PARK CITY, Utah – Uma mãe de Utah que publicou um livro infantil sobre o luto após a morte de seu marido cumprirá prisão perpétua sem liberdade condicional por seu assassinato, decidiu um juiz na quarta-feira.
Kouri Richins foi condenada em março por homicídio qualificado por adicionar cinco vezes ao coquetel de seu marido Eric Richins uma dose fatal de fentanil em sua casa perto de Park City em 2022. Um júri também a considerou culpada de quatro outros crimes, incluindo fraude de seguro, falsificação e tentativa de homicídio pela tentativa de seu marido de envenená-la algumas semanas antes. Dia dos Namorados. Sua defesa disse que apelaria da condenação e da sentença.
“Uma pessoa condenada por estas coisas é demasiado perigosa para ser libertada”, disse o juiz Richard Mrazik, ao proferir a sentença no dia em que Eric Richins completou 44 anos.
Os promotores dizem que Kouri Richins, um corretor imobiliário de 35 anos que possui um negócio de lançamento, tinha uma dívida de milhões de dólares e planejava ter um caso com outro homem. Ela, sem o conhecimento do marido, abriu várias apólices de seguro de vida, acreditando que herdaria mais de US$ 4 milhões em bens após a morte dele.
Richins estava no pódio com um uniforme verde-limão enquanto perguntava ao filho, que não estava no tribunal: “Só não desista de mim”.
Richins insistiu na sua inocência, dizendo na quarta-feira que o veredicto era uma “mentira total”.
O pai de Eric Richins, Eugene Richins, instou Mrazik a impor uma sentença de prisão perpétua sem liberdade condicional para proteger seus netos, que tinham 9, 7 e 5 anos quando seu pai morreu.
“Esta sentença é importante para que os três filhos de Eric nunca vivam com medo de que o responsável pela captura de seu pai possa prejudicá-los novamente”, disse ele durante o julgamento.
O caso realmente chamou a atenção dos fãs do crime quando Richins foi preso em 2023 enquanto promovia seu livro infantil sobre um menino lidando com a morte de seu pai.
O filho diz que a mãe tem medo
Os filhos de Richins “não eram o material dos livros infantis distorcidos sobre luto e perda, mas foi assim que Kouri os encontrou”, diz sua cunhada Katie Richins-Benson, que agora está sob seus cuidados.
Os assistentes sociais leram cartas dos filhos, que disseram que não estariam seguros se a mãe fosse libertada da prisão. As crianças disseram que Richins ameaçou matar os seus animais e mostrou-lhes vídeos de crianças famintas em zonas de guerra quando se recusaram a comer alimentos crus.
“Você levou meu pai embora por nada além de ganância e só se importava com você e com seus namorados estúpidos”, disse o filho do meio, de 11 anos. Richins deixou o menino envergonhado ao sentar-se ao lado da cama do pai, dizendo que era melhor morrer, disse ele.
O filho mais velho, hoje com 13 anos, disse que também sentia que tinha que cuidar dos irmãos, mas o mais novo “cuidava principalmente de mim, porque eu estava trancado no meu quarto”. Ele disse que sua mãe o trancava em casa “quase todos os dias” se ele estivesse bêbado.
“Sua segurança sempre será minha prioridade número um”, disse Richins no tribunal após ouvir as declarações de seus filhos.
A acusação mais grave, homicídio qualificado, é punível com 25 anos de prisão perpétua ou prisão perpétua sem liberdade condicional. Os promotores não pressionaram pela pena de morte.
Richins também enfrenta mais de duas dúzias de acusações criminais relacionadas a dinheiro em um caso que ainda não foi a julgamento.
O julgamento foi adiado por legítima defesa
O julgamento durou cinco semanas, mas terminou recentemente, quando a equipe de defesa de Richins encerrou o caso sem chamar testemunhas. Seu advogado disse acreditar que os promotores não forneceram evidências suficientes para condená-lo por assassinato.
O júri deliberou por menos de três horas antes de considerá-lo culpado em todas as acusações.
Durante o julgamento, os promotores mostraram ao juiz mensagens de texto entre Richins e sua ex-namorada, que estava pensando em deixar o marido e receber milhões com o acordo de divórcio. Os promotores também mostraram o histórico de pesquisas na Internet do celular de Richins. Estas incluem questões sobre doses letais de fentanil, prisões caras e como os envenenamentos são listados nas certidões de óbito.
A defesa argumentou que Eric Richins era viciado em analgésicos. Os promotores reagiram mostrando imagens da câmera policial da noite de sua morte, nas quais Kouri Richins disse a um policial que seu marido não tinha histórico de uso de drogas ilegais.
Schoenbaum escreve para a Associated Press.
