O LAUSD pretende duplicar o número de creches e expandir os programas de educação infantil, um plano que visa aprofundar o distrito na indústria de cuidados infantis, fornecer creches acessíveis e, em última análise, estabilizar o declínio das matrículas no distrito.
A proposta prevê a reabertura de centros de educação infantil fechados, a colocação de mais salas de aula pré-escolares em campi do ensino fundamental e a expansão das relações do distrito com prestadores locais de cuidados infantis.
“Sabemos que a aprendizagem precoce é transformadora e muito benéfica para os alunos que atendemos em Los Angeles”, disse Kelly Gonez, membro do conselho, que apresentou a resolução. “Sabemos que ainda existe uma lacuna no acesso a programas e cuidados para as nossas famílias em Los Angeles, e isso representa uma despesa enorme para as famílias”.
A decisão, que deverá ser aprovada pelo Conselho de Educação na terça-feira, poderá trazer alívio às famílias de Los Angeles que muitas vezes enfrentam o fardo financeiro de pagar pelos cuidados antes que uma criança possa ingressar no sistema escolar público.
O custo médio do cuidado em tempo integral para uma criança no condado de Los Angeles será de US$ 1.209 por mês em uma creche e de US$ 1.818 por mês em uma creche até 2024, de acordo com dados do Centro de políticas e orçamento da Califórnia. Para menores, o custo é de US$ 1.121 em casa e US$ 1.271 no centro.
“Muitas de nossas famílias lutam com o custo dos cuidados infantis ou para encontrar a colocação certa para suas famílias que tenha um programa de qualidade que eles sabem que atenderá às necessidades sociais, emocionais, acadêmicas e de saúde de seus alunos”, disse Gonez. “Acho que haverá muito interesse em opções ampliadas para as famílias”.
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Não está claro quantos novos slots serão abertos nesta expansão e o custo não foi determinado, disse Gonez. Espera-se que a expansão seja financiada pelo financiamento LAUSD aprovado em 2024, bem como pelo fundo de desenvolvimento infantil do distrito. A equipe de estudo inicial deverá retornar ao escritório em cinco meses com um plano detalhado, disse ele.
O distrito tem tentado tornar os programas pré-escolares mais acessíveis a mais famílias nos últimos anos, eliminando os requisitos de formação para usar o penico e abrindo programas financiados pelo Estado para famílias de rendimentos mais elevados quando as vagas ficam disponíveis.
A resolução exige que o distrito abra uma creche em cada um dos sete distritos do LAUSD. Quatro operam atualmente em Reseda, South LA e Boyle Heights e priorizam jovens pais que frequentam escolas LAUSD, ao mesmo tempo que abrem locais adicionais para a comunidade.
Devido ao declínio das matrículas, muitos campi do ensino fundamental têm salas de aula vagas, o que, segundo Gonez, abre uma oportunidade para as escolas de ensino médio financiadas pelo estado criarem um canal para as famílias em uma escola que seus filhos possam eventualmente frequentar.
Embora vagas adicionais em creches possam ser úteis para os pais, especialmente para os bebês, há também um benefício potencial para o distrito: novos alunos. O LAUSD enfrentou um declínio de 4,5% neste ano letivo, de acordo com dados estaduais, relacionado ao declínio das taxas de natalidade e imigração, aos altos custos de habitação e à repressão aos despejos.
A expansão dos programas de educação infantil e de cuidados infantis poderia atrair famílias para o distrito, encorajando-as a permanecer nas escolas do bairro, em vez de recorrerem a outras opções, como escolas privadas e charter, disse Bruce Fuller, professor emérito de educação na UC Berkeley.
“Se você receber famílias com bebês e crianças pequenas nos campi do LAUSD, é mais provável que elas permaneçam nos campi do ensino fundamental”, disse Fuller. “Você promoverá a lealdade desses pais ao distrito e à comunidade.
Nick Melvoin, membro do conselho escolar, que co-patrocinou a decisão, concordou com a necessidade de criar um canal para os alunos.
“Acho que o importante em tentar servir mais famílias é que isso também é do nosso interesse”, disse Melvoin. “Estamos tentando conseguir mais matrículas. Se você começar no LA Unified aos 6 meses ou 6 semanas em algumas clínicas, acho que poderá ficar o tempo todo.”
A resolução apela à expansão dos programas pré-escolares bilingues, para garantir que todos os programas bilíngues elementares tenham uma pré-escola conectada que permita às famílias começarem a aprender uma segunda língua com os seus filhos mais cedo.
Gonez também pretende expandir parcerias com prestadores de cuidados infantis domiciliários e comunitários para criar pontes entre o distrito e os sistemas de cuidados infantis existentes.
Esse esforço poderá dissipar as tensões criadas pela ajuda ao jardim de infância de transição, que atraiu muitas crianças de 4 anos do já em dificuldades setor de cuidados infantis, disse Fuller.
Os esforços incluem a criação de oportunidades partilhadas para o desenvolvimento profissional, extensão comunitária, planeamento curricular e parcerias de cuidados infantis antes e depois da escola para alunos do ensino pré-escolar e do ensino pré-escolar público, que podem necessitar de cuidados a tempo inteiro durante todo o ano.
“As parcerias são especificamente consideradas prioritárias neste plano de expansão porque queremos trabalhar com outros fornecedores centrais, mas também com fornecedores domésticos…
Este artigo faz parte da iniciativa original de educação infantil do The Times, com foco na aprendizagem e no desenvolvimento das crianças da Califórnia, desde o nascimento até os 5 anos de idade. latimes.com/earlyed.
