Um juiz federal decidiu que um projeto eólico offshore que visa abastecer 600.000 casas em Nova York pode continuar a construção, o quinto projeto desse tipo reinstaurado depois que a administração Trump os interrompeu em dezembro.
Ao abrir caminho para o Sunrise Wind, o juiz Royce Lamberth concluiu que o governo não tinha demonstrado que a energia eólica offshore representava uma ameaça à segurança nacional e devia permanecer nos Estados Unidos.
O Presidente Trump disse que o seu objectivo é não permitir que a sua “distorção” seja construída, e fala frequentemente sobre o seu ódio pela energia eólica. A sua administração suspendeu cinco grandes projetos offshore na Costa Leste dias antes do Natal, alegando preocupações com a segurança nacional. Os desenvolvedores e o estado entraram com uma ação para bloquear o pedido. O porta-voz da Casa Branca, Taylor Rogers, disse várias vezes durante a batalha legal sobre a paralisação que Trump deixou claro que “o poder aéreo é a fraude do século” e que a paralisação tinha como objetivo proteger a segurança nacional do povo americano.
A empresa dinamarquesa Orsted processou a administração por suspender a Sunrise Wind e a Revolution Wind para Rhode Island e Connecticut. Numa audiência preliminar para Sunrise Wind no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Columbia na segunda-feira, Lamberth citou muitas das mesmas razões que usou quando decidiu em janeiro que a construção poderia continuar em Revolution Wind.
Sunrise Wind disse que retomará as operações o mais rápido possível. O projeto está cerca de 45% concluído e deverá estar operacional no próximo ano.
Não está claro se o governo irá recorrer. O Bureau of Ocean Energy Management não quis comentar o processo.
Embora todos os cinco projetos tenham sido cancelados, o congelamento da construção custou milhões de dólares aos promotores e, juntamente com os ataques contínuos de Trump às energias renováveis, injetou incerteza e risco adicionais em projetos futuros. Esses atrasos também significam custos adicionais para os contribuintes, disse Hillary Bright, diretora executiva do grupo de defesa do ar exterior Turn Forward.
“Numa altura em que a procura de electricidade está a crescer rapidamente e a fiabilidade da rede está a aumentar”, disse Bright, “estes projectos representam uma fonte de electricidade muito necessária que está em vias de ser concluída.”
Outros juízes federais permitiram a reconstrução em janeiro do projeto Empire Wind para Nova York pela empresa norueguesa Equinor, Coastal Virginia Offshore Wind para Virgínia pela Dominion Energy Virginia, e Vineyard Wind para Massachusetts pela Avangrid e Copenhagen Infrastructure Partners.
Bright estima que o projeto combinado irá gerar seis gigawatts de eletricidade, abastecendo 2,5 milhões de residências e empresas americanas.
Num comunicado, a governadora de Nova Iorque, Kathy Hochul, uma democrata, classificou a ordem de segunda-feira como uma “grande vitória” para o futuro do estado, insistindo que “a independência energética é a nossa segurança nacional”. A procuradora-geral do estado, Letitia James, está processando a administração Trump por encerrar o Sunrise Wind e o Empire Wind porque afirma que as interrupções e os custos de energia ameaçam a economia de Nova York.
O senador de Rhode Island, Sheldon Whitehouse, o principal democrata no Comitê de Meio Ambiente do Senado, disse que a decisão do juiz mostra que as alegações do governo sobre a segurança e o custo da energia eólica não resistem a um exame minucioso.
“Basta”, disse Whitehouse, acrescentando que a tentativa “irracional e imprudente” de restringir a indústria eólica offshore foi ruim para a economia em geral.
A Sunrise Wind disse em documentos judiciais que a ordem de paralisação das obras estava custando ao projeto pelo menos US$ 1,25 milhão por dia, um valor que aumentará em fevereiro se não for possível continuar a construção. Ele disse ainda que se a paralisação continuar na primeira semana de fevereiro, poderá forçar o cancelamento.
Trump também considerou o desenvolvimento eólico offshore negativo, mas Orsted disse que o projeto Sunrise Wind ficaria 30 milhas a leste de Montauk Point, em Long Island, quase invisível de Long Island. A Sunrise Wind será capaz de gerar 924 megawatts, energia limpa suficiente para abastecer cerca de 600 mil residências em Nova York.
McDermott e St. John escrevem para a Associated Press.
