. Permaneceu com ele pelo resto da vida e foi a ópera do maestro – complexa, transitória, silvestre, volátil, terna e austera. Conlon viveu com isso durante toda a sua carreira e deu vida a isso no show. A produção é um renascimento da produção decepcionante, desajeitada e desatualizada de Lee Blakeley que a empresa produziu em 2013 para Conlon e celebrará o bicentenário de Verdi. Falstaff é retratado como um bufão vaidoso, iludido e bêbado, a única vantagem dessa crueldade é que por um pequeno milagre ele se torna adorável.

Não parece melhor agora, mas o elenco é ainda melhor, com Craig Colclough como um Falstaff extraordinário, uma peça alegre (Shawna Lucey lidera o revival), um elenco consistentemente vencedor, uma orquestra brilhante (que inclui a primeira apresentação com uma nova atriz, Alyssa Park) e Conlon não dependia de sua vida (mas de sua antiga vida), mas da comédia.

“Falstaff” pode ser visto como uma adaptação de ópera. Essas felizes e astutas esposas de Windsor desprezam ainda mais o velho e sujo, embora inofensivo, “Falstaff” – elas podem ignorar seu trabalho ridículo e usá-lo para se vingar dos homens ciumentos que tentam controlar suas vidas.

Mas quando não são solicitadas a fazer muitas palhaçadas, Nicole Heaston (Alice), Sarah Saturnino (Meg), Hyona Kim (Mistress Quickly) e Deanna Breiwick (Nannetta) revelam um poder sedutor e Breiwick traz um tom mágico de Rainha das Fadas para a cena final. Anthony León é seu noivo, a esposa de Ernesto Petti, Meg, a esposa de Ernesto Petti, Meg, e Nathan Bowles Dr. Hyungjin Son e Vinicius Costa completam o elenco como servos de Falstaff.

A maior parte do elenco participou da gala com o Los Angeles Opera Chorus, e o maestro usou sua paixão para mostrar o que perdemos em “The Conlon Era”. Ele representou “La Forza del Destino”, de Verdi, uma das duas óperas sérias de Verdi nunca executadas pela companhia (“Le Vespri Siciliani”, lamentou a outra), e “Meistersinger” de Wagner.

Até o trágico “Forza”, retirado dos episódios três e quatro, compôs a primeira metade do show. Após o intervalo veio o final do segundo ato de “As Bodas de Fígaro” de Mozart (que Conlon interpretou de forma memorável na Ópera de Los Angeles) e parte do final de “Meistersinger”. O tema parece ser redentor, mostrando, como sugere Fry, que embora carregue perigo, funciona melhor na comédia.

“Forza” não é subestimado, mas muitas vezes esquecido. O libreto é complexo, mas cheio de promessas e surpresas dramáticas e com um episódio cômico que reflete “Falstaff”.

Conlon aqui realiza o resgate com a ajuda especial do tenor Rodrick Dixon, que atuou como protagonista em “Tannhäuser” de Wagner e na revivificação de Conlon do poderoso “The Dwarf” de Alexander Zemlinsky, parte do projeto Recovered Voices do maestro para redescobrir óperas proibidas pela Alemanha nazista e depois esquecidas.

Mozart transforma a redenção num extremo em “Figaro”, quando um número ciumento mas enganador descobre a sua alma. Isso não acontece até o Ato 4, mas no final anterior, cheio de tolices, o cenário está bem montado para uma profundidade de estilo não muito diferente de “Falstaff”. Aqui, Hyungjin Son, o famoso Bardolph em “Falstaff”, interpreta o Conde, enquanto Colclough é o discreto Figaro.

“Meistersinger” está na lista de desejos do LA Opera desde o início. A jovem empresa prometeu instalá-lo no início da década de 1990, mas revelou-se demasiado caro durante a recessão de Los Angeles. Com a ajuda do barítono Martin Gantner como Hans Sachs – o sapateiro e mestre cantor que vem para mudar o mundo e a forma de arte – a beleza da comédia séria e única de Wagner pode tornar difícil para a companhia ignorá-la, não importa quão caro seja o dinheiro.

Entre as homenagens a Conlon por parte de cantores, músicos, conselheiros, políticos e funcionários da administração, houve a participação de Plácido Domingo. Incapaz de entender o que o popular e querido tenor disse, houve aplausos de pé ao vê-lo pela primeira vez desde que ele deixou a empresa por causa de acusações de assédio sexual.

Ele foi o fator mais importante na criação da empresa. Ele cantou e dirigiu inúmeros shows. Ele arrecadou milhões de dólares para manter as luzes acesas. Ele administrou a empresa por vários anos. Ele contratou Conlon.

Resta saber se os aplausos a Domingo significarão redenção. Mas um dos presentes de despedida de Conlon para Los Angeles é um argumento irrefutável de que nenhuma forma de arte é tão redentora como a ópera.