Em uma tarde de segunda-feira no início de maio, três membros da banda Xcomm sentam-se atrás de uma mesa de controle no estúdio do produtor multiplatinado Ross Robinson em Atwater Village durante uma tarde preguiçosa enquanto o baixista Adan Escoto se junta ao Zoom. Basicamente, este ano, os adolescentes estão contando os dias até o fim das aulas. Em vez disso, a jovem banda acabou de retornar de uma plateia barulhenta no Sick New World Festival de Las Vegas e está focada em lançar seu álbum de estreia – que se dane o dever de casa.
Os membros do Xcomm, que inclui o cantor Michael Gatto, 19, o baterista Revel Ian, 14, o DJ Hunter Grogan, 20, e Escoto, 16, se comportam com a sinceridade e a confiança dos amantes da música enquanto se sentam com confiança e explicam os últimos anos.
A banda foi formada em 2023 quando Ian e Escoto começaram a escrever riffs juntos. A dupla era familiar e na época Ian (cujos pais eram o guitarrista do Anthrax, Scott Ian, e a cantora Pearl Aday) tocava guitarra na época. Depois de adicionar um guitarrista, Ian passou para a bateria.
“Uma das principais razões pelas quais me separei da minha banda anterior em janeiro de 2023 foi para construir uma banda cada vez mais forte”, diz Ian. “Originalmente, eu queria ser mais metal, como Slayer e Mastodon.”
Chamaram a banda de Xcomm, referência da franquia de filmes “John Wick”.
Após sua formação, o grupo incipiente precisava de um cantor. Em vez de espalhar panfletos pela cidade, Ian fez o que a maioria dos jovens músicos fazem hoje em dia: postou um panfleto digital em seu Instagram Story.
A banda foi formada em 2023 e inclui, a partir da esquerda, o baterista Revel Ian, 14, o baixista Adan Escoto, 16, o vocalista Michael Gatto, 19, e o DJ Hunter Grogan, 20.
(Maxim Elramsisy / For The Times)
“É algo como ‘Estou começando uma nova banda, é sólida e é como Discharge, Black Flag e Bad Brains’”, diz Ian. “Michael respondeu imediatamente.”
Alguns meses antes, Gatto conheceu Ian depois de assistir ao show cover de sua antiga banda Minor Threat e Circle Jerks, Minor Jerk Brains. Os dois irmãos mantiveram contato e Gatto ainda é membro do 2dust. Depois de vê-los se apresentar, Ian ficou impressionado com a habilidade de Gatto como vocalista.
Depois de se unir ao Queens of the Stone Age, Gatto se juntou à Xcomm no final de 2023. Algumas semanas depois de Gatto assumir os vocais, eles lançaram quatro singles, com destaque para o poderoso crash de “Time to Burn” e a guitarra escaldante que ecoou os vocais de Gatto em “Hot Pursuit”. Com estes, junto com alguns covers, a banda fez seu primeiro show, que foi dentro de uma clínica na Rua Veneza.
Desde então, a Xcomm melhorou seu som sem abandonar a busca pela pureza estrita. Eles cresceram cada vez mais, como refletido nas reações aos seus shows ao vivo, que muitas vezes viam fãs voando para a multidão e redemoinhos de mosh pits.
A banda se apresentará nas próximas edições da Warped Tour em Washington, DC e Long Beach.
(Maxim Elramsisy / For The Times)
A Xcomm então chamou a atenção do atual baterista do Ministry, Roy Mayorga, que iria produzir a demo de cinco músicas de 2024, “Westside Punks”. Essa amostra capturou a marca de thrash punk da banda em sua forma mais pura.
Antes da festa de lançamento em Veneza, em agosto de 2024, os integrantes convidaram Robinson para o show, por meio de um amigo da família. Eles pensaram que seria um longo caminho para vê-los jogar. Após o início, Gatto e Ian encontraram Robinson parado na lateral do palco, impressionados com o que viram.
“Eu me peguei rindo alto quando eles explodiram o set”, disse Robinson. “Para mim, é um sim imediato. Este jovem precisa ser capturado – cru e rápido.”
“Depois do show, ele veio até nós e disse: ‘Vamos fazer um disco’”, disse Gatto. “E chegamos lá.”
Ao longo de quatro meses, do final de 2024 a 2025, o grupo tocou com produtores em seu estúdio, onde derrubaram as mais de 12 faixas que compõem seu álbum completo, “Time to Burn”, lançado em 22 de maio pela gravadora parceira de Robinson, Blowed Out Records.
Assistir ao crescimento da Xcomm é emocionante para Robinson.
“Felizmente, eles são mais legais e talentosos do que eu esperava!” ele disse. “O futuro é ilimitado para estas crianças. Vejo-os a inspirar a sua geração a tocar música com fogo não filtrado – instrumentos 100% reais com expressão emocional real – abraçando as imperfeições da humanidade.”
“O futuro é ilimitado para essas crianças”, disse o produtor Ross Robinson da Xcomm.
(Maxim Elramsisy / For The Times)
No estúdio, Robinson pressionou o grupo jovem tanto quanto fez com Korn, Slipknot, At the Drive-In e Limp Bizkit.
“O padrão que Ross manteve para nós durante a pré-produção foi tão extremo que, se não resfriássemos, não poderíamos entrar no estúdio para realmente gravar”, disse Gatto. “Sua atenção aos detalhes é o que faz seus discos serem como são.”
Além da aclamação de Robinson, a Xcomm recebeu elogios de artistas como Sid Wilson do Slipknot e o guitarrista do Pennywise Fletcher Dragge.
“Fui direto para um som de guitarra simples, mas rock, e estava rasgando a bateria segurando-o”, diz Dragge. “Com vozes suaves e implacáveis, com a atitude certa, esses caras me dão o que eu quero ouvir. O futuro parece brilhante e estou dentro.”
Não seria punk rock se o Xcomm enfrentasse pessimistas que questionassem a identidade da banda por vários motivos. Não que isso os incomode.
“Se não recebêssemos nenhum comentário de ódio, eu ficaria preocupado”, disse Escoto.
“Se você receber comentários odiosos, significa que você está atraindo pessoas para sua música”, acrescentou Ian, “e quanto mais pessoas a ouvirem, mais populares seremos. Obrigado por nos ajudar!”
“Ouvi rumores nas redes sociais de que os pais dessas crianças estão todos na banda e os ajudando a acelerar suas carreiras… Estou ligando para besteira…”, disse Dragge. “Essas crianças conseguem tudo o que podem. Acredite em mim quando digo que essas crianças nasceram para serem punks.”
Depois de comemorar o lançamento com um show no Palladium abrindo para Dethklok, a Xcomm está pronta para outro tipo de férias de verão. Está realizando as edições da Warped Tour em Washington, DC e Long Beach, com festivais adicionais e planos maiores por vir. Apesar de não poderem beber legalmente (ou, em alguns casos, dirigir), os sócios têm motivação e atitude para impulsioná-los, o que Gatto resume sucintamente.
“Punk rock até irmos.”
