O LAPD está considerando fechar parcialmente sua academia de polícia em 2028 para colocar centenas de policiais de volta às ruas a tempo para as Olimpíadas e Paraolimpíadas, de acordo com quatro fontes.
A fonte, que pediu para não ser identificada porque não está autorizada a falar publicamente sobre assuntos internos, disse que a proposta foi apresentada durante uma reunião de altos funcionários na semana passada. A ideia gerou controvérsia, disseram fontes, com alguns funcionários preocupados que a suspensão atrase os esforços do departamento para contratar policiais e preencher postos esgotados.
O LAPD recusou-se a fornecer uma entrevista oficial para a proposta. Em resposta à investigação do The Times, o departamento divulgou um breve comunicado: “Faltam dois anos para as Olimpíadas. O LAPD estará pronto, como sempre, para proteger os cidadãos e visitantes de Los Angeles. Estamos ansiosos por um evento inesquecível.”
Muita coisa pode mudar até o início das Olimpíadas. O tamanho da classe de funcionários é determinado pelo orçamento anual do departamento, que é aprovado pela Câmara Municipal antes de cada ano fiscal.
Recentemente, o conselho aprovou o orçamento de 15 mil milhões de dólares da cidade para 2026-27, preservando o plano da prefeita Karen Bass de contratar 510 agentes – polícias suficientes para substituir aqueles que deverão partir no próximo ano fiscal.
Não é incomum, durante grandes eventos, o departamento mobilizar oficiais de departamentos especiais e outros que não estão trabalhando em geral. Mas a eliminação de mais da metade das 13 turmas da academia que o LAPD normalmente forma em um determinado ano surpreendeu alguns.
Pela proposta, a academia poderia ficar fechada por cerca de sete meses após as aulas de janeiro de 2028, o que permitiria ao departamento recrutar mais de 300 oficiais do ramo de formação. Isso inclui instrutores que normalmente passam os dias ensinando noções básicas de manuseio de armas, parando motoristas em excesso de velocidade, coletando evidências em cenas de crimes e entrevistando vítimas e suspeitos.
Fontes disseram que o plano proposto prevê o aumento das turmas escolares antes e depois das Olimpíadas e Paraolimpíadas para compensar demissões e aposentadorias.
O plano foi recebido com profundo ceticismo em alguns setores, com as autoridades apontando para dificuldades de recrutamento bem documentadas nos últimos anos. Quaisquer cortes nas contratações podem prejudicar o departamento, dizem os céticos.
O membro do conselho municipal de Los Angeles, Tim McOsker, disse que entende a necessidade de o departamento continuar os esforços de recrutamento, mas disse que o retorno dos oficiais de treinamento ao campo parecia um “sacrifício necessário para poder sediar as Olimpíadas”.
No final do mês passado, as autoridades de Los Angeles chegaram a um acordo provisório com os organizadores olímpicos que preparou o terreno para reembolsar a cidade por centenas de milhões de dólares em serviços públicos, desde o controlo de trânsito até à recolha de lixo. Mas a questão de como pagar pela protecção policial permanece por resolver.
O custo total pode ser coberto por US$ 1 bilhão em financiamento fornecido pelo governo federal para o custo dos Jogos. No entanto, algumas autoridades eleitas expressaram preocupação com a possibilidade de o dinheiro não chegar após o término dos jogos. Outra opção de financiamento é um fundo de 270 milhões de dólares detido pela LA28 que pode ser distribuído como excedente se os Jogos gerarem dinheiro ou utilizado para cobrir perdas em caso de défice.
Durante meses, o chefe do LAPD, Jim McDonnell, alertou que a segurança pública será prejudicada se a cidade não contratar mais policiais não apenas para proteger os locais olímpicos, mas também para continuar as operações normais durante os 66 dias entre o início das Olimpíadas em 14 de julho e o final das Paraolimpíadas. Na audiência orçamental do ano passado, McDonnell apelou ao conselho para financiar o novo pessoal – ao mesmo tempo que defendeu que não houvesse atrasos na contratação e na contratação de mais pessoal.
Alguns membros do Conselho Municipal reagiram, dizendo que os gastos excessivos do LAPD poderiam forçar o prefeito a considerar cortar outros empregos na cidade, aos quais eles se opõem.
As Olimpíadas serão compostas por milhares de oficiais de agências de todo o estado. Um projeto de lei atualmente em consideração no Legislativo da Califórnia abriria caminho para centenas de oficiais de outros estados ajudarem a policiar os Jogos de 2028. A Associação de Pesquisa de Oficiais de Paz da Califórnia, a maior organização de aplicação da lei do estado, se opõe à lei proposta, dizendo que adicionar oficiais que não atendam aos padrões de treinamento em todo o estado pode ser perigoso.
