LeRoy Irvin, cornerback e jogador de times especiais que fez dois Pro Bowls com os Rams na década de 1980, morreu, anunciou o time na quinta-feira. Ele tem 68 anos.
Irvin detém o recorde do Rams de maior número de touchdowns não ofensivos (11 – cinco retornos de fumble, quatro retornos de punt e uma recuperação de fumble). Ele também está empatado com Janoris Jenkins e Ed Meador em maior número, com seis na história da equipe.
“Lamentamos o falecimento da lenda dos Rams, LeRoy Irvin”, escreveu a equipe no X. “Nossas condolências vão para sua família e amigos durante este momento difícil.”
Não foram dados mais detalhes. O repórter esportivo freelance Eric Geller relatou no X que Irvin morreu na quarta-feira após uma longa batalha contra o câncer na garganta.
Nascido em 15 de setembro de 1957 em Fort Dix, NJ, Irvin jogou como running back na Glen Hills High School em Augusta, Geórgia. Ele disse ao Sports Collectors Daily em 2023 que modelou seu estilo de corrida após OJ Simpson.
“Isso foi transferido para minha carreira profissional”, disse Irvin. “Quando mudei para um lugar seguro na faculdade, sempre me orgulhei de ser um bom corredor, o que me tornou um grande jogador de futebol.”
No último ano do Kansas em 1979, Irvin liderou a Big Eight Conference com 27 retornos de punt para 321 jardas e dois touchdowns. Ele também conseguiu cinco passes naquela temporada. Em quatro anos com os Jayhawks, Irvin teve 42 retornos de punt para 454 jardas e dois touchdowns com 10 interceptações.
Selecionado pelos Rams na terceira rodada do draft de 1980, Irvin jogou em Los Angeles por 10 temporadas antes de passar sua última temporada no Detroit Lions em 1990.
Em um recorde da NFL que ainda existe hoje, Irvin registrou um retorno de punt de 207 jardas durante uma vitória por 37-35 sobre o Atlanta Falcons em 11 de outubro de 1981. Dois de seus seis retornos de punt naquele dia foram de 75 e 84 jardas.
Irvin terminou sua carreira com 35 interceptações para 676 jardas e 147 retornos de punt para 1.457 jardas. Após a aposentadoria, trabalhou como treinador, locutor e empresário.
“Devastado ao saber do falecimento de meu irmão, companheiro de equipe e lenda do Rams, Leroy Irvin”, escreveu o ex-companheiro de equipe do Rams e companheiro de equipe Eric Dickerson no Instagram.
“Leroy não era apenas um canto fechado e um competidor feroz em campo; ele era um verdadeiro amigo e um grande homem que sempre carregou uma energia incrível. Descanse em paz, meu irmão. Envio meus pensamentos e orações à família Irvin e a toda a nação Rams.”
