HOUSTON- LeBron James sabe o que está acontecendo nesta série de playoffs da primeira rodada e está em seus ombros enfrentar a ocasião e fazer com que seus companheiros sigam seu exemplo.
James simplesmente elevou seu jogo como fez tantas vezes em seus 23 anos na NBA, jogou com gols e desejou que o Lakers vencesse o Houston Rockets na noite de sexta-feira no Toyota Center.
Seus 28 pontos, oito assistências e sete rebotes ajudaram o Lakers a vencer a série melhor de sete, por 4 a 2, sobre o Rockets e preparou LA para enfrentar o atual campeão da NBA, Thunder, na noite de terça-feira em Oklahoma City, na segunda rodada dos playoffs da Conferência Oeste.
James e o Lakers estavam à beira do colapso neste jogo dos playoffs, vencendo por 3-0 e 3-2.
Mas o Lakers e James informaram aos Rockets que permaneceriam no jogo 6 ao construir uma vantagem de 25 pontos no terceiro quarto.
Hachimura informou a James e ao Lakers que estava aqui para jogar, marcando 21 pontos em oito de 15 arremessos e cinco de sete de três pontos. Hachimura também pegou seis rebotes.
O armador do Lakers, Marcus Smart, mergulha atrás do pivô do Rockets, Alperen Sengun, para uma bandeja durante a primeira metade do jogo 6.
(Ashley Landis/Associated Press)
Austin Reaves foi titular no jogo 6 e Luke Kennard, que foi titular nos primeiros cinco jogos dos playoffs e cinco jogos na temporada passada, saiu do banco. Reaves fez sua parte pelo Lakers com 15 pontos.
Deandre Ayton fez apenas sete pontos, mas seus 16 rebotes e defesa foram igualmente fortes.
Smart defendeu o Lakers. Ele teve duas interceptações, uma depois de se levantar para acertar Tari Eason no terceiro quarto e cair para trás no processo. Smart marcou sete pontos, mas sua defesa ajudou o Lakers a limitar o Rockets a 34,2% de arremessos e 17,9% de três.
Depois de pegar o rebote final faltando 3 minutos e 17 segundos para o fim para dar ao Lakers uma vantagem de 26 pontos, James levantou as mãos para sair do jogo. Ele saiu faltando 3:07 para o fim, depois de jogar 37 minutos.
O Lakers construiu uma vantagem de 19 pontos no segundo quarto, graças aos avanços de James e a uma defesa forte que frustrou o Rockets no início do jogo.
James marcou 18 pontos no primeiro tempo, arremessando 7 de 14 em campo e 2 de 4 na faixa de três pontos para ajudar o Lakers a assumir uma vantagem de 49-31 no segundo tempo.
Ele também teve quatro assistências e três rebotes.
O atacante do Lakers, LeBron James, centro, é corrigido pelo pivô do Rockets, Alperen Sengun, à direita, por sentar-se no primeiro tempo do jogo 6.
(Ashley Landis/Associated Press)
Na defesa, o Lakers trabalhou muito e superou o Rockets nos primeiros 24 minutos.
O Lakers manteve o Rockets com 28,6% de arremessos e 16,7% na faixa de três pontos. Os Rockets viraram a bola 10 vezes na primeira.
James então abriu o terceiro quarto com uma bandeja na trave para dar ao Lakers uma vantagem de 20 pontos.
Voltar a Houston para mais um jogo não é o fim do mundo do basquete para o Lakers.
Mesmo com o desaparecimento do Lakers e do Rockets, Los Angeles assumiu a liderança da série.
Embora o Lakers não tenha conseguido fechar o Rockets duas vezes e tenha visto sua sequência cair para três jogos a um, LA não teve escolha a não ser se preparar para a próxima oportunidade.
Aos olhos do técnico do Lakers, JJ Redick e sua equipe, voltar aqui é “onde deveríamos estar”.
“Então, você não quer perder dois jogos seguidos”, disse Redick. “Você não quer sentir que deu confiança e impulso ao outro time. Mas antes da série, e se você disse que estamos vencendo por 3-2, venha aqui em um jogo disputado e AR vai voltar, ficaremos felizes. Então, eu disse isso depois do jogo 2, mas essa coisa apenas começou. Acho que nenhum de nós esperava que eles continuassem jogando basquete, e sabemos que eles continuarão jogando basquete. Lute.
Os Lakers fizeram.
