Os proprietários de segundas residências – e o Airbnb – estão colhendo os benefícios da nova proposta de orçamento municipal da prefeita de Los Angeles, Karen Bass.
Escondido nas mais de 500 páginas do orçamento da cidade, o prefeito pede novas receitas, permitindo que pessoas com segundas residências as aluguem por curto prazo, algo que é atualmente proibido.
O gabinete do prefeito disse que a medida proporcionaria receitas adicionais para a cidade e leitos adicionais para visitantes durante os Jogos Olímpicos de Verão de 2028, e a medida expira no final do ano. Para implementar isso, a Câmara Municipal precisa aprovar uma portaria de aluguel por temporada.
A expansão do mercado de arrendamento de curto prazo para o parque habitacional existente na cidade é contestada pelos sindicatos dos trabalhadores hoteleiros e pelas empresas hoteleiras, bem como pelos defensores da habitação a preços acessíveis, que afirmam que isso prejudicará ainda mais o limitado parque habitacional da cidade.
Os membros do Conselho Municipal também expressaram as suas preocupações na reunião da Comissão de Orçamento e Finanças de terça-feira.
“Tenho uma lista de dezenas e dezenas de unidades no meu distrito… que são componentes do Airbnb no momento. Está acontecendo”, disse o vereador Eunisses Hernandez.
O membro do conselho Bob Blumenfield disse que uma mudança política tão importante deveria passar pelo processo legal do conselho e não ser aprovada como parte do orçamento.
“É uma grande política. Requer muito escrutínio”, disse Blumenfield, que preside o Comitê de Planejamento e Uso do Solo do conselho, que está programado para considerar a lei de aluguel por temporada em 12 de maio.
A porta-voz de Bass, Paige Sterling, disse que o prefeito quer ter o maior número possível de leitos na cidade durante as Olimpíadas. De acordo com a lei atual, os residentes de Los Angeles só podem alugar sua residência principal e não qualquer propriedade adicional de “férias” que possam possuir.
“Ele reuniu-se com parceiros da indústria e acredita que um passo para apoiar este crescimento económico é permitir alugueres adicionais de curto prazo”, disse Sterling.
A proposta orçamental do presidente da Câmara não especifica quanto a nova medida iria arrecadar, mas diz que as empresas de aluguer de férias de curta duração – e a Airbnb é a líder do setor – poderiam oferecer “pagamentos antecipados” de impostos de ocupação transitória antes dos Jogos Olímpicos para ajudar as cidades a pagar pela infraestrutura básica.
Pessoas familiarizadas com a situação disseram que o Airbnb concordou em negociar com a cidade que pagará US$ 50 milhões em impostos prediais pré-pagos. O escritório de Bass e o Airbnb não responderam quando questionados se esse era o valor em questão, mas os oponentes aceitaram esse valor.
“Eles estão subornando a cidade com US$ 50 milhões para conseguir uma expansão do resort, que é a última coisa que nossa cidade precisa, porque já temos uma grave crise habitacional”, disse Kurt Petersen, presidente do Unite Here Local 11, o sindicato dos trabalhadores hoteleiros.
O membro do conselho Nithya Raman, que concorre contra Bass nas eleições para prefeito de 2 de junho, também criticou a proposta do prefeito.
“A ideia de que a cidade receberá dinheiro antes dos impostos relacionado com a extensão do aluguer de habitação de curta duração, se estivermos numa crise financeira e habitacional, precisa de ser cuidadosamente considerada para considerar o efeito total”, disse ele num comunicado.
O Airbnb apresenta a proposta como uma maneira fácil de aumentar a receita das cidades. A empresa sediada em São Francisco juntou-se a um amplo grupo de grupos – incluindo câmaras de comércio, sindicatos e organizações comunitárias – que defendem a mudança.
A coligação realizou uma campanha no ano passado chamada “Salve os nossos serviços”, que promoveu a expansão das receitas de aluguer de curto prazo como forma de aumentar as receitas da cidade.
“Estamos redobrando nossos esforços para apoiar a sustentabilidade de Los Angeles e fornecer receitas importantes que ajudam a financiar os serviços da cidade”, disse Justin Wesson, diretor sênior de políticas públicas do Airbnb para a Califórnia.
O Airbnb arrecadou e pagou mais de US$ 370 milhões em impostos à cidade na última década, disse uma porta-voz da empresa.
O Departamento de Planejamento de Los Angeles estimou que a aprovação do decreto, proposto pela primeira vez em 2018, poderia abrir pouco menos de 5.500 novos aluguéis.
Num relatório de 2 de abril, o departamento disse que permitir que segundas residências fossem listadas como aluguéis de curto prazo poderia tirar as casas do mercado e resultar em aluguéis mais altos em toda a cidade. Isto também pode ter um impacto negativo nos hotéis da cidade.
Mas o departamento divulgou outro relatório 13 dias depois, desta vez dizendo que fazer acordos temporários poderia reduzir o impacto na oferta de habitação, ajudar a gerar mais receitas fiscais e abrir mais alugueres de curta duração antes dos “aumentos esperados no turismo durante os próximos grandes eventos”.
Los Angeles está preparada para sediar grandes eventos, com o US Open Golf Championship em junho, a Copa do Mundo FIFA de 2026 neste verão, o Super Bowl LXI em 2027 e depois os Jogos Olímpicos e Paraolímpicos em 2028.
Em torno do condado de LA, os municípios variam muito na forma como lidam com aluguéis por temporada de curto prazo.
Santa Monica os proíbe totalmente, permitindo apenas o compartilhamento de casa, enquanto Inglewood permite aluguéis por temporada, desde que estejam a 300 metros da residência do proprietário e essa pessoa tenha vivido na cidade de Inglewood por 10 anos consecutivos.
Nella McOsker, presidente da Central City Assn., que é membro da coalizão Save Our Services, disse que o plano orçamentário pode matar dois coelhos com uma cajadada só, aumentando novas receitas para a cidade e criando camas adicionais para turistas.
“É assustador e uma nova história contar como podemos ajudar a alcançar múltiplos objetivos?” ele perguntou.
A proposta de orçamento do prefeito está agora na Câmara Municipal, que pode fazer alterações antes da votação do orçamento final em 1º de junho.
A Comissão de Orçamento e Finanças concordou na terça-feira que a declaração do presidente da Câmara sobre o regulamento do arrendamento para férias ainda não está incluída no orçamento, mas irá apreciá-la novamente no dia 7 de maio.
“Tenho sérias preocupações sobre isto acontecer através do processo orçamental, mas está a acontecer rotineiramente”, disse a membro do conselho Katy Yaroslavsky, que preside o comité orçamental.
