Indiana se orgulha de sua falta de glamour, enraizada nas tradições do Meio-Oeste e nos intermináveis campos de arroz.
No entanto, nos últimos tempos, o estado Hoosier elevou as suas celebridades desportivas. E no domingo, haverá duas caras novas nas 500 Milhas de Indianápolis, que atrai mais espectadores do que qualquer outro evento esportivo de um dia em todo o mundo.
A superestrela do Indiana Fever, Caitlin Clark, será a marechal-chefe. O técnico de futebol americano de Indiana, vencedor do campeonato nacional, Curt Cignetti, dirigirá o trem.
Mas mesmo essas pessoas da elite podem ser surpreendidas por um dos motoristas. Ou pelo menos o que esse driver tentará fazer.
Katherine Legge não é a única mulher entre os 33 pilotos da Indy 500, que começa às 9h45, horário do Pacífico, no domingo. O pioneiro do automobilismo inglês de 45 anos voará então para Charlotte para competir na Coca-Cola 600 da NASCAR Cup, que começa às 15h29, horário do Pacífico.
É uma curva de 1.100 milhas à esquerda em torno de duas pistas ovais.
No mesmo dia.
O plano de Legge de viajar de Indianápolis a Charlotte é tão impressionante quanto fazer o que é simplesmente conhecido como “The Double”. Cinco horas e 44 minutos separam o início das duas corridas. A Indy 500 leva mais de três horas para ser concluída. A viagem levará cerca de duas horas.
Legge planeja fugir. Ele embarcará em um helicóptero logo após a Indy 500 e seguirá para um jato particular próximo que o levará 366 milhas até o Aeroporto Concord, perto de Charlotte, em uma hora. Outro helicóptero o levará ao Charlotte Motor Speedway. Um carrinho de golfe chega ao seu Chevrolet Camaro a tempo da bandeira verde.
Pelo menos esse é o plano.
“O foco de uma corrida IndyCar de três a quatro horas é uma corrida NASCAR de cinco horas, o equivalente a dirigir de Nova York a Daytona Beach a, meu Deus, cerca de 320 quilômetros por hora”, disse Legge. “Você não pode perder o foco nem por um segundo nisso. Não acho que alguém possa entender isso.”
Legge é a primeira mulher e apenas a sexta piloto a tentar o The Double. Embora sua carreira tenha incluído carros esportivos IMSA e Fórmula E, além da IndyCar e NASCAR, ele nunca tentou algo tão difícil.
John Andretti, Robby Gordon, Tony Stewart, Kyle Larson e (descanse em paz) Kurt Busch foram os outros que tentaram.
Larson foi o último, 18º na Indy 500 e 37º na Coca-Cola 600 há um ano. Ele também tentou em 2024, mas não chegou ao carro a tempo para Charlotte devido a atrasos devido à chuva em Indianápolis.
O documentário “Kyle Larson vs. The Double” estreou quarta-feira no Prime Video. Acompanhe o bicampeão da NASCAR Cup Series através da preparação, logística e fatos cansativos do dia.
Legge começa a se conectar.
“Pensei no que faria com uma estratégia híbrida, dizendo às pessoas como faria isso duas vezes”, disse ele. “Não há nenhuma conexão estranha, certo? Onde você diz: ‘Isso é ótimo.’ E conceitualmente, você sabe exatamente o que está envolvido, mas não entende.
Busch, que morreu tragicamente na quinta-feira aos 41 anos de idade devido a uma doença não revelada, fez um grande esforço em 2014, terminando em sexto lugar na Indy 500, apesar da pouca experiência na IndyCar. Problemas no motor prejudicaram sua sorte na Coca-Cola 600, e ele completou apenas 271 das 400 voltas na pista de 2,4 quilômetros.
“É um desafio que estabeleci para mim mesmo”, disse Busch. “Eu gostei.
Gordon terminou as duas corridas apenas uma vez em cinco tentativas, terminando em oitavo em Indianápolis e 16º em Charlotte em 2002. Um ano antes, Stewart fez um duplo-duplo, terminando em sexto na Indy e em terceiro em Charlotte.
Andretti foi o pioneiro do The Double em 1994, terminando em um respeitável 10º lugar antes de voar para Charlotte com uma enfermeira e se inscrever em uma dieta para garantir a desidratação. Porém, Andretti foi penalizado por faltar ao encontro de pilotos e foi mandado da 9ª para o final do grid. Ele caiu e abandonou na 91ª volta.
A satisfação de uma corrida de domingo protegerá o vencedor da Indy 500, Álex Palou, que largará na pole depois de atingir uma média de 232,248 mph em quatro voltas. Seis pilotos diferentes venceram a corrida em anos consecutivos.
Legge, que competirá em sua quinta Indy 500, largará em 26º. O ator e nativo de Indianápolis Brendan Fraser será o mestre de cerimônias e agitará a bandeira verde. Será o início de um dia cansativo.
“Honestamente, faço isso porque é uma coisa muito divertida de se fazer, e é como aquele prêmio da velha escola que você ganha por fazer duas corridas em um dia”, disse Legge à Fox Sports. “Não quero deixar legado.
“Você pode fazer qualquer coisa que quiser, se quiser. Eu ficaria desapontado se não levasse essa responsabilidade a sério, mas, ao mesmo tempo, não foi por isso que fiz isso. Decidi fazer isso porque adoro correr.”
