NASHVILLE, Tennessee – Os legisladores republicanos no Tennessee aprovaram na quinta-feira um novo mapa da Câmara dos EUA que desenha um distrito de maioria negra em Memphis, devolvendo-o ao favor do Partido Republicano como parte da estratégia do presidente Trump para manter a maioria nas eleições intercalares de novembro.
A votação final ocorreu em meio a protestos e caos. Enquanto os manifestantes gritavam nas galerias e corredores, a senadora estadual democrata Charlane Oliver ficou em sua mesa na Câmara do Senado, ergueu uma placa que rotulava a segregação como um esforço de “Jim Crow”, depois bateu palmas e dançou. Outros senadores democratas deram os braços na frente da Câmara. Os líderes republicanos suspenderam rapidamente a sessão especial, enviando o novo mapa ao governador republicano Bill Lee para ser sancionado.
Os manifestantes no museu também perturbaram a Câmara liderada pelos republicanos enquanto votavam o novo mapa – gritando, cantando e buzinando. No corredor, outro manifestante gritou pelas tropas estaduais do Tennessee.
O Tennessee é o primeiro estado a aprovar novos distritos eleitorais desde a decisão da Suprema Corte dos EUA na semana passada, que enfraqueceu significativamente as proteções da Lei Eleitoral federal para as minorias. Mas mais países do sul poderão seguir-se. Os republicanos na Louisiana, Alabama e Carolina do Sul tomaram medidas em direção à emenda. Mais desafios legais são esperados.
A Suprema Corte decidiu que a Louisiana dependia demais da raça ao criar um segundo distrito de maioria negra na Câmara ao tentar cumprir a lei federal. A decisão do tribunal superior mudou a compreensão da lei durante décadas, dando aos republicanos a base para tentar eliminar os distritos de maioria negra que votavam nos democratas.
Louisiana adiou suas primárias no Congresso para dar tempo aos legisladores estaduais para criar um novo mapa. A legislação pendente de votação final no Alabama aumentará as primárias para o Congresso do estado se um tribunal permitir que o estado redesenhe os distritos da Câmara dos EUA. Entretanto, na Carolina do Sul, os legisladores republicanos encorajados por Trump estão a considerar adicionar uma revisão do Congresso à sua agenda.
O Estado é o último a aderir à luta contra a repressão nacional. Desde que Trump permitiu que o Texas redistribuísse a Câmara dos EUA no ano passado, oito estados adotaram novos distritos eleitorais. A partir disso, os republicanos acham que podem conseguir 13 cadeiras, enquanto os democratas pensam que podem chegar a 10. Mas algumas disputas competitivas significam que os partidos podem não conseguir tudo o que queriam nas eleições de novembro.
Os republicanos do Tennessee agiram apesar dos protestos
Como primeiro passo para a criação de novos distritos, os legisladores do Tennessee deram a aprovação final na quinta-feira à legislação – rapidamente sancionada por Lee – que revogou uma lei estadual que proibia o limite de meados da década. Eles então aprovaram um projeto de lei que reabriria os candidatos qualificados até 15 de maio, para dar tempo para que novas pessoas entrassem nas primárias da Câmara dos EUA e para que os candidatos existentes redistritassem ou desistissem.
O novo mapa da Câmara dividiria o único distrito democrata do Tennessee, centrado na cidade predominantemente negra de Memphis, causando efeitos de redistritamento nas partes oeste e central do estado. O 9º Distrito geograficamente compacto que inclui Memphis – atualmente representado por Steve Cohen, que é branco – se estende por trezentos quilômetros para leste antes de chegar ao norte até o subúrbio de Nashville.
Ao contrário da Louisiana – onde os legisladores criaram um segundo distrito negro para tentar cumprir a Lei federal dos Direitos de Voto – Memphis tem sido a base do seu próprio distrito.
O presidente republicano Cameron Sexton disse que os novos distritos foram desenhados com base na população e na política, não em dados raciais.
Mas os democratas rejeitaram tais afirmações.
“Esses mapas são uma ferramenta racista da supremacia branca a mando do mais poderoso supremacista branco dos Estados Unidos, Donald J. Trump”, disse o deputado estadual Justin Pearson, um democrata negro de Memphis que está concorrendo à Câmara dos EUA.
O senador republicano John Stevens defendeu o novo distrito que apoiou, observando que os democratas em Illinois, Massachusetts e outros estados também atraíram distritos eleitorais a seu favor.
“Este projeto representa o esforço do Tennessee para aumentar os interesses do nosso partido”, disse ele.
Fá-lo às custas do povo de Memphis e da democracia, disse o senador London Lamar, democrata de Memphis.
“Não se pode pegar numa cidade maioritariamente negra, cortar-lhe o poder de voto e depois dizer-nos que a raça não tem nada a ver com isso”, disse ele.
Os democratas observaram que a Suprema Corte rejeitou uma contestação ao atual mapa do Congresso em abril de 2022, dizendo que a mudança estava muito perto das eleições. Este ano, falta menos tempo para 6 de agosto, o que pode causar confusão para candidatos e eleitores, disseram os democratas.
Planos para um novo desenvolvimento primário no Alabama
Os manifestantes que assistiam a uma convenção legislativa no Alabama explodiram em gritos de “vergonha” enquanto o estado avançava legislação para permitir primárias especiais no Congresso se o estado pudesse desenhar novos mapas do Congresso até meados de Novembro.
Após uma decisão da Suprema Corte emitida pela Louisiana, o Alabama está tentando anular a decisão que criou o segundo distrito eleitoral dos EUA com a maior porcentagem de eleitores negros. Esse mapa levou à eleição em 2024 do Rep. Shomari Figures, Democratas Negros. Os republicanos, por outro lado, querem usar um mapa de redistritamento de 2023 para os legisladores estaduais, o que daria ao Partido Republicano a chance de redistribuir Figures.
Se o tribunal atender ao pedido do Alabama, a lei em revisão ignorará os resultados das eleições primárias de 19 de maio para assentos no Congresso e instruirá o governador a preparar novas prioridades nos distritos revisados.
A Câmara aprovou a legislação em votação partidária na quinta-feira, após quatro horas de debate acalorado. A eleição final no Senado está prevista para esta sexta-feira.
Carolina do Sul pode introduzir restrições em sua programação
O Senado da Carolina do Sul poderia aprovar uma resolução na quinta-feira permitindo que os legisladores voltem mais tarde, após o término do seu trabalho legislativo, para redesenhar os distritos eleitorais que poderiam eliminar o único distrito democrata do estado. A proposta, que foi aprovada na Câmara dos Representantes na quarta-feira, exige uma votação de dois terços em ambas as câmaras.
Os líderes republicanos da Câmara disseram após a votação que planejam apresentar um novo mapa na quinta-feira e realizar uma reunião do comitê na sexta-feira. Mas durante o debate de quarta-feira, os republicanos ignoraram questões específicas dos democratas, incluindo por que concordaram em encerrar as primárias da Câmara dos EUA de 9 de junho depois que os candidatos se apresentassem e quanto seriam as taxas reformadas.
O deputado democrata Justin Bamberg disse que se sentia mal pelos republicanos que, segundo ele, abandonaram seus princípios para seguir a vontade de Trump.
“O presidente dos Estados Unidos é um homem muito poderoso, que maneja um polegar muito, muito pesado – Social Truth, X, Meta, Instagram. Para ser honesto, não invejo os nossos colegas republicanos”, disse Bamberg.
Loller, Chandler, Collins e Lieb escreveram para a Associated Press. Chandler relatou de Montgomery, Alabama; Collins de Colúmbia, SC; e Lieb de Jefferson City, Missouri. A repórter da AP Kristin M. Hall contribuiu para este relatório.
