Rir em voz alta. O sorriso do megawatt.
A feliz rainha da ginástica está de volta.
Sete anos depois de ganhar a reputação de ser uma das 10 melhores ginastas da UCLA e 13 anos desde a última vez que competiu no nível de elite, Katelyn Ohashi voltou à ginástica com novos objetivos e a mesma perspectiva.
“Quero me divertir com isso”, disse Ohashi em videoconferência na quinta-feira, menos de duas semanas depois de retornar à ginástica competitiva no American Classic. “Quero ver até onde posso ir com ele e até onde posso me esforçar.”
A apenas dois treinos de seu retorno, Ohashi disse que a ideia de competir nas Olimpíadas em casa nos Jogos de Los Angeles de 2028 é “uma coisa boa para se pensar”.
Ele planeja seu caminho. O dia 27 de junho será o primeiro encontro da jovem de 29 anos desde 2013, quando ela saiu do terceiro lugar na pole e treinou com uma transição leve. Ele competirá no US Classic em 18 de julho com a esperança de se classificar para o Campeonato dos EUA, que determina a escalação da seleção nacional.
Katelyn Ohashi se apresenta durante sua “Gold Over America Tour” na Crypto.com Arena em 25 de setembro de 2021.
(Katharine Lotze/Imagens Getty)
Competindo apenas na trave e no solo, Ohashi precisa marcar 26,80 em sua rotina para se classificar para o campeonato nacional. O encontro de agosto será o primeiro campeonato americano da ginasta sênior. Os ginastas geralmente fazem sua estreia aos 16 anos. Uma década mais velho que alguns de seus competidores, Ohashi não consegue deixar de rir das reviravoltas em seu caminho.
“Também é engraçado”, disse Ohashi rindo, “porque pareço um homem velho”.
O prazo para o sonho olímpico de uma ginasta era 16 anos atrás, disse Ohashi. Mas ver Simone Biles, Suni Lee, Jade Carey e Jordan Chiles ganharem medalhas de ouro nas Olimpíadas de Paris inspirou Ohashi. A equipe, que incluía Hezly Rivera, de 16 anos, era a equipe de ginástica feminina mais antiga dos EUA nas Olimpíadas desde 1952. Todas as ginastas que competiram nas finais por equipes tinham 20 anos.
Em 2024, Biles, então com 27 anos, tornou-se a ginasta americana mais velha a se classificar para as Olimpíadas desde 1952. Quando Ohashi ligou recentemente para sua amiga de longa data sobre seus planos de retornar à ginástica de elite após uma aposentadoria de 13 anos, Biles “pensou que eu estava louca”, disse Ohashi.
“O que”, continuou Ohashi, “a maioria das pessoas, eu acho, faria.”
Ohashi não tem mais nada a provar. Em sua primeira competição internacional aos 15 anos, ela derrotou Biles pelo título da Copa dos EUA de 2013 – a última vez que Biles conquistou o título. Depois que sua promissora carreira na elite foi prejudicada e a cultura do abuso esportivo roubou sua alegria, Ohashi alcançou o status de superstar enquanto redescobre sua paixão pelos esportes na UCLA. Ela ganhou um título individual e de equipe da NCAA em 2018. No último ano, sua rotina perfeita de 10 obteve 500 milhões de visualizações, a levou à revista Rolling Stone e atraiu multidões com ingressos esgotados em quase todos os encontros da UCLA.
Desde seu último treino universitário em 2019, Ohashi aproveita a vida de um atleta aposentado. Ele fez palestras, excursionou e publicou livros de sua poesia. Ele aproveitou cada momento e oportunidade que teve.
Ele ainda não tinha academia.
“Não consigo replicar o sentimento ou a alegria, o sentimento, a adrenalina que vem da ginástica ou da competição”, disse Ohashi.
Em conexão com a participação esportiva no “Gold Over America Tour” de Biles em 2021 e 2024, Ohashi costumava brincar sobre o retorno. Calculando sua idade e assistindo às Olimpíadas na cidade que o ajudou a se apaixonar novamente pela ginástica, Ohashi sabia que se a piada fosse real, teria que acontecer logo.
Então Ohashi começou a trabalhar com um personal trainer, levantando pesos três horas por dia, quatro dias por semana. Em janeiro, ela voltou para sua cidade natal, Seattle, em parte para ficar mais perto de sua família, e começou a treinar com Cale Robinson na Pacific Reign Gymnastics em Woodinville, Wash.
A maioria das habilidades voltou sem problemas, até mesmo as habilidades que ele não praticava em competição desde os 16 anos. O primeiro mês foi ótimo. Então o cansaço começou a se instalar. Ohashi adora esse desafio.
A ex-ginasta estrela da UCLA Katelyn Ohashi se apresenta durante sua “Gold Over America Tour” na Crypto.com Arena em 25 de setembro de 2021.
(Katharine Lotze/Imagens Getty)
Como Ohashi, que sofreu uma fratura nas costas e duas lesões no ombro durante seu auge, não consegue fazer tantas repetições como fazia em sua juventude, ele faz cada uma valer mais hoje em dia. Entre os treinos para atualizar suas habilidades, ele se concentra no fortalecimento e frequenta sessões de fisioterapia.
Ainda nos estágios iniciais de seu retorno, Ohashi disse que estava “ficando fisicamente”. Ele está mentalmente mais forte do que nunca.
“Ainda existem aqueles dias difíceis, mas é mais fácil quando sei que fiz isso por mim e sou o único”, disse Ohashi. “E eu só consigo me esforçar nesses dias.”
Ohashi quer ir além da marca do Clássico Americano, onde somou 24,65 pontos nas duas provas. A partida, que aconteceu em um ginásio com fileiras de arquibancadas e torcedores sentados em tatames, foi um profundo aquecimento para o retorno de Ohashi ao US Classic em Hartford, Connecticut.
Ohashi participa de sua primeira competição em 13 anos ao lado de Carey, que, de 26 anos, está disputando sua terceira Olimpíada. Ohashi entra no ginásio gritando que muitos dos juízes de dez anos atrás ainda estão lá. Ele conhecia muitos treinadores. Ele cumprimentou a todos e acenou. Carey olhou para ele em estado de choque e perguntou o que ele estava fazendo.
Ele estava apenas se divertindo.
