A Autoridade para os Sem-Abrigo de Los Angeles processou a administração Trump na segunda-feira para impedi-la de retirar centenas de milhões de dólares em financiamento da área, dizendo que o esforço não é razoável e viola a lei federal.
A autoridade, mais conhecida como LAHSA, disse na segunda-feira que o corte no financiamento colocaria mais de 11 mil pessoas – 1.900 delas crianças – em risco de perder habitação ou outros serviços.
A LAHSA, a agência conjunta cidade-condado que supervisiona as nomeações políticas, está buscando uma ordem de restrição temporária para impedir que o Departamento Federal de Habitação e Desenvolvimento Urbano retenha fundos.
“As pessoas afetadas por esta decisão não são funcionários do governo”, disse a presidente-executiva interina da LAHSA, Gita O’Neill, em comunicado na segunda-feira. “São famílias, idosos, idosos e ex-sem-abrigo de Angelenos que dependem destes recursos para se manterem alojados”.
O pedido no tribunal federal ocorre quase três semanas depois de funcionários do HUD terem dito que suspenderam a LAHSA de solicitar ou receber fundos federais, alegando má gestão financeira, fraude e falta de salvaguardas para evitar conflitos de interesses.
No seu processo de 46 páginas, a LAHSA rejeitou as alegações do HUD, dizendo que não eram apoiadas por provas. Os defensores da LAHSA retrataram a ação do HUD como parte de uma agenda política mais ampla – eliminando o sistema “Continuum of Care” aprovado pelo governo federal, o que torna a LAHSA a candidata à maior parte do financiamento federal para moradores de rua em todo o condado de Los Angeles.
A administração Trump “deixou claro que quer eliminar completamente o programa de apoio às políticas para os sem-abrigo que apoiam a aplicação da lei criminal, o tratamento de drogas, a institucionalização e o compromisso civil para os doentes mentais”, afirma o processo.
Funcionários do HUD disseram que a LAHSA está proibida de solicitar dinheiro em nome da Continuum of Care, que cobre 85 cidades, incluindo Los Angeles. A LAHSA recebeu US$ 220 milhões em financiamento multiagências em 2024 e US$ 944 milhões até 2021, de acordo com uma carta de 11 de junho do vice-secretário do HUD, Andrew D. Hughes.
O HUD não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. Na carta, Hughes disse que sua agência recebeu informações de que a LAHSA “pode ter violado a lei federal” ao cumprir suas obrigações sob o acordo de subvenção do HUD.
“O HUD tem evidências de que as repetidas deturpações e ações e falhas antiéticas da LAHSA, incluindo gestão financeira inadequada, controles internos e salvaguardas de conflito de interesses, representam uma ameaça ao HUD, ao público e àqueles que vivem nas ruas de Los Angeles”, escreveu ele.
Na carta, Hughes disse que o inspetor-geral do HUD abriu uma investigação. Dependendo do resultado, os fundos poderão ser reintegrados ou a LAHSA poderá ser impedida de receber fundos.
A LAHSA, no seu processo, disse que o HUD não forneceu resultados de auditoria que demonstrassem uma violação do acordo de subvenção. Em vez disso, disseram os advogados da agência, as autoridades federais confiaram em “uma mistura de artigos de notícias antigos, comentários de funcionários do governo tirados do contexto e nos resultados de uma investigação pública de rotina que encontrou recomendações que foram todas bem recebidas”.
Os advogados da LAHSA argumentam que as ações do HUD violam a Constituição dos Estados Unidos e anulam o mandato do Congresso, que estabeleceu muitas das etapas para a distribuição de fundos federais aos sem-abrigo.
A maior parte do financiamento federal garantido pela LAHSA como requerente de subsídio vai para habitação permanente, disseram as autoridades.
A LAHSA, criada em 1993, supervisiona uma comissão de 10 membros, metade da cidade e metade do condado. Entre esses comissários está a prefeita de Los Angeles, Karen Bass, que incluiu a questão dos sem-teto em sua agenda. Cada um dos cinco supervisores distritais tem um nomeado.
Muitos serviços prestados a algumas das populações mais vulneráveis da região estão em risco na batalha entre o HUD e a LAHSA.
LAHSA supervisiona o Homeless Information System, o software obrigatório pelo governo federal que rastreia os sem-teto em todo o estado. Possui 8 mil usuários e é utilizado por mais de 300 agências, segundo a ação.
O plano do HUD de congelar o financiamento impediria a LAHSA de usar o sistema para igualar os Angelenos – aqueles nas ruas e em abrigos – com habitação e serviços, afirma o processo.
A LAHSA também monitora o número de moradores de rua em toda a província todos os anos. Os funcionários da agência apontaram os resultados destes números como prova de que estão a fazer progressos, com uma diminuição de 4,3% no número de sem-abrigo em todo o condado e de 5,5% em Los Angeles entre 2023 e 2025.
Os sem-abrigo, que se referem às pessoas que vivem fora ou nos seus carros, diminuíram por uma margem maior, caindo 14% em todo o condado e 17,5% em Los Angeles durante o mesmo período.
Apesar destes números, a reputação da LAHSA foi atingida por algumas avaliações muito críticas.
No ano passado, uma empresa de consultoria global contratada como parte de um processo federal sobre a resposta da cidade de Los Angeles aos sem-abrigo concluiu que os serviços para os sem-abrigo prestados pela LAHSA e pela cidade careciam de supervisão financeira, deixando o sistema vulnerável ao desperdício e à fraude.
Meses antes, os auditores do condado tinham identificado práticas contabilísticas inadequadas que fizeram com que a LAHSA não pagasse atempadamente aos seus empreiteiros. Mesmo depois da publicação desse relatório, o grupo sem fins lucrativos com o contrato LAHSA continuou a relatar atrasos nos pagamentos.
No ano passado, a Controladoria do condado recebeu mais de US$ 300 milhões – a maior parte de seu dinheiro – da LAHSA e criou seu próprio departamento para moradores de rua. As autoridades municipais têm considerado uma medida semelhante nos últimos meses.
